DESCRIPTION DES DÉFENSES DE LA CITÉ
J'ai voulu donner un résumé de l'Iiisloire des constructions de la cité de Carcassonne, alin d'expliquer les irrégularités ipie l'on rencontre dans les dispositions de l'enceinte intérieure; il me reste à décrire une à une ces curieuses ruines qui ouvrent un champ si vaste à l'étude des fortifications nu moyen âge.
Quand on se ]n'ésente devant la cité de Carcassonne, on est tout d'abord fra|)pé de l'aspect grandiose et sévère de ces tours brunes si diverses de dimensions, de hauteur, de forme, et qui suivent les mouvements du terrain ]>our profiler autant que possible des avantages naturels du plateau sur le bord duquel on les a élevées. Du côté de l'est est ouverte l'entrée principale, la seule qui ait toujours été facilement accessible aux chevaux et aux chariots. C'est la porte Narbonnaise défendue [)ar un fossé et une bai'bacane garnie d'un double rang de meurtrières et crénelée à sa partie supérieure, avec chemin de ronde et escalier de pierre. L'entrée est biaise et forçait les assiégeants, admettant qu'ils l'eussent franchie, à se présenter de flanc devant les tours de la porte Narbonnaise. Celle barl)acane est ouverte à la gorge du côté de la porte Narbonnaise, et ne peut servir de logis aux assiégeants.
Du côté extérieur, les deux tours entre lesquelles est ouverte la porte sont renforcées ])ar des becs, sortes d'épi^rons destinés h éloigner l'assadlant du point le plus attaquable, à le forcer de se démasquer, à faire dévier le bélier, ou présenter une plus forte résistance à la sape. L'entrée ellemême était défendue par une chaîne dont la trace et les allaches existent encore, par un mâchicoulis, une herse, une porte en bois avec barres, un grand mâchicoulis dans la voûte du passage, un troisième mâchicoulis devant la deuxième herse, et enfin la seconde herse. Il n'était donc pas facile de surmonter tous ces obstacles. Mais tout cela était (hMendu d'une manière plus ellîcace encore en temps de guerre.
Au-dessus de l'arc de la porte, des deux côtés de la niche de la Sainte-
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Vierge, se voient sur les flancs de chacune des deux tours trois entailles lrès-[)roj)remenl faites; les deux voisines de l'angle, coupées carrément et d'une profondeur de 20 centimètres environ, la troisième coupée en biseau comme pour recevoir le pied d'un lien ou d'un clievron; au-dessus de la niche de la Vierge, on remarque trois autres trous carrés profonds, destinés à recevoir des pièces de bois formant une forte saillie, (les trous étaient destinés à recevoir la charpente d'un auvent formant une saillie devant la porte, protégeant la niche de la Sainte-Vierge et les gens de garde à l'entrée de la ville, (let auvent devait exist(M' en teinj)s de paix; en temps de guerre il devenait un mâchicoulis. A quelques mètres au-dessus de cet auvent on voit encore, sur les flancs des deux tours de chaque côté, quatre entailles, les trois premières au-dessus de celles servant de point d'appui aux chevrons de l'auvent, et la fpiatrième à Go centimètres en avant. Là était établi le plancher du deuxième mâchicouli. Une cinquième entaille, faite entre les deux dernières et un peu au-dessus d'elles, servait de garde pour recevoir la trappe destim'e à |u'otéi;er les assiégés contre les projectiles du dehors, et maintenait jiar un système de décharges tout cet étage de liois sup('i'ienr en l'empêchant de basculer. On no pouvait connuuniquer des tours à ces mâchicoulis extérieurs que par une ouverture prati(piée au deuxième étage et par des échelles, de façon à isoler les mâchicoulis, dans le cas oîi les assaillants s'en seraient emparés. Il est naturel de supjioser que ces ouvrages de bois étaient protégés par des devantures percées de meurtrières. L'assaillant, pour pouvoir s'approcher de la première herse, devait donc alïronter une jiluie de traits et les projectiles lancés par trois mâchicoubs, deux posés en temps de guerre et un dernier tenant à la porte elle-même. Ce n'est pas tout : le sommet des jours était garni de liourrls en bois que l'on posait également en temps de guerre. Les trous destinés au passage des poutres en bascule qui supportaient ces hourds sont tous parfaitement conservés et disposés de manière que du dedans on pouvait , en très-peu de temps , établir cet ouvrage de bois, dont la couverture se reliait à celle des combles à demeure. En effet, on conçoit facilement qu'avec le système de créneaux et de meurtrières pratiqués dans la construction de pierre, il était impossilile d'empêcher des assaillants nombreux et hardis, protégés |)ar des chats, sortes de chariots recouverts de planches et de peaux, de saper le jiied des tours, puisque par les meurtrières, malgré l'inclinaison de leur coupe, il est impossible de voir le pied des fortifications, et par les créneaux, à moins de ■ sortir la moitié du corps, on ne poiivail iioii ])1hs viser un objet phici' en bas de la muraille. Il fallait donc établir une défense continue couverte, et permellant à un grand nomjjre d'assiéjjés de défendre le pied des mu-
railles ou des tours par une grêle de pierres et de projectiles de toutes natures.
Non-seulement les liourds remplissaient parfaitement cet objet, mais ils laissaient les défenseurs libres dans leurs mouvements, tout l'approvisionnement de projectiles et toute la circulation se faisant en dedans du parapet. D'ailleurs, si ces bourds étaient garnis, outre le mâchicoulis continu, de meurtrières, les meurtrières pratiquées dans la construction de pierre restaient démasquées dans leur partie inférieure et permettaient aux arbalétriers postés en dedans du parapet de lancer des traits sur les assiégeants. Avec ce système, la défense était donc aussi active que possible, et le manque de projectiles devait seul laisser quelque répit aux assaillants. On ne doit donc pas s'étonner si, pendant des sièges mémorables, après une défense prolongée, les assiégés en étaient réduits à découvrir leurs maisons, à démolir des murs de jardins, à enlever les cailloux des rues, pour garnir les bourds de projectiles et forcer les assaillants à s'éloigner du pied des fortifications. D'un autre côté, les assiégeants devaient cbercber à mettre le feu à ces bourds de bois, qui rendaient le travail des sapeurs impossible, et cela ne devait pas être très-difticile, surtout lorsque les murailles n'étaient pas fort élevées. Aussi, dès la fin du xiii' siècle et le commencement du xiv% on se mit à garnir les murailles et tours de mâcbicoulis en pierre portés sur des consoles, ainsi qu'on peut le voir à Avignon, à Beaucaire, et plus tard dans tous les rbâteau\ forts des xiv'' et xv" siècles '.
A Garcassonne, le mâcbicoulis de pierre n'apparaît nulle part, et partout, au contraire, on trouve les traces des bourds en bois dans les fortifications du cbâteau, qui datent du xu° siècle, aussi bien que dans les ouvrages de saint Louis et de Pbilippe le Hardi. Au xiif siècle, la montagne Noire et les rampes des Pyrénées étaient couvertes de forêts; on a donc pu faire grand usage de ces matériaux, si communs alors dans les environs de Garcassonne.
Les deux enceintes, courtines et tours, sont toutes munies de ces trous carrés traversant à espaces égaux le pied des parapets; les étages des tours et de grands hangars établis en dedans des courtines, comme nous le verrons tout à l'heure, servaient à conserver ces approvisionnements de bois, qui devaient toujours être disponibles pour mettre la ville en état do défense. En temps ordinaire, les défenses de pierre pouvaient suffire, et l'on voit encore comment, dans les étages supérieurs dos tours, les cré-
' Ah cliàleau de Coucy, Ijàti an conimon- liourds de Lois. Là, ce son l déjà de f;rondos (l'iiipiit du xiii" siècle, on voit nailro les nià- consoles en pierre qui porlaionl les liourds. cliicoiilis de pierre destinés à remplacer les
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iieaux él;iicn( garnis de \olel.s à rouleaux, sortes de sabords iiiaiuruvraiit sur un axe de Lois posé sur deux croclicls en fer, qui perniellaienl de voir le pied des murailles sans se trop découvrir, et qui garantissaient les postes des étages supérieurs contre le vent et la pluie. Ces volets s'enlevaient facilement lorsqu'on établissait les hourds, car alors les créneaux servaient de connnunicalion entre ces hourds et les galeries intérieures.
Les demi-lunes ou barbacanes élevées en avant des portes étaient surtout destinées à protéger les sorties et le retour d'une troupe poursuivie par l'assaillant. Dans ces grands espaces, un corj)S assez considérable de soldats pouvait se réunir pour sortir en masse. Ils permellaient également de rentrer sans désordre et sans perdre de monde, si l'ennemi vous pressait de trop près; les issues, percées toujours latéralement et masquées par la saillie des barbacanes, étaient très-facilement défendues. Il est question, dans l'histoire du sire de Joinville, d'une barbacane dont l'usage est clairement indiqué : c'est quand le roi saint Louis fait retraite sur Damiette après la bataille de Mansourah. wEt pour retraire ses gens aisément, le roy fist faire une barbacanne devant le poncel... Elle estoit faicte en manière que on jiovoit assez entrer dedans par deux coustez tout à cheval. Quand icelle barbacanne fust faicte et apprestée, tous les gens de l'ost se armèrent; et là y eut ung grant assault des Turcs, qui virent bien que nous en allions oultre en l'ost du tluc île Bourgoigne, qui estoit de l'autre part. Et comme on enlroit en icelle barbacanne, les Turcs frappèrent sur la queue de notre ost : et tant firent qu'ils prindrent messire Errart de Vallery. Mais tantoust fust rescoux |)ar messire Jehan son frère. Toutes foiz le roy ne se meut, ne toute sa gent, jusques à ce cpie lout le harnois et armeures fussent portez oultre. . . t>
Mais je reviens à la porte Narbonnaise. Derrière le premier arc plein cintre de l'entrée, et entre celui-ci et le second, on a ménagé un mâchicoulis par lequel on jetait les projectiles de droile el de gauche sur les assaillants cjui tentaient de briser la première herse. Les réduits dans lesquels se tenaient alors les défenseurs sont garantis par un large garde-fou en pierre. Le mécanisme des herses est parfaitement visible aujouririiui. Dans la salle qui est au-dessus de l'entrée, on aperçoit encore, dans les deux pieds-droits de la coulisse de la première herse, les entailles inclinées dans lesquelles s'engageaient les deux jambcttes du treuil, les scellements des brides en fer qui maintenaient le sommet de ces jambettes; au niveau du sol, les deux trous destinés à recevoir les cales sur lesquelles reposait la herse une fois levée; sous la voûte, au sommet du tympan, l'entaille profonde qui recevait le système de poulies destiné au jeu des contre-poids et de la chaîne s'enroulant sur le treuil
Derrière la liorsc, on Irouviul une épaisse jtorle de chêne à deux vantaux roulant sur une crapaudine inférieure el un pivol fixé dans un linteau en bois dont les scellcnicnls sont intacts, (ies vantaux étaient forlement serrés contre leur feuillure par une barre qui se logeait dans une entaille réservée dans le mur de droite lorsque la porte «'lait ouverte, et par deux barres de bois entrant dans des entailles pratiquées dans le mur du couloir.
Si l'on pénètre au milieu du [)assage, on voit dans la voûte s'ouvrir un large trou carré qui communique avec la salle du premier étage. La dimension extraordinaire de ce trou s'explique par la nécessité où se trouvait l'assiégé de pouvoir lancer des projectiles non-seulement au milieu, mais aussi contre les parois du passage. D'ailleurs, la voûte du premier étage est également percée d'un trou carré, mais plus petit, de sorte que du deuxième étage on pouvait jeter des matériaux dans toute la largeur du passage inférieur sans se démasquer.
Des deux côtés de ce large mâchicoulis, au premier élagc, il existe deux réduits ])rofonds qui pouvaient servir de refuge aux défenseurs dans le cas où les assaillants auraient voulu leur décocher des traits. La largeur de ce mâchicoulis permettait aussi de jeter sur l'assiégeant des fascines embrasées, et les réduils devaient alors garantir les défenseurs de la fumée et de la flamme, en leur laissant le moyen d'entretenir le feu. Des meurtrières latérales, percées au niveau du sol, permettaient aux arbalétriers placés dans les salles du rez-de-chaussée des deux tours d'envoyer à bout portant des carreaux aux gens qui se seraient aventurés dans ce dangereux passage.
De même que devant la herse extérieure, il existe, dans la salle du premier étage, un second mâchicoulis oblong, destiné à protéger la seconde herse. Ce mâchicoulis se fermait, comme le grand trou pratiqué dans le milieu de la voûte du passage, par une trappe dont la feuillure et la place ménagée dans le mur existent encore. Au moyen d'une petite fenêtre qui éclairait la salle du premier étage, les assiégés du dedans pouvaient conuiuiniquer des ordres à ceux qui servaient la seconde herse sur le parapet donnant du côté de la ville. Celte seconde herse manœuvrait sous un grand arc réservé à cet effet; son treuil était en outre protégé par un auvent maintenu par de forts crochets en fer qui sont lestés scellés dans la muraille. Tout le jeu de cette herse est encore aujourd'hui parfaitement visible; toutes les ferrures sont en place : la herse seule manque.
Les deux tours qui llanquent cette entrée sont distribuées de, la même manière; elles se composent d'un étage de caves creusé au-dessous du sol, d'un rez-de-chaussée percé de meurtrières el voûlc, avec quatre escaliers
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pour comniiinimicr au premier élage; d'un jireiniur étage égalenieulvoùti', percé (le meurtrières cl muni de deux cheminées et de deux fours : deux escaliers seulement conlinucnl jus(|u'aux étages supérieurs; d'un deuxième étage qui était couvert ])ar un plancher portant sur la saillie des chemins de ronde; ce deuxième étage est percé, du côté de la ville, de riches fenêtres ogivales à meneaux qui ne s'ouvraient que dans leur partie inférieure par des volets, tandis (|uo les compartiments de l'ogive étaient vitrés à demeure; ces fenêtres étaient fortement grillées à l'extérieur; d'un troisième étage au niveau des créneaux, sur lesquels était étahlie la charpente des combles. Cette charpente formait trois [)avillons, deux sur les deux tours et un petit pavillon intermédiaire au-dessus de la porli\ Lors de la construction primitive, ces trois pavillons, au point de leur rencontre, étaient portés par des poutres armées entrant dans les entailles encore visibles dans l'assise de la corniche; soit que ces poutres aient fléchi, soit que les eaux des cliéneaux, mal entretenus, les eussent pourries, au xv' siècle ces combles furent refaits, et, pour les porter, on établit deux grands arcs qui s'arrangeaient fort mal avec la construction du xiii'' siècle, puisque l'un d'eux venait buter dans un créneau supérieur et le boucher complètement. Des chéncaux en jiiorre furent posés sur ces arcs et reçurent les pieds des chevrons des trois combles au point de leur rencontre. Des gargouilles saillantes rejetaient les eaux des deux chéncaux du côté de la campagne. Ces arcs, qui poussaient le grand mur en dehors, ont du être enlevés.
Le chemin de ronde de la courtine n'est pas interrompu par la porte Narbonnaise, suivant le système ordinaire des défenses; il passe du côté de la ville, au-dessus de la porte, et relie les deux courtines, de façon cependant à n'être en communication avec la ville que par les escaliers intérieurs des tours et par une seule baie fermée autrefois par deux épaisses portes fortement ferrées.
Généralement, les tours de l'enceinte intérieure coupent les chemins de ronde, de sorte que, si l'assaillant parvenait à s'enqjarer d'une courtine, il se trouvait pris entre deux tours, et, à moins de les forcer les unes après les autres, il lui devenait impossible de circuler librement sur les remparts. D'ailleurs, les escaliers mettant les chemins de ronde en communication avec le soi de la ville sont très-rares, et on n'arrive généralement aux courtines que par les escaliers des tours. Chaque tour devenait ainsi un petit fort séparé, indépendant, dont il fallait faire le siège. Les portes qui mettent les tours en communication avec les coursières pour pouvoir faire des rondes sont étroites, bien ferrées, fermées à l'intérieur et renforcées de barres de bois qui renlrenl dans la nnirailie, de sorte ipi'en un
l'J/t EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
inslaiil on [louviiit pousser la porte et la barricader en tirant rapidement la biirre de Lois, avant même de prendre le temps de mettre les verrous ou de donner un tour dcilel à la serrure.
On est frappé, lorsqu'on étudie ces fortifications, de voir avec i|uel soin on s'est mis en garde contre des surprises; toutes sortes de précautions ont été prises pour arrêter l'ennemi et l'embarrasser à chaque pas par des dispositions compli(|uées, par des détours impossijjles à prévoir. Evidemment, un siège à cette é[)oque n'était réellement sérieux, [lour l'assiégé comme pour l'assaillant, que quand on en était venu à se prendre ])our ainsi dire corps à corps. Une garnison aguerrie pouvait lutter avec quelques chances de succès jusque dans ses dernières défenses. L'ennemi entrait dans la ville [)ar escalade ou par une brèche sans que pour cela la garnison se rendit, car alors, renfermée dans les tours, qui, je le répète, sont autant de forts, elle pouvait se défendre longtemps; il fallait forcer un grand nombre de portes bien barricadées. Prenait-on le rez-de-chaussée d'une tour, les étages supérieurs conservaient encore des moyens puissants de défense. On voit que tout était calculé pour une lutte possible pied à pied. Ces escaliers à vis étaient facilement barricadés de manière à rentlre vains les elToi'ls des assaillants pour monter d'un étage à un autre. Les bourgeois d'une ville eussent-ils voulu capituler, que la garnison se gardait contre eux et leur interdisait l'accès des tours et courtines. C'est un svstème de défiance adopté envers et contre tous. Les machines dont les assaillants disposaient à cette époque pour battre de loin des murailles comme celles de Garcassonne ne devaient produire qu'un elîet très-médiocre, car l'artillerie seule pourrait les renverser. Restaient la sape, la mine, le bélier et tous engins qui obligeaient l'assiégeant à se porter au pied mémo des murailles; or il était dillicile de se loger cl de saper sous ces hourds saillants qui vomissaient des projectiles de toutes sortes. On ne doit donc pas être surpris de voir, dans ces temps reculés, des sièges se prolonger indéfiniment. La cité de Garcassonne était, à la fin du xni" siècle, avec sa double enceinte et ses combinaisons ingénieuses de défense, une ville imprenable, qu'on ne pouvait réduire que par famine, et encore eût-il fallu pour la bloquer une armée nombreuse, car il était facile à la garnison de garder les bords de l'Aude au moyen de la barbacane, qui permettait de faire des sorties avec des forces imposantes et de culbuter les assiégeants dans le fleuve.
Les remparts et les tours sont surtout formidables sur les points de l'enceinte où les accès du dehors sont faciles, où des escarpements naturels ne viennent pas opposer nn obstacle [Hussant à l'assaillant. Du côté du nord-est, de l'est et ilii sud, là où le plaicaii qui sert d'assidle à la ci(('
est il peu prè's de plaiii-pied avec la campagno, ilc larges fdssés [jrolérronl la première enceinte. 11 est vraisemblable cpie les exirémilés de ce fossé, ainsi (lue les portes, (;taienl en outre (b'fendiies par des palissades extérieures, suivant les habitudes de cette époijue; de légers mouvements de terrain semblent encore donner la place de ces ouvrages avancés, destinés à opposer un |n'cmier obstacle à de hardis assaillants.
En s'avançant entre les deux enceintes, la première tour (pie l'on rencontre à droite, au nord de la porte Narbonnaise, est la tour dite du Trcsau, et par corruption du Trésor. Celte construction est un magnilicpie ouvrage de la lin du xiii'' siècle; elle domine toute la campagne et la vilh' elle-même, et, se rapprochant beaucoup de l'enceinte extérieure, arrêtait les assiégeants qui se seraient em|)ar('s de la barbacane de la porte Narbonnaise, et les empêchait de s'étendre du c(5lé du nord, dans les lices, là où l'on voit encore debout une grande partie de l'enceinte des V^isigolhs.
La tour du Trésau renlermc cinq étages, dont trois sont voûtés. L'étage inférieur est creusé au-dessous du chemin de ronde, entre les deux enceintes. Le second étage est presque de plain-picd avec le sol intérieur de la ville. Le chemin de ronde du rempart tourne derrière la tour, mais n'a aucune communication avec les salles intérieures.
Du côté de la ville, la partie supérieure de la tour est fermée par un pignon crénelé avec escaliers rampants le long du comble. Deux tourelles carrées, munies d'escaliers et crénelées à leur partie supérieure, accompagnent le pignon et peuvent servir de tours de guet, car elles sont de ce côté le point le plus élevé des fortifications.
En temps de paix, le crénelage de la tour du Trésau n'était pas couvert. Le comble portait sur un mur intérieur. Les gargouilles qui existent encore i\ l'extérieur indi([uent d'une manière certaine ([ue le chemin de ronde supérieur était à ciel ouvert. En temps de guerre, les charpentes des hourds couvraient ces chemins de ronde, ainsi ipie les hourds euxmêmes.
Cette belle construction est assez bien conservée; le crénelage, l'extrémité du pignon, des parties de voûtes et l'une des deux tourelles seulement sont détruits; mais toutes les traces de ces portions altérées existent encore, ainsi que tous les scellements des char|)entes et la disposition des hourds. Un seul escalier à vis dessert les (piatre étages, et toutes les issues étaient garnies de portes fortement ferrées. Le second étage au-dessus des caves contient une petite chambre ou réduit éclairc'e par une fenêtre, une grande cheminée et des latrines; ce second étage, ainsi que le premier, est garni de nombreuses meurtrières s'ouvrant dans de grands
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lires munis de bancs de [licrrc. Les meurtrières ne sont pns peroc^es nudessus les unes des autres, mais chevauch('es, ou vides sur pleins, afin de battre tous les points de la circonférence de la tour. Ce système, du reste, est suivi assez généralement dans les tours de l'enceinte intérieure, et, sans aucune excejilion, dans les tours de l'enceinte extérieure où les meurtrières jouent un grand rôle. En effet, les meurtrières percées dans les étages des tours ne pouvaient servir que lorsque l'ennemi était encore éloigné des murailles: on conçoit, dès lors, qu'elles aient élé pratiquées plus nombreuses et disposées avec plus de méthode dans les tours de l'enceinte extérieure.
Les courtines qui accompagnent la four du Trésau sont fort belles. Leur partie inférieure est percée de meurtiières dans des arcs en [ilein cintre avec bancs de pierre, et leurs créneaux, larges, épais, sont construits avec beaucoup plus de soin que ceux des autres courtines de la seconde enceinte; le parement intérieur de ces créneaux n'est pas vertical, mais construit en fruit. Cette inclinaison du parement intérieur des créneaux permettait de mieux maintenir le comble qui couvrait les liourds et d'éviter le roulement de la charpente, le poteau et son lien adossés au créneau présentant une buttée qui roidissait tout le système des fermes. Il n'est |)as douteux, à mon avis, que ces liourds étaient non-seulement destinés à foruKM- un mâchicoulis continu i\ l'extérieur, mais aussi à élargir et à couvrir le chemin de ronde. En cas de siège, les coursières de pieri'e eussent été trop étroites pour permettre une circulation active derrière les défenseurs placés au dehors. Il fallait d'ailleurs apporter sur ces coursières des a|)provisionnemenls considérables de projectiles; il fallait, en cas de tentative d'escalade, présenter sur un point un assez grand nombre d'hommes pour pouvoir repousser un assaut. Bien que les hnurds rendissent l'appliralion des échelles et l'escalade à peu jirès inq)i)ssibles, cependant les assaillants pouvaient tenter, au moyen de traits garnis d'étoupes et de poix, de mettre le feu aux ouvrages de bois. Il ne fallait pas (pie les défenseurs armés, les arbalétriers, eussent à s'occuper de l'éteindre. En cas d'attaque nond)reuse et hardie, il était donc indispensable d'avoir sur les remjiarls non-seulement les soldats, mais aussi des hommes pour apporter des matériaux, pour éteindre le feu, pour ne pas laisser les défenseurs manquer de munitions. Les habitants de la ville non armés, des feunnes même au besoin, pouvaient renqjlir ces offices. C'étaient donc des espaces assez considérables qu'il fallait ménager à tout ce monde |iour éviter la confusion et l'encombrement. Couvrant les hourds extérieurs, il n'y avait pas de raisons pour ne pas couvrir les chemins do ronde, ne fût-ce cpie pour les nietlre à l'abri des llèches et pilols (|ue les
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assaillants ne inaiii|nnient pas de lancer en bdnibes. En teni[)s de |iai\. les coursièrcs de pierre étaient assez larges pour donner passage à une ronde, pour recevoir des factionnaires isolés.
La courtine qui relie la tour du Trésau avec la porte ÎVarbonnaiso est encore munie d'un petit puits, de galeries et d'un escalier fermé pour arriver sur le chemin de ronde. Une échauguette renforçait, en outre, l'angle saillant que l'on remarque au milieu de cette courtine, permettait d'observer facilement ce qui se passait entre les deux enceintes, dans le chemin de ronde compris entre la porte Narbonnaise et la tour du Trésau, et commandait l'entrée de la barbacane. Au soin particulier que l'on a mis, à la fin du xm'' siècle, dans la construction de cette partie de l'enceinte, il est vraisemblable que l'on considérait ce point comme le plus faible de toute la cité. En effet, il est dominé par une colline très-voisine, cl l'on arrive de [)lain-pied jusqu'à la porte Narbonnaise.
De la tour du Trésau, en se dirigeant vers le nord, on trouve une grande partie de l'enceinte intérieure des Visigoths. A voir le désordre de ces constructions primitives, on doit supposer qu'elles ont été bouleversées par un siège terrible; on a peine à comprendre comment on a pu, avec les moyens dont on disposait alors, renverser des pans de murs d'une épaisseur considérable, faire pencher ces tours massives de plus d'un mètre. 11 semblerait que la poudre à canon peut seule causer des désordres aussi graves, et cependant le siège pendant lequel une partie notable de ces murailles a été renversée est antérieur au xii' siècle, puisque sur ces débris on voit s'élever des constructions identicpies à celle du château ou des restaurations du xnf siècle. A peine si l'on a pris le soin de déblayer les ruines , car on trouve enclavés , dans des courtines du xiif siècle, d'énormes pans de murs renversés et présentant verticalement les lits de leurs assises de pierre ou de brique. Grâce à la bonté des mortiers, ces masses renversées ne se sont pas disjointes et forment comme des rochers sur lesquels on serait venu construire de nouveaux murs.
De ce côté, les courtines et les tours sont très-hautes; d'ailleurs elles sont protégées par la première enceinte, qui domine un escarpement considérable et diUicilement accessible. Cet escarpement fait face à la rivière de l'Aude, et il s'étend jusqu'à la pointe occidentale de la cité.
Deux portes sont percées dans la portion de l'enceinte des Visigoths : l'une, petite, de l'époque prnuitive, a été mun-e au xnf siècle; l'autre, percée au xu" siècle et réparée au xm". Cesl la porte désignée par le sénéchal Guillaume des Ormes sous le nom de porte de Rodez; aujourd'hui elle ne communique plus avec les dehors et ne s'ouvre que sur les lices, entre les deux enceintes.
11)8 liXrOSITlON UNIVb:HSl-:LLE 1)K VIENME.
Si nous ijassons do l'atilrc cùlé du château, nous tlirijjeaut vers li' sudouest, nous rencontrons la porte de l'x-Vude, aujourd'hui découverte, dépourvue de défenses et reconstruite en partie d'abord au xv' siècle, puis au xvn". Cette porte a dû être percée dans la muraille visigothe au \u° siècle; on voit encore à Tevlérieur un arc en plein cintre <[ui paraît appartenir à cette épocjne par la manière dont il est appareillé et par la nature de ses matériaux. A la gauche de cette porte, sur un pan de mur visigoth, il existait un bâtiment contemporain du cbâteau, c'est-à-dire élevé du xi° au xii" siècle, percé de trois petites fenêtres jumelles divisées par des colounettes de marbre et donnant sur la campagne. Ce point de l'enceinte, si peu défendu aujourd'hui, et qui fut remblayé à une époque assez récente pour placer de l'artillerie, était protégé, aux xii* et xiii° siècles, par une construction dont on voit encore les traces, et qui s'avançait jusqu'à l'enceinte extérieure.
En se dirigeant de la porte de l'Aude, entre les deux enceintes, vers le sud, on quille bientôt de ce côté les derniers restes des constructions des Visigoths, et l'on arrive à cet angle saillant bâti par Philippe le Hardi, en dehors des terrains de i'évèché.
Un des ouvrages les plus remarquables de cette partie des défenses, est la tour carrée, dite de l'Evêqiie. Cette tour commande les deux enceintes, et pouvait, sur ce front, couper la communication entre la partie sud et la partie nord des lices. Toutefois les deux arcs jetés sur le passage entre les deux enceintes n'étaient munis que de mâchicoulis intérieurs: on ne trouve pas de traces de gonds indiquant la présence de vantaux de portes, mais seulement des entailles qui font supposer qu'en temps de guerre des barrières de bois fermaient ces arcades et interceptaient la communication. C'est cette tour dont les évèques de Carcassonne avaient la jouissance, sauf le parapet supérieur; elle est fort belle, admirablement construite, fièrement plantée à cheval sur les deux enceintes, dont elle rompt les lignes. De même (pi'elle coupait la communication du chemin de ronde des lices, elle interrompait aussi la circulation sur la coursière supérieure des courtines, car, pour aller de la courtine nord à la courtine sud, il fallait traverser celte tour et forcer deux portes.
Les courtines qui font partie de la construction saillante de Philippe le Hardi sont toutes munies de belles meurtrières inférieures, assez rapprochées les unes des autres et qui battent le chemin de ronde des lices entre les deux enceintes. Toute celte construction est bien faite et serait intacte si le temps seul s'était chargé de la détruire; mais la [)lupart des couronnements ont été plus ou moins dégradés par les habitants, qui se servaient lie ces renq)arls conuiie d'une carrière, toutes les lois (ju'ds avaient
MONUMKNTS lilSTUlilUlIIvS. l'J'.)
Ix'sdiii lie iiialiTiaiix. On voil cticui'c eu dcliors de l'riiccirili' cvli'n'ciirc, à cùlé (le la Idiir du Graiid-Cariisoii, k-s Ikhis dr IV'{;oiit (jne lMiiliji|ie le Hardi avait l'ail coiLstrnirc à liavcrs les imiraillos, |Kiur jcler nu dcliors les eaux de l'évèclié, ainsi que nous l'avons dit jdus liaiil. (ici ('noiit était lrès-|irobableinent délcndu |)ar un ouvraiji' oxtérirtir ou |iar une palissade, autant ijne des uiouveiiienls de lerrain encore apparenls peuvent le laire ju'c'sunier.
(juant aux i)àtinients de IVUèclié, ils sont couiplétenieut rasés, et les (lueliiues fouilles ijue j'ai pu laire dans un jardin [larlieulier, planté sur reniplaccnicnt du palais, n'ont rien |)U me faire découvrir. 11 n'en est pas de même du cloître de l'éfjlise Saint-Nazaire, <lont j'ai retrouvé toutes les l'oudations. Ces fiuidations et un mur de cloître complélcmenl conservé avec les piles et les formerels des voûtes se rapportent aux vieux plans de la cité, dans lesquels ce cloître et ses dépendances sont indiqués, (jette conslruction date de répo(pu' de saint Louis.
A l'anjile sadiant de la loildicaiiou de lMidi|ppe le Hardi est liàlie une belle et grosse tour ronde, véritalde nVluil indépendant de la courtine, dont le chemin de ronde tourne du côté de la ville, le loujj; des lianes de cette tour. C'est la tour dite de Mipadre on de Prade; elle contient deux étages voûtés et deux étages carrés, avec un plancher entre les deux; elle est munie d'une cheminée et d'un four. Les voûtes (h; ces l'ours sont curieusement consiriules : ce sont des tuiles creuses |)()sées debout entrant les unes dans les autres et formant des cercles concenlrKpies. Les créneaux de l'étage sup(M'ieur de celte tour étaient garnis d'un double volel. Cebii du baul élail lixe, retenu par deux gonds scellés dans la feuillure supérieure, les mamelons de ces gonds se reg'ardant ; celui inférieur était, comme à la |)oi"le Narbonnaise, posé sur deux crochels en fer, de manière à jxuivoir èlre (.'idevé facilement lorsque l'on [)osait les bourds. Cette disposition avait cet avantage de pouvoir doinier de l'air et du jour dans l'étage supérieur, sans découvrir les hommes postés dans cet étage, et sans les ex[ioser au vent ou à la pluie.
La seule porte donnant entrée à cette loiu' l'sl perci'e sui' le chemin de i()nd(^ de la courtine, du côté de l'est, et é'Iail fermée par des verrous et une barre renirant dans la muraille. Comme aux autres tours de l'encemle. le crénelage du chemin île ronde d(!s i-ourlines s'élè\e au point de |ouclion avec la tour, là où sont percées les entrées, et son dernier créneau était également muni de volets sur roideaux, alin île prol('ger les entrants ou les sorlanls, ou les factionnaires [)osés aux portes des tours. Pres(pie toujours \\ faut monter (jui'hpn's marches pour enlri'r des courtmcs dans les tours, et alors le crénclagi^ suit la montée.
Les cliciiiins (le ronde des courtines, et par consé(|neiit les crénclages el les liourds, ne sont pas toujours de niveau; ils suivent la pente du terrain extérieur de manière à conserver sur tous les points de l'enceinte une hauteur de muraille uniforme, ainsi que cela se [)rati(|ue encore aujourd'hui dans nos fortifications. C'était une règle étahlio |>ar l'expérience, et, passé une certaine hauteur, l'escalade à l'échelle devait être regardée comme inipossihle : aussi maintenait-on un minimum d'élévation [lartout. Toutefois les murailles de l'enceinte intérieure sont heaucoup plus élevées que celles de l'enceinte extérieure. Nous l'avons déjà remarqué à l'égard des tours ; l'enceinte extérieure était établie de manière à battre l'assaillant de loin et J'empécher d'approcher, tandis que dans l'enceinte intérieure tout semble combiné pour combattre un ennemi très-rapproché. Je n'insisterai pas davantage sur cette disposition indiquée par le sim|)lc bon sens.
Dans l'enccinle du cloître de Sainl-Nazaire, de larges escaliers donnent accès aux remparts. Mais il est bon d'observer que le cloître et l'église étaient déjà renfermés dans une enceinte, et que par conséquent les habitants de la ville ne pouvaient monter de la voie publiipie, de ce côté, sur les courtines. Partout où j'ai retrouvé des traces d'escaliers montant aux renq)arts intérieurs, ces escaliers sont toujours ou enclavés dans des logis anciens dépendant des murailles, et fortifiés comme elles, ou compris dans des enceintes |)articulières : tels sont les escaliers qui accédaient à la courtine près de l'église Saint-Sernin. Le plus souvent ce sont les escaliers des tours qui, au moyen de petites portes extérieures bien fermées, permettent l'accès des courtines. La garnison pouvait donc, si bon lui semblait, ainsi que nous l'avons dit jilus haut, s'isoler, et tenir les citoyens en respect pendant qu'elle re[)0ussait les assiégeants du dehors. Elle seule circulait entre les deux enceintes, en fermant les portes de la ville sur les habitants; sur ce jioiut il n'y avait nul inconvénient à ce que les créneaux fussent de plain-pied ou à peu près avec le sol des lices.
En suivant les remparts intérieurs vers l'est, nous trouvons une tour carrée dite tour de Saint-Nazaire ou porte des Lices. C'est encore un des ouvrages les plus remar(piabk's de la cité. A côté de la large tour de l'enceinte extérieure, dite tour Crémade, située eu face de la tour de Saint- Nazaire, dans la courtine de droite est percée une poterne basse et étroite, donnant sur la campagne. Cette poterne, en cas de siège, était vraisemblablement murée, ce qui était facile, car il n'y avait qu'à rcm|)lir l'escalier roidc et droit qui monte de cette poterne au sol du chemin de ronde. La tour Créuiade peut d'ailleurs être considérée comme une barbucane destinée à protéger des sorlii's, elle n'était pas couverte; el est en commuui-
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calidii avi'c le cIhmiiIh (\i' niiido di's i-oiirtines, doiil elle ii'esl récllfiinenl, (|iMiii iippeiulice saillnnl. (hiaiil à la tour Saiiit-Nazaire, il étail diliicile à des assiégeants postés en dehors de l'enceinte extérieure de devinei' i|u'elle fût une des entrées de la cité. La porte percée dans celte tour et donnant sur les lices est ouverte de côté, masquée par la sailli(^ du contre-fort d'an;]le, et le seuil de celte porte est à plus de 2 mètres au-dessus du sol extérieur : il fallait donc poser des échelles pour enlreiou sortir. Aux précautions sans nomhre que l'on prenait alors pour défendre les portes, il est naturel de supj)Oser (|ue les assaillants les considéraient toujours comme des points faibles. L'artillerie a modifié cette opinion, en chanijeanl les moyens d'alla([ue: mais alors, quels que fussent les ohstades accumulés autour d'une entrée, l'assiégeant préférait encore tenter de les vaincre . plutôt que de venir se loger au pied d'une tour épaisse pour la saper à main d'homme ou au mo\en d'engins très-imparfaits. Aussi, pendant les xiii'' et xiv'' siècles, quand on voulait donner une haute idée de la force d'une place, on disait qu'elle n'avait qu'une ou deux portes. iMais pour le service des assiégés, surtout lorsqu'ils devaient garder une double ejiceinte, il fallait cependant rendre les communications assez faciles entre ces deux enceintes, pour pouvoir porter rapidement des secours sur un point attaqué. C'est ce qui fait que nous voyons, en parcourant renceintc intérieure de Carcassonne, un grand nombre de poternes plus ou moins bien dissimulées, et qui devaient permettre à la garnison de se répandre dans les lices, sur beaucoup de [)oints à la fois, à un moment donné, ou de rentrer rapidement dans le cas où la première enceinte eût été forcée. Ne fùt-C(? (pie pour les ronik-s ordmaires, ces poternes eussent été indispensables, car on ne pouvait, pour laisser passer une ronde, ouvrir les grandes portes et faire mouvoir toutes ces clôtures, telles que herses, vanlaux, barrières et chaînes, (l'était bien assez de manœuvrer cet attirail deux fois par jour, le malin et le soir. A cette é[)oque, à la fin du xiii" siècle, les ponls-levis étaient à peine en usage. Ce moyen si simple d'intercepter toute communication ne fut guère em[)loyé que vers le commencement du xiv" siècle. Ceux qui ont été disposés aux portes Narbonnaise et du Cliâleau (côté de la ville) étaient postérieurs aux constructions dont nous nous occupons. Ils étaient isolés et ne faisaient pas partie de la défense telle (pi'elle fut complétée à la fin du xiii" siècle. Indépendamment des poternes tloiil nous venons de parler, et qui s'ouvrent au ras du sol. ou à peu près, il existe encore d'autres poternes au-dessus du sol extérieur: on en voit une fort élevées encore à gauche de la tour dite de Gahuzac, donnant dans les terrains (h'pendanl de l'évêclié. Cette poterne, (pii n'a guère que -j mètres dt; hauteur sur (jo cenliinètres de larijeur, est percée dans la courtine à 1 a mè-
Ires ;iii-(les.sus du sol du chemin de ronde, aiifiuel on ne pouvait desrendre (|ue par une échelle ou une corde à nœuds. Dans l'enceinle extérieure on en (k'couvre une autre percée dans la courtine, qui est entre la porte d(! l'yUide et le château; celle-ci est ouverte au-dessus d'un escarpement de roches, à 7 mètres environ au-dessus de re\tr('mité du talus sur le(piel s'élèvent le rocher et la nniraille. Par ces issues, la nuit, en cas de hlocus, on pouvait recevoir les émissaires du dehors sans craindre une surprise, ou jeter dans la campaijne des porteurs de messages, ou des espions. Ces deux poternes d'un si ditlicile accès sont placées du côté 011 les fortifications sont inahordahles à l'ennemi à cause de l'escarpement qui domine la rivière de l'Aude. La dernière, ouverte dans la courtine de l'enceinte extérieure, donne dans l'enclos protégé par la harhacaue el [)ar le mur crénelé qui suivait la rampe de la porte de l'Aude; elle pouvait donc servir, au hesoin, à jeter dans cet enclos une compagnie de soldats déterminés, j)0ur l'aire une diversion dans le cas 011 l'ennemi aurait pressé de trop |irès les défenses de la porte de l'Aude.
Mais retournons à la tour de Saint-Nazaire.
L'entrée est biaise, et, si de l'extérieur on n'entre par la j)orle percée du côté est de la tour qu'au moyen d'échelles, on ne peut franchir la seconde entrée qu'en montant plusieurs marches. Cette [)orte ne pouvait donc servir qu'aux gens de pied. (Jhacune des deux baies est munie d'une herse et de mâchicoulis disposés, bien entendu, en avant des herses. La tour de Saint-Nazaire est niunii' d'un puits, ducpiel on peut tu'er de l'eau, soit du chemiu de ronde, soit du premier étage de la tour. Elle renferme, en outre, un four. Malheureusement, la partie supérieure de cette construction est couqilétement démantelée. Cet ouvrage n'interronq)ait pas la la circulation du chemin de ronde qui tournait autour, au moyen d'emmarchements qui permettaient d'airiver à la herse de la porte intérieure, car il faut observer que, si le mâchicoulis de cette seconde porte est servi ]iar l'intérieur de la tour, la hers(! est servie par le chemin de ronde; si donc l'ennemi se fût enq)aré de la tour, les défenseurs tenant encore la courtine [)0uvaient l'arrêter au passage en laissant la herse baissée. La même disposition existe à la porte Narbonnaise.
Toujours en se dirigeant vers l'est, on rencontre, à peu de distance de la lour Salnl-A'azaire, la tour dite Saint-Maitin, (pii semble rapprochée à dessein, comme pour battre la porte à une petite portée d'arbalète. Cette tour est renforcée, connue celles de la porte Narbonnaise, par un bec saillant dont nous avons indiqué l'usage; elle contient d('u\ étages voûtés et deux étages carrés. Elle se tlégage au-dessus du cliemin île routle (jiu touinc MUlour d'elle, du côlé tie la ville.
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\ parlir de co point de l'enceinte intérieure, nous voyons reparaître dans les constructions inférieures des courtines les restes des murailles des Visigotlis, jusqu'à la porte Narbonnaise. Les tours de cette partie de l'enceinte sont bâties sur les fondations des tours primitives, elles sont d'un diamètre jilus faible que celles du xiif siècle. Seule, la tour dite de Baltiiazar paraît avoir été entièrement reconstruite à cette dernière épo([ue. Aussi présenfe-t-clle à l'extérieur un bec saillant, comme la plupart des tours de Philippe le Hardi, et, si elle est plus épaisse et d'un diamètre plus grand que les tours visijjothes, surélevées au \nf siècle, c'est qu'elle devait dominer les courtines de ce côté, pour ne pas être battue par la tour de l'enceinte extérieure, dite de la Vade, laipielle est fort haute. Les tours qui sont élevées sur les restes des tours primitives ne sont pas voûtées, et des planchers en bois séparaient leurs étages; leurs escaliers à vis font saillies à l'intérieur, et sont pris aux dépens du vide des salles. Toutes ces tours interrompent la circulation du chemin de ronde des courtines; il faut les traverser pour communiquer d'une courtine à l'autre. L'une d'elles, dite de Daréja, est bâtie sur une substruction romaine formée de gros blocs de pierre parfaitement jointifs, sans mortier. Ce soubassement romain dépendait certainement d'une tour carrée, car au xiii" siècle, on s'est contenté d'abattre les arêtes saillantes à coups de masse, pour arrondir autant que possible cette construction massive qui ne renferme qu'un blocage. Les salles du \uf siècle ne sont élevées qu'au-dessus de ce blocage. En examinant le ])lan de la surélévation du xiii" siècle, on voit que les constructeurs ont donné à la partie circubure extérieure une forte épaisseur, tandis que du coté de la ville, là où la tour est fermée par u\\ mur plat, les murs ont une moindre épaisseur, alin de laisser un espace vide plus grand à l'intérieur pour loger le poste.
Ainsi, toute cette portion do l'enceinte conqirise entre la tour SaiuliMartin et la porte Narbonnaise jieut être regardée comme étant reconstruite par Philippe le Hardi sur l'enceinte des Visigoths, qui avait été élevée elle-même sur les murailles de la cité romaine. Le périmètre de la ville antique est donc donné- probablement jiar le périmètre de la ville des Visigoths, puisque, du côté du nord comme du côté du midi, nous retrouvons des fragments des constructions romaines sous la i'ortilication des Barbares.
Des hourds disposés sur toute cette ligne de fortifications formaient un parcours non interrompu, les hourds des tours s'assemblant, au moyen de quel(|ues marches, avec les hourds des courtines. Cela était nécessaire pour faliciter la défense, et ne pouvait avoir d'inconvénients dans le cas oij l'assiégeant se serait emparé d'une portion de ces hourds, car il était
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facile de les couper en un instant, et d'empêcher l'ennemi de profiter de cette coursièro extérieure continue pour venir attaquer successivement les étages supérieurs des tours. L'assiégé, forcé dans ce retranchement de bois (chose cpii n'était guère possible), pouvait lui-même y mettre le feu, sacrifier au besoin une tour ou deux, et se retirer dans les postes éloignés du point tombé au pouvoir de l'ennemi, en cou|)ant les communications de bois derrière lui. Les tablettes des chemins de ronde des courtines bâties sous Philippe le Hardi sont supportées du côlé sud, depuis l'Evêché jusqu'à la porte Narbonnaise, par des corbeaux en pierre. De distance en distance, il existe, à espaces égaux, entre ces corbeaux, des trous carrés, très-profonds, ménagés dans la construction. Ces trous étaient destinés à loger des pièces de bois horizontales, dont l'extrémité était soulagée par des poteaux. Sur ces pièces de bois on étabhssait un plancher continu , qui élargissait d'autant le chemin de ronde intérieur et formait une saillie fort utile ])our l'approvisionnement des remparts et pour disposer au pied des murailles, à couvert, des écuries, des magasins, et, au besoin même, une garnison temporaire. Les combles (|ui couvraient les hourds venaient trèsprobablement couvrir aussi ce supplément de coursière provisoire. On conçoit condiien ces larges espaces, ménagés à la partie supérieure des courtines, devaient faciliter la défense. Et il faut noter ici que cette disposition n'existe que dans la partie des murailles qui était le moins bien défendue par la nature du terrain, et contre laquelle, par conséquent, l'assaillant devait réunir tous ses efforts et pouvait organiser une attaque formidable. Ces précautions eussent été inutiles là où l'ennemi ne pouvait arriver qu'en petit nombre, par suite des escarpements de la colhne. Du côté du midi, l'ennemi, en supposant qu'il se fut emparé de l'enceinte extérieure, pouvait combler une portion des fossés, détruire les parapets d l'enceinte extérieure, et faire approcher du renqiart intérieur, sur un plan horizontal, quelques-unes de ces tours de bois, recouvertes de peaux fraîches, pour les mettre à l'abri du feu, et au moyen desquelles on assaillait les créneaux des courtines de ])lain-picd. On ne pouvait résister à une semblable attaque qu'en réunissant sur le point attaqué un nombre de soldats supérieur aux forces de l'assiégeant : comment l'aurait-on pu faire sur ces étroits chemins de ronde? Les défenseurs des hourds tués, les hourds eux-mêmes brisés, les créneaux forcés, les assiégeants n'eussent plus rencontré devant eux qu'une rangée de défenseurs acculés à un précipice, et ne présentant qu'une ligne sans profondeur contre une colonne de soldats se précipitant sur le rempart. Avec le supplément de chenu'n de ronde, il était facile d'entourer les assaillants et de les culbuter au dehors, ou de les faire prisonniers.
C'est dans tous ces (li'(;uls de la défense pied à pied qu'apparaît l'art de la forlificalioii du xi° au xv° siècle. En examinant avec soin, en étudiant scrupuleusement jusqu'aux moindres traces de la défense des places à ces époques, on comprend ces récits d'attaques gigantesques, que nous sommes trop disposés à taxer d'exagération. Devant des moyens de défense si Lien prévus, si ingénieusement combinés, on se figure sans peine les travaux énormes des assiégeants, les bastilles mobiles, les estacades que l'on ojqiosait à un assiégé qui avait calculé toutes les chances de ratta(|ue, et (|ui était disposé à ne céder un point que pour se retirer dans un autre plus fort.
Aujourd'hui, grâce à l'artillerie, un général qui investit une place, non secourue |)ar une armée du dehors, dira le jour el l'heure où celle place tombera. On annoncera d'avance le moment où la brèche sera praticable, où les colonnes d'attaque entreront dans la ville. C'est une partie plus ou moins longue à jouer, que l'assiégeant est toujours sûr de gagner, si le matériel ne lui fait pas défaut, et s'il a un corps d'armée proportionné à la force de la garnison. Mais alors nul ne pouvait dire quand et comment une place devait tomber au pouvoir de l'assiégeant, si nombreux qu'il fût. Avec une garnison déterminée et bien approvisionnée, on pouvait prolonger un siège indéfinimenl. Aussi n'csl-il pas rare de voir une bieo(|ue résister pendant des mois entiers à une armée nombreuse et aguerrie. De là, souvent, cette audace et cette insolence du faible conire le fort et le puissant, cette habitude de la résistance individuelle qui faisait le fond tlu caractère de la féodalité, cette énergie qui a produit de si grandes choses au milieu de tant d'abus.
Rien n'est jilus propre à faire ressortir les difFérences profondes qui séparent les caractères des hommes de ces lem[)s reculés de l'esprit de notre époque, que la comparaison que l'on peut établir entre une ville forlifiée par Philippe le Hardi et une place forte moderne. Dans celte dernière, rien ne frappe la vue, tout est en apparence uniforme, il est dilhcilc de distinguer un bastion entre tous. Un corps d'armée prend une ville, à peine si les assiégeants ont aperçu les défenseurs; ils n'ont vu devant eux pendant des semaines entières que des talus de terre et un peu de fumée. La brèche est praticable, on capitule, tout tombe le même jour; on a abattu un pan de mur, bouleversé un peu de terre, et la ville, des bastions qui n'ont même pas vu la fumée des canons, les magasins, les |)oudrières, tout est rendu. Mais, il y a six cenls ans, les choses se passaient bien difl'éremment. Si une garnison était fidèle, aguerrie, il fallait. |)our ainsi dire, faire capituler cha([ue tour, traiter avec chaque capitaine, .s'il lui jilaisait de défendre pied à pied le [)osle (pii lui était confii'-. Tout, du moins.
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ôlall ilisnosc pour que les choses dussent se passer ainsi. On s'lial)ituail à ne compter que sur soi et les siens, et on se délenilail envers et contre tous. Aussi (car on peut conclure du petit au grand) il ne suffisait |)as alors de prendre la capitale d'un pays pour que le pays fût à vous. L'étude de ces grands monuments militaires n'est donc pas seulement curieuse an point de vue de l'arcliéologie, elle fait connaître des mœurs d'une singulière énergie.
Nous avons parcouru et décrit les points les plus importants de l'enceinte intérieure de la cité de Carcassonne. Revenant à la porte Narbonnaise, d'où nous sommes partis, et montant en ville à travers une rue étroite et tortueuse, on arrive, en se dirigeant vers l'ouest, au château hàti sur le point culminant de la cité.
J'ai dit déjà que la plus grande partie des constructions de cette citadelle remontait au commencement du xii' siècle. Le premier ouvrage (\\n se présente du côté de la ville est une harbacane, bàlic au xin", crénelée avec chemin de ronde, et dans la(iuellc s'ouvre une avant-porte. Cette porte n'était défendue que par des meurtrières et des créneaux fermés de doubles volets, un mâchicoulis et des vantaux en bois. C'est une charmante construction, bien faite et parfaitement conservée. Le plancher en bois et les combles seuls ont été enlevés, mais la (race de ces compléments est si a|)parente, qu'on ne peut se méprendre sur leur disposition. L'étage supérieur de la porte était ouvert du côte du château, afin d'empêcher les assaillants qui s'en seraient rendus maîtres de se défendre contre la garnison refermée dans la citadelle. Un large fossé protège le château sur trois côtés, le quatrième donnant sur les pentes du côté de l'Aude. Un pont, reconstruit en partie à une époque assez récente, donnait accès à la seule porte du château faisant face à la ville. Les piles de ce pont sont du xiii° siècle, et les deux dernières, proche l'entrée de la citadelle, sont disposées de telle façon qu'un plancher mobile en bois devait s'y appuyer. L'assaillant trouvait un premier obstacle formé d'une barrière en bois couverte d'un a|)pentis. Cet obstacle détruit, supposant le plancher mobile enlevé, il avait à franchir un fossé d'une largeur de -3 mètres pour arriver à la première herse défendue par un mâchicoulis. Derrière cette herse est une porte en bois, un second mâchicoulis, une seconde herse et une seconde porte. La première herse se manœuvrait du second étage. La seconde herse était servie dans une petite chambre disposée immédiatement au-dessus du passage. Les deux tours qui flancjuent celte entrée renferment deux étages voûtés en calotte et munis de meurtrières, et deux étages supérieurs séparés par un plancher. Ces deux étages su|)érieurs mettent, sans murs de ri'fend, les deux fours en comiininicalion avec le dessus du passage.
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On m: pouvait anivci' à cos ilivers étages que par un escalier en bois ilisposé cond'O In paroi plaie de la porte du côté de la cour, on par les chemins de ronde des conriines. Les salles voûtées ne sont éclairées ([ue par les ineurtrièrcs. Le troisiènie élage prend jour sur la cour |)ar une cliarinanlc fenêtre romane à doubles cintres posés sur une colonnette de marbre avec chapiteau sculpté, et par une tr(>s-|ietite ouverture donnant latéralement an-dessns de l'entrée à l'extérieur. Cette dernière fenêtre était [lercée pour permettre aux assiégés qui servaient la prennère herse de voir ce (lui se passait à l'entrée, et de prendre leurs dispositions en conséquence. Bien que les tours affectent la forme cylindrique h rext('rieur, à l'intérieur les parements sont à pans coupés. Cette construction était évidemment faite pour faciliter rétablissement de la charpente des combles. Il est beaucou[) plus facile de tailler et de poser une charpente en pavillon sur un plan polygonal que sur un plan circulaire; le plan circulaire exige pour les sablières des bois courbes, pour la pose des chevrons des assemblages dilTiciles. A la lin du xi' siècle, on ne devait jias être fort habile dans ces sortes de constructions, qui, un siècle et demi plus tard, étaient arrivées ii un degré de perfection remarquable; aussi ne doit-on pas s'étonner de voir cette forme de char])entes pyramidales ado[)tée [lour toutes les tours primitives du château. Les constructeurs rachetaient les dilïércnces de saillies produites par la forme circulaire du parement extérieur au moyen des covaux.
Du deuxième étage on communique au premier au moyen d'une trappe ouverte dans la voûte hémisphérique. Celte trappe, percée derrière la petite fenêtre qui permet de guetter l'entrée, est certainement destinée ii transmettre des ordres aux gens qui servaient la deuxième herse dans la petite salle du premier étage, soit pour la faire baisser ra|iidenient en cas d'attaque imprévue, soit pour la faire lever lorsqu'une patrouille ou un corps ami rentrait; car les servants de la deuxième herse ne pouvaient voir ce qui se passait à l'extérieur que par une meurtrière très-étroite, ou par le mâchicoulis ouvert devant celte seconde herse.
Dans cet ouvrage de défense si complet, <omme dans toutes les tours ou portes de l'enceinte et du château, tout est disposé pour que le commandement puisse venir du haut, là où les moyens de défense les plus eflicaces étaient déployés, et là par consécjuent où devait se tenir l'ollicier du poste au moment de l'attaque. Nos vaisseaux de guerre avec les écoutilles et leurs batteries basses peuvent donner une idée des moyens de transmission du commandement alors en usage.
Tous les couronnements des murailles et tours du château, élevés vers le l'iiiiiuiencement du xiT siècle, ('laii'iil (hMendiis en li'iiips de guerre jiar
des hoiirds très-saillants. Les trous j)ar lesquels passaient les pièces de bois en bascule portant ces bourds sont doubles, percés à 5o ou 60 centimètres l'un au-dessus de l'autre, afin de pouvoir soulager la portée des pièces supérieures formant [ilancher, par des corbelets et des liens en cbarpente. La pose de ces bourds devait être moins expéditive cpic celb^ des bourds du xiif siècle que nous avons déjà décrits. Toutefois elle se pouvait faire sans trop de difficulté, en supposant les liens assemblés par en)brèvements sans tenons ni mortaises, ce qui du reste eût été inutile, puisque les pièces de bois traversant les murs étaient parfaitement fixes et ne pouvaient dévier ni à droite ni à gaucbc. Un rbarpentier îi cbeval sur la pièce horizontale supérieure, tourné vers la muraille, pouvait assendîler le lien par le côté à coups de maillets, en ayant le soin préalablement de le retenir avec un bout de corde. Outre la forte saillie donnée aux bourds du château, les trous des pièces verticales sont plus petits que ceux des constructions du xm" siècle, et, par conséquent, explicpient ce surcroît de précautions destiné à empêcher les bois en bascule de fléchir à leur extrémité. Les créneaux du château sont Iiauts (9 mètres environ), parce que le plancher des bourds était posé à la base même de ces créneaux, au lieu d'être, comme au xiii' siècle, posé à 3o centimètres au-dessus du sol du chemin de ronde. Il fallait donc passer par ces créneaux comme par autant de portes, et leur donner une hauteur sulfisanle pour que les défenseurs pussent se tenir debout dans les bourds.
Nous ne devons pas passer sous silence un fait très-curieux comme histoire des constructions du xiT siècle. La plupart des portes et fenêtres des tours du château du côté de la cour sont couronnées j)ar des linteaux en bélon. Ces pierres factices ont beaucoup mieux résisté à l'action de l'air que les pierres de grès; elles sont composées d'un mortier grossier parfaitement dur, mêlé de cailloux concassés de la grosseur d'un œuf, et ont du être façonnées dans des caisses en bois. Après avoir observé en place quelques-uns de ces linteaux, mon attention ayant été é\eillée, j'ai retrouvé une assez grande quantité de ces blocs de béton dans les restaurations extérieures des murailles des Visigotbs entreprises au xif siècle. Il semblerait (pic les constructeurs de cette dernière é[)oque ont, lorsqu'ils avaient besoin de matériaux d'une grande dimension relative, employé ce procédé, qui leur a parfaitement réussi; car aucun de ces linteaux ne s'est brisé, comme il arrive fréquemment aux linteaux de pierre.
Après avoir franchi la porte du château, on entre dans une cour spacieuse entourée aujourd'hui de constructions modernes qui ont été accolées aux courtines et tours. Ces constructions ont été bâties sur l'emplacement de portiques élevés au xm" siècle, et dont on reli'nuve toutes les
amorces. Des traces d'incendie sont encore apparentes sur les parements (les construrlinns du xn" siècle, et font supposer que ces porlii[ues ont rem- |)lacé (les constructions en bois garnissant l'iutiîrieur de la cour avant les restaurations entreprises par saint Louis et Philippe le Hardi. Du côtiî de lest et (lu nord, les uuiraillcs n'étaient garnies que d'un simple portique. Du côl(3 sud s'c'lève un bâtiment dont toute la partie inft'rieure date du xn"" siècle, et la partie supérieure a été rebâtie au xiii", puis remaniée au \v\ Ce bâtiment contenait au rez-de-chaussée les cuisines voûtées en berceau ogival avec une belle porte plein cintre ouverte dans le pignon sud. Il sépare la grande cour d'une seconde cour donnant du côté sud, et fermée par une forte courtine du xii' siècle complètement restaurée au xiif . A cette courtine était appuyée une construction présentant un très-large portique au rez-de-chaussée, avec salle au premier étage. On voit encore en place, le long de la courtine, fous les corbeaux en pierre qui supportaient le plancher de cette salle, une belle cheminée dont les sculptures et les profils appartiennent à l'époque de saint Louis, et à l'angle de la haute tour carrée dite tour Peinte, l'amorce des piles du porti(pie intérieur.
Une grande fenêtre carrée à meneaux éclairait du C(jté sud, vers la ville, la grande salle du premier étage. Cette fenêtre est élevée au-dessus du sol intérieur, et la disposition du plafond qui couvrait l'ébrasement (■lait telle, que les projectdes lancés du dehors ne j)ouvaient pénéti'er dans la salle. A l'angle sud-ouest du château s'élèvent d'énormes constructions, sortes de donjons ou réduits, qui commandaient les cours et les dehors. Ces constructions étaient isolées et ne communiquaient pas entre elles. La plus élevée, sinon la plus étendue de ces constructions, est la tour dite Peinte, qui domine toute la cité et devait servir de guette, car elle ne pouvait contenir qu'un escalier en bois, et n'est divisée, dans toute sa hauteur, par aucune voûte ni aucun plancher. Une seule petite fenêtre romane percée vers la moitié de sa hauteur s'ouvre sur la campagne du côté de l'Aude. Cette tour est intacte; on voit encore ses créneaux supérieurs et les trous de ses hourds fort rapprochés comme pour établir un plancher en état de résister au vent.
Le plan des deux tours d'angle du château est fort intéressant à étudier. Ce sont les seules qui contiennent des escaliers à vis en pierre. Elles sont, d'ailleurs, défendues comme les deux tours de la porte. Mêmes petites salles voûtées en calottes hémisphériques, même disposition de créneaux, de meurtrières et de boui'ds. même combinaison de combles à pans.
Mais c'est du côté de l'ouest que l'étude des constructions du château est particulièrement intéressante. Le côté ouest est celui qui regarde la
campagne et (jiii fait face à la grosse barbacane bâtie en bas de l'escarpement servant de base à la cilt^.
Pour faire bien comprendre les dispositions très-compliquées de cette partie du château, il faut cjue nous descendions à la barbacane, et que, successivement, nous passions par tous ces détours si ingénieusement combinés pour rendre impossible l'accès du château du dehors. Malheureusement , la barbacane fut démolie, il y a trente ans environ, pour bâtir une usine dans le faubourg le long de l'Aude; cette destruction est très-regrettable, car, au dire de toutes les personnes qui ont vu cette énorme construction , elle produisait un grand efl'et et était élevée avec un soin particulier. Je n'ai pu retrouver, en fouillant assez profondément, que ses fondations et ses premières assises. La barbacane avait été élevée très-probablement par saint Louis, comme la plupart des restaurations et adjonctions faites au château. Elle contenait trois étages de meurtrières, et un chemin de ronde supérieur crénelé avec des liourds. Elle n'était pas couverte, son immense étendue ne le permettait guère, et il est probable qu'à l'intérieur, des portiques de bois mettaient les défenseurs à l'abri de la pluie et des projectiles lancés en bombe. Un grand ouvrage palissade en bois l'entourait à l'extérieur et protégeait ses abords. Enfin, la porte servant aux sorties ou aux retraites était percée dans le flanc de la courtine nord ou grand couloir montant à la cité, et se trouvait ainsi masquée par la saillie de la barbacane.
Cette montée fortifiée est assez étroite à son embouchure dans la barbacane; elle s'élargissait jusqu'au point où, formant un coude, elle s'avançait perpendiculairement au château, afin d'être battue de face par les assiégés postés sur la double enceinte ou dans le château même; puis, arrivée au pied de l'enceinte extérieure, elle la longeait du nord au sud pour arriver à une première porte dont il ne reste que les pieds-droits. De distance en distance, dans le parcours de ce chemin fortifié, étaient disposés des parapets percés de meurtrières avec de petits escaliers et des portes ou barrières, ces petits escaliers ne se trouvant pas en face les uns des autres, mais se contrariant. Après avoir franchi la première porte, défendue probablement par un mâchicoulis, il fallait longer un parapet prenant l'assaillant de liane, franchir une barrière, se détourner brusquement et forcer une seconde porte : alors on se trouvait devant un ouvrage considérable et bien défendu. C'est un couloir long, surmonté de deux étages sous lesquels il fallait passer. Le premier battait la dernière porte au moyen d'une défense en bois, et était percé de mâchicoulis dans la longueur du passage. Le second connnuniquait aux créneaux donnant soit à l'extérieur, du côté des rampes, soit au-dessus ne l'entrée même de ce passage. Le plan-
cher du premier étage no cominuniquait avec les chemins de ronde que par une petite porte. Si les assaillants parvenaient à s'en emparer par escalade, ils étaient pris comme dans un piège, car, la petite porte fermée sur eux, ils se trouvaient exposés aux projectiles lancés par les mâchicoulis du deuxième étage, et, l'extrémité du plancher étant interrompue brusquement du côté opposé à l'entrée, il leur était impossible d'aller plus avant. S'ils franchissaient le couloir à rez-de-chaussée, ils étaient arrêtés par une troisième porte percée dans un épais nuir peu élevé, et encore exposés aux projectiles tombant par les mâchicoulis du troisième étage et par un mâchicoulis très-élevé percé dans un épais mur de refend communiquant avec les chemins de ronde supérieurs du château. Si, par inqiossible, ils s'emparaient de ce deuxième étage, ils ne trouvaient plus d'issues qu'une petite porte donnant dans une seconde salle située le long des murs du château et ne communiquant à celui-ci que par des détours qu'il était facile de barricader en un instant, et qui d'ailleurs étaient défendus par des j)ortes. Si, malgré tous ces obstacles accumulés, les assiégeants forçaient la troisième porte, il leur fallait alors attaquer la poterne du château gardée par un système de défense formidable : des meurtrières, deux mâchicoulis placés l'un au-dessus de l'autre, un pont avec plancher mobile, une herse et des vantaux. Se fùt-on emparé de cette porte, qu'on se trouvait à 7 mètres en contre-bas de la cour intérieure du château, à laquelle on n'arrivait que par des rampes étroites et en passant à travers plusieurs portes. Je dois dire que cette partie complémentaire de la défense a été tellement altérée par des constructions récentes, qu'on ne peut en avoir une idée bien exacte. Toutefois j'ai essayé de la compléter à l'aide de quelques traces encore visibles.
En supposant que l'attaque fût poussée du côté de la porte de l'Aude, on était arrêté par un poste, une porte avec ouvrage en bois et un double mâchicoulis percé dans le plancher d'un étage supérieur communiquant avec la grande salle sud du château au moyen d'un passage en bois qui pouvait être détruit en un instant, de sorte qu'en s'emparant de cet étage supérieur on n'avait rien fait. Si, après avoir franchi la porte du rez-dechaussée, on poussait plus loin sur le chemin de ronde le long du château, on rencontrait bientôt une porte bien défendue et bâtie sur la même ligne que le couloir dont nous avons donné la description plus haut. Après cette porte, c'était un autre couloir qu'il fallait traverser, surmonté d'un étage percé de mâchicoulis, puis une troisième porte ouverte dans le gros mur de refend, puis enfin on arrivait à la poterne du château.
Si, au contraire (chose qui n'était guère possible), l'assaillant se présentait du côté opposé, par le nord, il rencontrait une porte située à l'angle du château, détruite aujourd'hui, et dont on ne retrouve que les
2l-2 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
foiulalions. Mais clo ce côlu ralla(|ii<' ne |ii»iivait so ruir(^ sans de grandes dillicullés, car c'est le poinl de la ville cjui est le iiiieiix défendu parla nature, et, pour forcer la première enceinte entre la tour du Trésau et l'anjjle du château, il fallait d'abord monter une ram])e très-roide et franchir des escarpements de rochers. Sur ce point l'escalade était impossible, et on ne pouvait faire ajjjjrocher des murailles ni machines, ni tours de bois, ni engins propres à les abattre. D'aUleurs, en attaquant la porte nord, détruite aujourd'hui, l'assiégeant se présentait de flanc aux défenseurs garnissant les hourds des hautes murailles de la deuxième enceinte.
(ietle partie des fortificalions de la cité de Carcassonne est certainement la plus intéressante; malheureusement, elle ne présente plu.s que l'a.spect d'une ruine. C'est en examinant avec soin les moindres traces des constructions encore existantes que l'on peut arriver par la pensée à compléter ce bel ensemble. Je dois dire toutefois que bien peu de [)oints restent vagues, et que, si j'ai pu me tromper dans ipielques détails, le système général de la défense ne présente pas de doute; il s'accorde parfaitement avec les dispositions naturelles du terrain, et ces ruines sont encore pleines de fragments cpii donnent non-seulement la forme des constructions de |)ierre, mais encore les attaches et scellements des constructions en bois de couverture, de planchers ou de défense.
Ce château pouvait donc tenir longtemps encore, la ville étant au pouvoir de l'ennemi; sa garnison, défendant facilement la barbacane et ses abords, restait maîtresse de l'Aude, dont le lit était alors plus rapju'oché de la cité qu'il ne l'est aujourd'hui, s'apj)rovisionnait par la rivière et empêchait le blocus de ce côté, car il n'était guère possible à un corps de troupes de se poster entre cette barbacane et l'Aude sans danger, n'ayant aucun moyen de se couvrir, et le terrain plat et marécageux étant dominé de toutes parts. La barbacane avait encore cet avantage de mettre la garnison du château en communication avec le moulin du Roi. On ne voit plus que quelques traces anciennes de ce moulin autrefois fortifié, et remplacé aujourd'hui par une construction moderne.
Un plan de la cité et de la ville de Carcassonne, relevé en 177^, antérieurement, par conséquent, h la destruction de la barbacane, parle de la légende d'un grand souterrain existant sous le boulevard de la barbacane, mais depuis longtemps fermé et comblé en partie. Je n'ai pu retrouver de traces de cette construction, détruite probablement en même temps que la barbacane ; peut-être ce souterrain était-il destiné à établir une communication entre la barbacane et le moulin du Roi. ce qui eût été assez naturel, afin de permettre à la garnison du château d'arriver à couvert jusqu'à la rivière.
Ce plan in(JK[ue égaleim'ril \c nom des tours de la cité el leur état. 11 n'y avait alors de couvertes que les tours du château et la tour dite de In Peyre.
(les couvertures, qui existent encore, sont modernes, plal(\s, en tnVsinauvais état, et faites en tuiles creuses. Autrefois toutes les tours étaient rouvertes par des charpentes aijjuës et de l'ardoise provenant de la montagne Noire. Les pentes de ces combles sont données par le pignon de la tour du Trésau et par des traces encore très-visibles; (juant aux ardoises, on en retrouve en grand nombre dans les décombres. Je n'ai pu savoir à (]uelle époque toutes ces couvertures ont été enlevées, soit qu'elles fussent pourries, soit qu'on en ait vendu les bois. On sait seulement que, dans le siècle dernier, un commandant de la cité (it enlever les ferrures des grilles et des portes encore en place pour les vendie.
Les deux enceintes de la cité sont également intéressantes, et. d'ailleurs, elles se complètent l'une l'auti'e.
De l'enceinte extérieure, la tour la juieux conservée est celle de la Peyre; cette tour, comme presque toutes celles de l'enceinte e\téri(>ui'e, est ouverte du côté de la ville de manière à ne pouvoir servir de défense contre les remparts intérieurs, et à ce que les défenseurs di; l'extérieur pussent communiquer facilement par la voix avec ceux de l'intérieur. Les chemins de ronde de toutes ces tours étaient à ciel ouvert en temps de paix, et se trouvaient couverts, en tem[)s de guerre, par les toits des hourds. Les combles à demeure des tours j)ortaient sur le mur intérieur du chemin de ronde, ainsi qu'on peut le voir encore dans l'une des tours du palais de Justice de Paris, située sur le quai de l'Horloge.
Les courtines extérieures étant prises par l'assiégeant, la plu[)art des tours devaient tomber facilement en son pouvoir, car elles ne sont guère défendues contre les courtines, et leurs chemins de ronde communiquent quelquefois de plain-pied avec celles-ci: cependant les coursières étaient munies de portes a leur réujiion avec les chemins de ronde des courtines. Seule la tour dite de la Vade présente une défense plus sérieuse. C'est un ouvi'age complètement isolé el d'une grande élévation; il possède deux étages voûtés et deux étages carrés séparés par un plancher, un puits dans l'étage inférieur, une cheminée dans le deuxième étage et des latrines dans le troisième. La porte donnant sur le chemin de ronde pouvait être fortement barricadée et opposer à l'assiégeant une résistance aussi peu facile à forcer que les murs mêmes. L'étage supérieur, détruit aujourdliiii en partie, était garni de créneaux et de hourds.
Cette description sommaire peut faire comprendre l'importance tics murailles de la cité de Carcassonne. l'intérêt qu'elles présentent, et com-
bien il importait de ne pas laisser périr ce tjui reste encore Je celle ancienne place forte. Toutes les tours découvertes de|)uis un grand nombre d'années, et parliculièrement celles cpii sont voûtées, ont beaucoup souffert des intempéries de l'atmosphère. Longtemps d'ailleurs ces restes ont été abandonnés aux habitants de la cité , (pii ne se sont pas fait faute d'enlever des matériaux ou de se servir de ces tours comme de dépôts d'immondices. Les chemins de ronde des courtines sont également en mauvais état, et sur cpielqucs points la circulation est très-difficile par suite de la destruction des grands dallages de recouvrement. Du côté sud, un grand nombre de maisons et bararpies insalubres ont été bâties, soit contre les tours et courlines de l'enceinle intérieure dans les lices, soit sur le rempart extérieur. Les maisons qui forment ce qu'on ajjpelle encore aujourd'hui le quartier des Lices, sont occupées par une population pauvre de tisserands qui vivent dans des rez-de-chaussée humides, pèleméle avec des animaux domestiques.
Depuis 18 55, des travaux de restauration, et principalement de consolidation, ont été entrepris dans la cité de Carcassonne, sous la direction de le Commission des monuments historiques. Chaque année des crédits sont ouverts pour restaurer les parties de l'enceinte qui souffrent le plus ou qui présentent un intérêt particulier; déjà plusieurs tours ont été couvertes comme elles l'étaient jadis; des pans de murs qui menaçaient ruine, parliculièrement du côté de la porte de l'Aude, ont été remontés ou consolidés; des chemins de ronde rendus ])raticables. De son côté, l'administration de la guerre a accordé quelques fonds pour réparer les portions les plus endommagées de l'enceinte extérieure. Sur plusieurs points on a fait des déblais et des fouilles qui ont mis au jour des dispositions primitives de défense d'un grand intérêt. Enlin, chaque année, il est procédé à l'acquisition de quelques-unes de ces baraques qui sont adossées aux murailles de l'enceinte intérieure, et déjà, sur presque tout le parcours des courtines de la seconde enceinte dans .la cité, l'isolement est fait. Bien que les crédits annuels disponibles soient relativement faibles, cependant le résultat obtenu est déjà considérable, et les nombreux étrangers qui visitent aujourd'hui la cité de Carcassonne peuvent prendre, sur quelques points, une idée exacte du système de défense employé dans les fortifications des diverses épo(|ues du moyen âge.
Je ne sache pas qu'il existe nulle part en Europe un ensemble aussi complet et aussi formidable de défenses des \f, xif et xiii'' siècles, un sujet d'études aussi intéressantes et une situation plus pittoresque. Tous ceux qui tiennent à nos anciens monuments, ([ui aiment et connaissent l'histoire de notre pays, doivent désirer voir achever l'cruvre de conserva-
lion entreprise par le Gouvernement ; et déjà, clans le midi, Carcassonne, à peine visitée autrefois, est devenue le point d'arrêt de tous les voyageurs '.
PORTE NAP.BOINNAISE.
RiproRTs Di; M. YIOLLET-LE-DUG , arcuitecte dl monument.
Paris, 6 janvioi' i8'ig.
Les murailles de la cité de Carcassonne présentent un des exemples les plus complets que nous avons en France de fortifications du moyen âge.
Une portion de ces murailles appartient au v° siècle, et doit avoir été construite pendant le long séjour que les Visigoths firent dans ce pays.
Le château date des xi" et xu" siècles. La porte Narbonnaise et toute la partie méridionale de l'enceinte extérieure, ainsi ([ue le couronnement des tours visigothes, ont été construites au xif siècle, après que Trincavel, dernier vicomte de Carcassonne, de Béziers, etc., eut abandonné au roi saint Louis, en ia/i6, ses droits seigneuriaux sur le pays. L'enceinte extérieure paraît être peu postérieure à ces dernières constructions. La porte Narbonnaise qui nous occupe aujourd'hui, et qui s'ouvre à l'est de la ville, était, avec la partie du bourg qui s'ouvre à l'ouest et la poterne de la barbacane, démolies depuis peu, les seules entrées de la cité de Carcassonne.
La porte du Bourg, protégée par un escarpement considérable, était peu défendue. Celle dite porte Narbonnaise, donnant sur un terrain de niveau avec la ville et dominée par une colline très-voisine, a dû nécessairement être construite avec beaucoup de soins; aussi est-ce une véritable bastille, ayant son fossé, son avant-porte avec pont-levis, son chemin couvert, ses doubles herses, chaînes et vantaux, mâchicoulis et boulevards, etc.
Il est dillitilc de supposer qu'on [)ùt arriver à s'emparer d'une porte ainsi protégée, quand on se rend compte de toutes les précautions accumulées pour en assurer la défense.
Outre la barbacane et le pont-levis, qui en gardent l'approche, on ne {)0uvait s'introduire dans la ville qu'en brisant une chaîne et d'épais vantaux, levant deux herses et se décidant à aftVonter les projectiles tombant par trois mâchicoulis de bois à l'extérieur et par trois larges ouvertures
' CeUe remarqualjle étude est extraite de o/iiïr'.s Je la Commission des Monuments hislola notice écrite par M. Viollcl-le-Duc, arclii- viques. — E. du S. Iccle, membre de la Commission, pour les .Ir-
dans les voûlcs à l'intérieur. Si, renonçant à attaquer l'entrée de front, on voulai battre les tours, on les trouvait renforcées par des contre-forts ou becs saillants qui détruisaient tout l'ellet du bélier.
Mais examinons de plus près le système de défense. Lorsque vous êtes placé à l'extérieur devant la porte Narbonnaise, vous remarquez scellés à la porte de droite, à un mètre environ du sol, un fort anneau et un crocliet destinés l'un à niaintrnu' le bout d'une cliaine, l'autre à l'accrocher lorsqu'elle était détendue, et au-dessous ies traces causées par le frottement de la chaîne sur la pierre; en face, à la tour de gauche, un trou rond qui communique à l'intérieur et par lequel on passait la chaîne lorsqu'on voulait la tendre. Au-dessus de cette chaîne se voient, sur les flancs de chacune des tours, trois entailles proprement faites, les deux premières coupées carrément dans l'assise, l'autre en biseau dans le mur de face, au-dessus de la statue de la Vierge; trois autres entailles profondes; puis enfin, plus haut, et encore sur les flancs des deux tours, quatre entailles sur une même ligue de niveau, également espacées, et une autre plus petite au-dessus des deux premières entailles. Ces entailles me j)araissent avoir été destinées à poser, au moment d'une attaque, un triple rang de mâchicoulis en bois avec créneaux. Les assiégeants fussent-ils parvenus à brûler ces ouvrages ou à s'y introduire, qu'ds n'étaient pas pour cela les maîtres de la bastille; tant s'en faut, car on ne pouvait communiquer à ces trois étages de mâchicoulis que par une échelle partant d'une petite porte [)ratiquée au deuxième étage. Les trois trous percés au-dessus de la niche de lu Vierge recevaient les pièces de bois qui maintenaient l'ouvrage et empêchaient qu'il no pût tomber en avant ou basculer. Derrière le premier arc de l'entrée, et entre celui-ci et le second, est un mâchicoulis par lequel on jetait des pierres de droite et de gauche sur les assiégeants qui s'approchaient de la première herse.
Les réduits dans lesquels se tenaient alors les défenseurs sont garantis par un épais garde-fou en pierre. Derrière le second arc glissait la première herse; dans la salle située au-dessus de l'entrée, on voit encore, dans les deux pieds-droits des deux côtés delà coulisse, les entailles biaises dans lesquelles étaient assujetties les extrémités supérieures des traverses du treuil; les scellements des brides enfer qui maintenaient ces traverses; au niveau du sol, les deux trous destinés à recevoir les barres sur lesquelles reposait la herse une fois levée; sous la voûte, enfin, reiitaille profonde qui recevait le système de poulies destinées au jeu des contre-poids et de la chaîne s'enroulant sur le treuil. Derrière la herse on trouvait une porte épaisse à deux vantaux, roulant sur des crapaudines inférieures, et un pivot fixé dans une traverse supérieure, dont ies scellements sont intacts;
cette porte était forcément maintenue fermée [)ar un fléau qui se logeait dans le mur de droite lorsqu'on l'ouvrail, et par des barres de bois entrant dans les deux murs latéraux. Si l'on pénètre plus avant, un large trou carré s'ouvre dans la voûte du passage et met celui-ci en communication avec la salle au-dessus. La dimension extraordinaire de ce trou fait supposer qu'il était destiné peut-être à jeter sur les assiégeants des fascines enflammées, dans le cas où ils seraient parvenus à forcer la porte. Les réduits que l'on remarque à droite et à gauche de ce trou, dans la salle du premier étage, viennent confirmer cette opinion, car ils permettaient aux assiégés d'entretenir le feu sans être suffoqués par la fumée et la chaleur.
De même que devant la herse extérieure on voit un mâchicoulis destiné à en garantir l'approche, aussi voit-on devant la secondeherse un trou oblong, prati([ué dans la voûte du passage, pour lancer des projectiles sur ceux qui voulaient forcer cette dernière barrière. On peut même encore remarquer la feudlure de la planche qui fermait ce trou et la place de cette planche, (|ui, lorsqu'elle était relevée, devait affleurer le mur. Au moyen d'une petite fenêtre, les assiégés du dedans pouvaient communiquer avec ceux qui servaient la herse sur le parapet. Enfin on trouvait comme dernier obstacle une seconde herse qui était manœuvrée sous le grand arc réservé à cet effet.
Tout le jeu de celte herse est encore aujourd'hui parfaitement visible, sauf la herse elle-même, qui manque; presque toutes les ferrures sont encore scellées à la muraille. Il est à remarquer que les habitants de la ville ne pouvaient parvenir aux parapets, ceux-ci n'étant accessibles que par les escaliers intérieurs.
Tout le système de défense inférieure ainsi expliqué, nous dirons (pielques mots de celui qui permettait aux assiégés de lancer du haut de l'édifice des traits, quarriaux, viretons, etc., au loin, ou de défendre le pied des tours en laissant tondjer sur les assiégeants des pierres, du soufre enflammé, du plomb fondu, de la chaux, etc. etc. Remarquons d'abord que les murs du rez-de-chaussée et du premier étage sont percés de meurtrières nombreuses, destinées, nous le pensons, à voir ce qui se passait à l'extérieur, bien plutôt qu'à la défense. Il aurait été diflicile, dans des espaces aussi étroits, de faire jouer des arbalètes d'une force raisonnable, ou du moins n'aurait-on pu tirer cpie sur un point, puisque le tireur eût été dans l'impossibilité de faire dévier son arme ni à droite ni à gauche. Sur la galerie qui couronne les tours, on remarque alternativement une fenêtre ou créneau et une meurtrière disposée pour voir sans être vu. Toutes les fenêtres qui donnent sur la campagne sont munies à leur soni-
met, à l'extërieur, de deux crochets en fer. Ces crocliels étaient évidemment destinés (ainsi que l'indiquent les marques de frottement qui s'y voient) à faire mouvoir un axe en bois au(|ucl était attaché un volet ou sorte de sabord qui, dans les temps ordinaires, fermait ces fenêtres et garantissait les sentinelles du vent, de la pluie, ou même des traits lancés du dehors; par leur mouvement sur leur axe, ces volets, qui pouvaient se lever plus ou moins au moyen d'une crémaillère, permettaient de voir ce qui se passait à l'extérieur, et, tout en étant abrité, de décocher une flèche aux gens assez mal avisés pour s'approcher indiscrètement des murailles. Cette défense ne pouvait pas suiïirc en cas d'attaque à main armée; aussi voit-on , au niveau du sol du parapet de nombreux trous carrés , également espacés et traversant le mur de part en part. Ces trous étaient incontestablement destinés à ])asser des solives qui, maintenues à leur extrémité intérieure par des étriers en fer, portaient en bascule tout un faux bouk^vard en bois. Non-seulement cette porte, mais aussi toutes les murailles de la cité de Carcassonne, bâties aux xiii° et xiv" siècles, sont garnies de ces trous ti poser des hourds. Ces hourds ])ermeltaient aux assiégés de dominer les assiégeants avec un grand avantage, de les couvrir au loin d'une pluie de traits par les créneaux , et de les écraser en laissant tomber sur eux toutes sortes de matières, s'ils s'approchaient des murailles. Le meilleur moyen d'avoir raison de cette défense, c'était d'y metire le feu au moyen de projectiles cndammés; aussi n'y manquait-on point et voit-on, dès le xiv" siècle, ces bois remplacés, dans les villes fortes et les châteaux, par des mâchicoulis en pierre. De ces derniers il n'y a pas trace à Carcassonne, et, outre les signes archéologiques, tels que les prolils et la construction, cette absence de mâchicoulis de pierre donnerait la date de ces murailles.
Ce parapet continu qui couronne la porte Narbonnaise se trouvait de plain-pied avec une grande salle couverte par une charpente dont la combinaison est donnée par de nombreuses entailles et de grands corbeaux qui existent encore. Cette grande salle était éclairée par les créneaux et meurtrières; quant à celle qui est immédiatement au-dessous du parapet et qui forme le deuxième étage de la porte, elle était éclairée par de belles fenêtres à meneaux, c[ui, bien qu'elles fussent ouvertes du côté de la ville, n'en étaient pas moins garnies de grilles de fer aujourd'hui enlevées, mais dont les scellements sont très-visibles. De grandes caves, aujourd'hui remplies par des décombres, et dans lesf[uellcs, par conséquent, nous n'avons pas pénétré, existaient sous le rez-de-chaussée et communi(piaienl à un chemin de ronde inférieur qui paraît s'étendre au moins jusqu'à la tour du Trésau, grande et belle construction élevée àcpielque distance de la porte Narbonnaise, du côté du nord. Out'lques tuiles colorées ipie j'ai trouvées
MONUMENTS HISTOIIIQUES. 219
dans les décombres m'ont fourni les éléments de la couverture de ce beau monument.
Comme nrescpe toutes les tours de la cité de Carcassonne, les salles du premier étage de la porte Narbonnaise étaient chauffées par deux cheminées garnies de leurs fours à cuire le pain. La garnison, bien pourvue de vivres emmagasinés dans les vastes caves qui existent sous les étages du rez-de-chaussée, maîtresse des murailles et des tours, dont les boulevards et parapets ne communiquent pas directement avec la ville, pouvait en même temps se défendre contre les assiégeants et maintenir les habitants, avec lesquels on pouvait se dispenser d'avoir des rapports journaliers.
Au xv' siècle, la couverture primitive de la porte Narbonnaise lut modiliée; on construisit les deux arcs ogivaux qui séparent la salle supérieure en trois. Ces arcs furent surmontés de cbéneaux qui démontrent qu'alors cette toiture devait se diviser en trois pavillons distincts. J'ai cru devoir ne pas tenir compte de ce changement dans la restauration que j'ai donnée de cet édifice.
Il n'est pas possible aujourd'hui de songer à rétablir cette toiture dans son premier état; la dépense serait énorme, et cette restauration n'aurait qu'un but de curiosité, puisque ce monument ne peut être utilisé. Mais cependant il serait nécessaire de préserver ces constructions, ces murs et les voûtes, des pluies qui bâtent singulièrement leur ruine. Un pavage en asphalte, établi par le génie militaire sur le sol de la grande salle du deuxième étage, ne remédie à rien, car il se gerce de toute part. Il faudrait couvrir cet édifice par un toit plat et de la tuile creuse, et, le [dus économiquement possible, reprendre quelques soubassements, quelques voûtes et |)asser des chaînages pour éviter le déversement du grand mur ouest qui s'incline sur la ville. La porte Aarbonnaise ainsi que les remparts et le château de la cit(5 de Carcassonne étant entre les mains du génie, je n'ai pas du présenter de devis ni de projet en ce sens.
Pendant que je l'elcvais cet édifice à Carcassonne, M. le général en inspection alors, et avec lequel j eus l'honneur de visiter les constructions, m'assura que la Guerre abaiulonnerait volontiers des bâtiments qui ne peuvent avoir, pour la défense du territoire, aucune utilité, si le ministre de l'intérieur les réclamait comme monuments bistori([ues. En attendant que ce résultat désirable puisse être obtenu, je n'hésite pas à proposer à M. le Ministre de l'intérieur de vouloir bien me charger de faire un relevé exact et détaillé de toutes ces fortifications, qui ont un si haut intérêt pour l'élude de l'histoire. Ce sont aujourd'hui des ruines, mais ces ruines sont intactes, et il est possible de faire sur l'ensemble de cette enceinle un travail complet et des plus curieux. Peut-être dans (pielques an-
nées sera-t-il trop tard : ii'avons-noiis ])a.s vu démolir les murailles de Carpentras, celles de Sens? les remparts d'Avignon n'ont-ils pas été gravement menacés de destruction?
Si nous ne pouvons conserver ces ruines debout, puisque aujourd'hui elles n'ont d'intérêt cpie pour les hommes qui s'occupent d'art ou d'histoire, ne serait-il pas prudent au moins de les conserver sur le papier et d'une manière exacte?
Je connais assez les murailles et les tours de Garcassonne pour savoir que le travail dont je demande avec instance d'être chargé sera du plus grand intérêt; mais je suis convaincu que l'étude consciencieuse qui sera la conséquence d'un relevé complet de ces murailles me mettrait à même de découvrir bien des faits curieux el ignorés, car ces remparts, bâtis à diiïérentes époques, donnent des exemples très-variés d'ouvrages militaires.
J'aurais entrepris cette tâche sous ma propre responsabUité, si elle n'eût pas été d'aussi longue haleine, et n'eût pas occasionné des dépenses que je ne pourrais faire, car je ne vcu\ pas laisser ignorer à la Commission des monuments historiques que ce travail, pour être fait d'une manière utile pour l'étude des édifices militaires du moyen âge, occasionnera des frais de relevés et des dessins assez considérables.
Paris, 5 novemliro i853.
Le procès-verbal ci-joint a été dressé à la suite de la conférence ouverte à Carcassonne entre M. le capitaine du génie Rivières, chargé des travaux de l'enceinte extérieure de la cité, et moi. Il est résulté de la discussion qui a eu lieu sur place entre nous la constatation, par M. le capitaine du génie, de l'importance de certaines dispositions ([uil était utile de conserver, ne fût-ce qu'à titre de renseignements; cet officier a été amené, aussi bien que moi, à admettre hnir maintien; après quoi les conventions suivantes ont été arrêtées entre nous.
Afin de se conformer aux règlements militaires du génie et de ne pas détruire les traces des crénelages des courtines de l'enceinte extérieure, elles seront maintenues dans leur état actuel. Quant aux tours, leurs crénelages et parapets seront réparés suivant leur forme ancienne, en laissant subsister à l'intérieur les traces de constructions anciennes qui indicjucnt les dispositions des fermetures, escaliers et distributions de ces tours.
Des fonds étant mis à la disposition de M. le capitaine du génie pour la continuation des restaurations de l'enceinte extérieure, en i<S;)'i et i855, les conventions arrêtées entre nous seront suivies pendant l'exécution de ces travaux.
PROCÈS-VEBBAL DE l,A CONFÉRENCE POUR LES TRAVAUX DE RÉPARATION ET DE RESTAU- RATION À EXÉCUTER PENDANT LES ANNEES l854 ET l855 À L'ENCEINTE EXTERIEURE DE LA CITÉ DE CARCASSONNE.
55 L'an mil huit cent cinquante-trois et le vingt-sept du mois d'octobre, nous, Seré de Rivières, capitaine du génie en chef de la place de Carcassonne, délégué par M. le Ministre de la guerre, et M. VioUet-le-Duc, architecte, délégué par M. le Ministre d'Etat, nous sommes réunis conformément à la dépêche de M. le Minisire de la guerre, en date du i y octobre courant, afin d'aviser aux meilleurs moyens à employer, au point de vue défensif et archéologique, pour réparer et restaurer l'enceinte extérieure de la cité de Carcassonne.
«Une discussion s'est engagée séparément sur la réparation et la restauration des courtines et des tours.
R M. V lollet-le-Duc a exposé ainsi qu'il suit son avis sur le mode de restauration à adopter pour les courtines :
nll serait à désirer (|ue les maçonneries des courtines fussent dérasées à la hauteur de la ligne su])érieure de l'ancien crénelage, et que l'on démolît les parties d'escarpes élevées au-dessus à une époque postérieure. Les exigences particulières du service du génie militaire ne permettant pas de rendre complètement à ce crénelage son aspect primitif par l'enlèvement des maçonneries touchant les anciennes portes des hourds, on peut tout au moins, si l'on maçonne celles qui restent encore en petit nombre sur les courtines, laisser en évidence l'ancien dispositif, en tenant les parements de la maçonnerie de remplissage en retraite sur ceux du mur des courtines. Il est surtout d'un grand intérêt de conserver soigneusement, quelque minimes qu'elles puissent être, toutes les traces des anciennes constructions et tout ce qui peut servir à l'intelligence des anciennes combinaisons défensives.
kM. de Rivières a exposé à son tour l'opinion suivante :
rtLe dérasement des courtines au niveau de l'ancien crénelage aurait pour résultat de diminuer la hauteur des escarpes et d'amoindrir, par conséquent, la valeur de l'enceinte extérieure; à ce titre il parait préférable de laisser les courtines en l'état où elles se trouvent actuellement ; il lui semble convenable, au cas où il y aurait lieu de boucher les quelques portes de hourds qui existent encore sur les courtines, de laisser apparents les anciens appareils. Il s'associe complètement à l'opinion émise par M.Violletle-Duc sur la conservation intégrale des traces des anciens dispositifs de défense.
r Passant ensuite à la partie de la discussion relative mu\ tours, il ne se
produit aucune divergence d'opinion entre M. Viollet-le-Duc et M. de Rivières. Ils conviennent d'un commun accord que la réparation et la restauration des tours constituent la partie la plus intéressante des travaux à entreprendre, au double point de vue militaire et archéologique. Au point de vue militaire, en effet, c'est dans une tonne organisation des tours que gît la sûreté et la vigueur de la défense de l'enceinte; au point de vue archéologique, c'est dans cette partie que sont accumulées les diverses combinaisons défensives de l'ancienne fortification; aussi paraît -il indispensable aux deux délégués de rétablir, réparer et restaurer l'ancien rrénelage des tours, les chemins de ronde et les escaliers qui y aboutissent, de dégager les créneaux et de restaurer les communications des tours, soit avec les terre-pleins bas, soit avec les chemins de ronde des courtines adjacentes.
«Les tours de l'enceinte ayant été restaurées depuis la tour n" 5 jusqu'à la porte de l'Aude, il s'agit de continuer ce travail au delà de cette porte. Il y aura lieu de s'occuper, en iS54 et i855. des tours n°' lo. 12, i3, 1 /i et 1 5 , voisines, du reste, de la partie de l'enceinte intérieure que l'administration des monuments historiques fait restaurer en ce moment, de sorte que, sous peu de temps, on aura ainsi sur ce point de la cité un échantillon complètement restauré des deux enceintes extérieures et intérieures.
«En résumé, pour éviter toute cause de divergence entre le service du génie militaire et l'administration des monuments historiques, il paraît convenable de laisser pour le moment de côté la restauration des courtines , et de se borner à celle des tours, pour laquelle il y a parfaite concordance d'opinion. Quant aux travaux de l'exercice actuel, il reste à terminer ceux en cours d'exécution; la restauration des tours 5 , 6 et 7 sera achevée, ainsi que du reste le chef du génie l'avait arrêté, en se bornant à reproduire identiquement les anciens dispositifs.
«On s'occupe aussi du déblai du chemin de ronde, pour mettre en évidence l'ancienne ligne de crénelage, conformément à l'ordre de M. l'inspecteur général du génie.
«Carcassonne, les jour, mois et an que dessus.
tr.Le Capitaine du génie, trDis Rivières.
ttL'Architcclo altaclié à ta Commission des monuments historiques,
irE. VlOLLET-LE-DuC.n
EXTRAITS DES It\PP01!TS DK M. L'INSPECTEUR GENERAL ADJOINT.
21 oclobre iS55.
Les rôparations entreprises aux forlifications de la cité se sont portées sur les quatre tours qui avoisinent l'église, en regard de la ville basse. A la fin de la campagne, les tours n"' ho, 11,82 et 33 seront couvertes, et les grosses maçonneries réparées. L'administration de la guerre restaure en même temps les tours n"" 10 et 1 2 de l'enceinte extérieure, situées en avant de celles ci-dessus, de sorte qii'à la fin de l'année on pourra déjà se rendre compte de l'effet produit par les travaux entrepris sur un point important de la cité, qui, au moyen de dépenses relativement peu considérables, aura perdu l'aspect délabré (jue chacun pouvait supposer, avant cet essai, ne pouvoir être amélioré.
Un système de couverture adopté pour les tours les mieux conservées et les plus intéressantes, et d'entretien restreint pour les portions les plus ruinées, est celui auquel s'est arrêté l'architecte. A cet effet, il jiense devoir porter ses efforts sur les belles tours de l'ouest, sur la porte Narbonnaise et la tour du Trésau, ainsi que les parties des courtines les moins dégradées, et se contentera, pour les autres portions de l'enceinte intérieure, à rendre la circulation facile, à isoler et à empêcher les dégradations produites par le défaut d'écoulement des eaux.
Le parfait accord qui règne entre le service du génie et celui des monuments historiques contribuera, du reste, on a tout lieu de le croire, à donner un plus grand relief aux travaux entrepris simultanément par les deux administrations.
Ln résumé, je pense que, dans l'exécution de ces deux œuvres de premier ordre, l'architecte a employé les fonds mis à sa disposition d'une manière tout à fait digne d'éloges.
ig novembre 1857.
Les travaux de conservation et de restauration des murailles de la cité de Carcassonne, entrepris de[)uis quatre années, présentent aujourd'hui un ensemble assez complet sur tout le front qui s'étend de la porte de l'Aude jusqu'à la tour de l'angle sud-ouest.
Trois tours sont couvertes et les parties du chemin de ronde les plus mauvaises sont réparées. IjOs travaux aujourd'hui sont portés sur l'une des tours des Visigoths et les abords de la porte de l'Aude. Sur ce point, des fouilles ont fait (liVonvrir les anciennes rampes, qu'il sera facile de
rétablir en rendant l'accès de cette porte boaiicnup plus doux. Toute la grande courtine près de cette porte, lafjuelle soutient d'énormes terrassements, s'est trouvée revêtue d'un placage en mauvaise maçonnerie derrière lequel existaient de larges lézardes. M. Viollet-le-Duc, après avoir fait tomber ce placage qui ne soutenait rien et se portait à peine, a repris les lézardes, remonté avec soin un parement en vieille pierre, relevé les anciens contre-forts et refait complètement celui qui s'avance jusqu'au dernier de l'avant-porle de l'Aude pour la commander. Avant l'hiver, l'architecte espère avoir n'paré la tour visigolhe jusqu'à la hauteur du comble, de façon à le poser l'année prochaine. En i 858 , il compte également couvrir la tour suivante et celle isolée dite Cow de Justice. Des fouilles ont fait retrouver les parties inférieures, très-intéressantes, de la tour carrée qui renferme la poterne communiquant avec le presbytère. Conjointement avec l'administration de la guerre, qui a bien voulu nous laisser disposer de ses fonds, nous avons couvert les deux tours de la porte du château.
Parmi les restaurations les plus urgentes, il reste ;\ couvrir la porte Narbonnaise, ouvrage d'une belle conservation d'ailleurs, mais qu'il est important de ne pas laisser dégrader, et il y aura lieu de prendre des mesures pour rendre facile la circulation par le chemin de ronde, ce qui rendra la surveillance plus commode à exercer. Le parti qu'on a pris d'interdire le passage des habitants sur les courtines empêche, au reste, de nouvelles dégradations de se produire.
En résumé, bien que les sommes dépensées jusqu'à ce jour n'aient pas une importance très-considérable, déjà cependant l'aspect de délabrement d'une partie de la cité du côté le plus en vue s'est modifié. C'est dans ce sens que je proposerai de continuer ce beau travail, en s'attachant principalement à conserver ce qui est encore entier, et à rendre à celte enceinle si intéressante sa physionomie, sans engager l'administration dans des dépenses inutiles et qui ne produiraient aucun effet du dehors'.
' A lii suite de la notice de M. Viollet-le- nienls historiques, datés de i855 et 18.57;
Duc que nous avons extraite de son Etude sur mais, les rapports des années suivantes n'étant
la cité de Carcassonne, nous avons cru intéres- que la confirmation des faits annoncés par
sant de publier ces deux rapports de M. Cour- réminentarohilecte du monument, nousavons
mont, inspecteur {jénéral adjoint des monu- cru inutile de les reproduire ici. — E. dn S.
■' N" ne Catu.ogiu: Fn\>(;Ai< : 12i0.
