AU NOM DE L\ COMMISSION DES MONUMENTS HISTORIQUES

Par m. Pbosper MÉRIMÉE, inspfxtecr générai..

Mode frexpculion des travaux pour ia reslauration. — Inronvénienis du sysième des réparalions lentes et partielles. — Expropriation. — Droit de l'iîiat pour l'acquisition des mouumeuls hisloi-iques ou de lorrains renfermant des anliipiités. — Lisie des monnmenls liistori(|ues. — Clioix des architectes. — .Appel au concours des conseils généraux et municipaux. — Fouilles.

Paris, te 9.0 mai 18I0.

Monsieur le Mini.stre, la Commission des monuments histori(|ues, dans son dernier rapport, déplorait i'insuflisance des secours airectés à la conservation des édifices remarquables de toutes les époques dont notre pays a tant de raisons de s'enorgueillir, et que pourtant il a traités longtemps avec une fticlieuse indifférence. Ces plaintes, trop bien jusiifiées, ont élé entendues, et le crédit mis celle année à la disposition de votre département léuioigne que la sollicitude des Chambres s'est éveillée sur l'importance de nos richesses monumentales. En applaudissant à ce premier résultat, la Commission éprouve le besoin d'e.xprimer sa vive reconnaissance à ceux de vos prétiécesseurs qui ont bien voulu se faire les interprètes de ses réclamations, et elle attend avec confiance de vos lumières et de voire patriotisme. Monsieur le Ministre, la continuation d'un appui qui lui est si nécessaire.

Grâce à l'augmenlalion des fonds de secouis alloués aux monuments historiques pour l'année 1860, la Commission a pu proposer un nouveau sysième de répartition que, malgré ses avantages reconnus, la déplorable insulli.sance des crédits des années précédentes avait toujours contraint d'écarter; plusieurs monuments recevront cette année des allocations qui permettront d'exécuter de grands travaux.

Dans l'opinion de tous les hommes spéciaux, il n'est pas douteux que, pour être vraiment utiles, les restaurations doivent être exécutées rapidement et d'une manière complète; que des secours lents et partiels sufTi.sent à peine pour pallier les progrès de la destruction, et n'ont, en dernière analyse, (i'autie résultat que de retarder le moment oîi il faut opter entre une restauration entière ou un abandon définitif.

Sous le rapport de l'économie et de la bonne administration, l'expérience a prouvé encore qu'une giandc reslauiatioii, entreprise à temps et terminée

' Nous rappelons que le service des monn- du Ministre de rinléricur jusqu'au moment meiils l]islori(pies a été placé sous l'autorité de la création d'un minisicre d'Elat.

MONUME.NTS HISTORIQUES. — ANNEXES. 337

aussi proinplomcnl que possible, esl iiifiniiiient moins coûteuse qu'une suite de petites réparations qu'il faut sans cesse recommencer. Au point de vue de l'art, on ne trouve pas moins d'avantages; car, lorsqu'une allocation esl lai'ge et proportionnée aux besoins d'un monument, on peut donner aux travaux une direction métbodique el les confier à des arcbitecles d'un talent éprouvé. Il suffil de jeter les yeux sur la plupart de nos anciens édiHces pour se convaincre que des réparations maladroites leur ont été presque toujours ])his i'unestes que les ravages du tem|)s.

Les inconvénients du système des réparations lentes el partielles se sont fait sentir surtout dans les travaux exécutés aux tbéàtres cfArles et d'Orange. Depuis bien des années, ils re(;oivent des subventions médiocres en comparaison de la grandeur de l'entreprise, considérables jiourlant eu égard à la faiblesse des crédits d'où elles sont tirées. Quels sont les résultats obtenus? Nonseulement le déblayement du sol antique n'est pas acbevé, mais beaucoup de terrains restent à acquérir, et l'état de ces ruines si précieuses inspire encore de vives inquiétudes. Si l'on faisait le relevé des dépenses que ces deux monuments ont coûté jusqu'à ce jour, il est plus que probable que leur total, mis tout d'abord à la disjiosition d'un arcbitecte babile, eût suffi à un déblayement complet, à une restauration durable. En outre, la lenteur des travaux a éveillé la cupidité des propriétaires établis sur le sol antique; elle leur a permis d'élever successivement leurs prétentions, et, ce qui est encore plus alTligeant, de compromettre, par des dégradations, fexistence même des ruines imposantes pour lesquelles on a déjà fait tant de sacrifices.

La Commission s'était flallée qu'un crédit spécial pourvoirait à la restauration définitive des tbéàtres d'Orange el d'Arles. Un travail préparé par un de ses membres avait démontré l'utilité de cette mesure et en avait précisé la dépense, qui ne s'élève qu'à une somme de 3oo,ooo francs; mais des motifs, qu'il n'appartient pas à la Commission d'apprécier, ayant déterminé l'ajouinemeut de ce projet, il a lallu l'aire face, avec les seules ressources du fonds ([énéral des monuments bisloriques, aux travaux les plus urgents réclamés par ces deux immenses débris de la splendeur romaine. Les allocations qu'on a jugées nécessaires, et qui pourtant ne sont pas ce qu'elles devraient être, ont fortement aiïecté ce fonds de secours, et l'on ne pourrait les renouveler, l'année procbaine, sans négliger d'autres travaux aussi importants. Sur ce point, Monsieur le Ministre, la Commission appelle toute voire sollicitude, et se plaît à espérer que, sous vos auspices, un crédit spécial sera accordé à une entreprise aussi utile pour les arts et les études arcliéologiques.

Toutefois, Monsieur le Ministre, les subventions accordées cette année (les plus considérables qu'aient encore reçues ces deux munuments) promettent des résultats utiles.

A Orange, les salles du poslsceuium seront acquises, et Fou n'aura plus à craindre désormais ces dégradations alarin.inles (pie leurs propriélain^s y faisaient journellement. L'enceinli' Miiliipic ■^cia feruK'e cl soninise à une exacte sur\eillaiice.

338 FAPOSITIOM l:M VRRSKM.r, DE VIENNi:.

Des rouilles doivent èiro (lirijjécs sur la scène du llii'àlri^ d'Arles, dans la |iarlie qui n"a point encore été exploiée. Les inaouifuines slnlucs et les noml)reux et admirables fragments aniicjucs qu'on a déjà trouvés sur celle scène alleslenl le Une vraiment extraordinaire de sa dc'coralion el font esp('rer de nou\elles découvertes égalenu^ul iul('ressanles.

(hiehpu's dinicultés relatives à Tacliat des lerrains ralentissenl encore les travaux, [ilusieurs pro|iriétaires ayant exposé des (irélentions inadmissililes, quelques-uns se refusant à céder les lerrains qu'ils occupent. Dans d antres communes, des exigences semblables paralysent les intentions généreuses du (ionvcrncment et des autorités locales. La Commission, désirani meltre un terme à cette situation, avait prié l'un de vos prédécesseurs de solliciter devant les Cbambres une mesure législative pour faciliter l'acquisition des monuments historiques ou celle des terrains qui renl'erment des aniiquih's. A celte occasion, un projet de loi avait élé pn'paré; mais il n'a point été jugé nécessaire de le présenter aux Cbambres. En eiïel, l'opinion do nos plus éniinenls juriscousulles et les derniers débats de la Chambre des pairs ont prouve que la loi aciuelle sur l'expropriation ])our cause d'uliliti' publique pourrait être invn(piée paur le déblayemenl et la conservation des nionumenls anciens. Il ne ri'sie plus quà consacrer ce principe par une application, el il ne s'en ]i!)urra Ir.uiver une plus jusio que dans les Ihéàlres d'Orange et d'Arles.

Du moment que l'emploi de Icxproprialion sera complélement éinbli, les administrations locales pourront facilement dégager lanl de beaux nionumenls des miséi'ables conslrudions qui en masquent fexiérieur et souvent en comprometlenl la solidité.

La Commission se plafl à espérer (pi'on en fera bienlôt usage pour isoler les arènes d'Arles, acquérir la Basse-Oùivre, à IJeauvais, et assurer la conservation d'un grand nombre d'autres édilices anli(jues ou du moyen âge.

L'état du fonds général de secours n'a point ])ermis d'enli'eprendro celle année la reslauration de quelques autres monuments antiques sur lesquels la Commission se réserve d'appeler votre intérêt dans un avenir plus ou moins éloigné. Les grandes constructions romaines d(! Reims , de Langres , de Saintes, de Poitiers, de Saint-Chamas, de Nîmes, de Saint-Remi , etc. , ont des litres manifestes à l'inlérèl de l'adniinistralion, el n'ont plus à rcdouler aujourd bui la funeste insouciance qui a laisse! détruire les arènes de Bordeaux.

Nos édilices du moyen âge présenleut peul-èlre les types les plus remarquables de tous les styles d'nrcliitoclure qui se soni succédé depuis le xi' siècli! jusqu'il la lenaissance. Aucun [>ays no possède autant de richesses en ce genre, et pourlant aucun n'en a déirnit ou laissé délruire un aussi grand nombre. Le |iremier rapport de la Commission contenait une longue liste des princi|iaux de ces monuments; le lai)b'au ci-joinl, fort augmenté, est encore incomplet, et, malgré le soin a])porlé à sa rédaction, malgré les recbercbes continuelles, ])lusieurs années se passeront encore avant ([u on puisse dresser un catalogue exact de toutes les richesses monumentales de la France.

Sur la liste qu'elle a l'honneur de vous remcllre, la Commission n'a point

porté les calhécirales et autres édifices diocésains, qui, pour la |)luparl cependant, se distinguent par la noblesse de leur architecture. Par une bizarrerie qu'on a peine à s'expliquer, et qui souvent a excité de vives réclamations, l'entretien do ces édifices appartient à un autre département. La Commission ne peut que renouveler ses vreux pour voir cesser un pareil état de choses, dont le moindre inconvénient est de diviser les ressources du Gouvernement et de lui ôter cette direction méthodique dont toutes les autres parties de l'administration sentent les bons résultats.

En présence des besoins nombreux que chaque jour lui révèle, la Commission ne pouvait concentrer toutes ses ressources sur quelques monuments exceptionnels, n'accordant aux autres que des promesses dont, quelquefois, ils n'auraient pu attendre relTet. Elle a donc cru devoir diviser les secours de votre déparlement en plusieurs catégories : les uns, assez considérables pour compléter ou du moins pour avancer notablement la restauration des édifices auxquels ils s'appliquent; les autres, destinés seulement à retarder les progrès de la destruction et à permettre d'attendre le moment où Ion pourra disposer de ressources suffisantes.

Les titres des monuments qui doivent prendre place dans la première cat(!goric ont été pesés avec la plus scrupuleuse impartialité. Dans son examen, qui s'est étendu à toute la France, la Commission n'a voulu encourager aucun style particulier; elle ne s'est préoccupée ni de la destination des monuments ni do leur position géograpbicjue. Libre de toute influence étrangère, elle n'a pris en considération que l'importance artistique des édifices, leur situation matérielle, les ressources locales qui peuvent leur venir en aide; enfin elle n'a rien négligé pour assurer le bon emploi des subventions accordées par le ministère de l'intérieur. On sait que peu de nos provinces possèdent des architectes qui aient fait des études spéciales nécessaires pour bien conduire de grandes restaurations. Pour la première fois, cette année, on a confié les plus im[)ortantes à des architectes que leur talent reconnu désignait à la confiance de l'administration. La légère augmentation de dépenses résultant, dans quelques cas, du déplacement de ces artistes, est amplement compensée par la garantie d'une bonne exécution.

C'est ainsi qu'un architecte nommé par vous a reçu la mission d'entreprendre la restauration, si l(inghMn]is ajournée, de la magnifi(]ue église de Vézelay. A ce travail on a coiisacié la somme la plus forte dont il ait été possible de disposer, et cependant cette allocation ne permet de réparer qu'une petite partie de cette immense basili([ue. Jamais, (i'ailleurs, secours ne fut plus urgent, et l'on peut assurer que, s'il eût été dilléié d'une année encore, les murs oii saint Bernard prêcha la croisade n'auraient plus oiïert qu'un monceau de décombres. Il est bien à désirer que le Gouvernement conserve sa protection à un monument majestueux par sou architecture, imposant par les souvenirs qu'il rappelle, et la Commission ne cessera de l'éclamer en sa faveur que lorsque sa restauration sera complétée.

D'autres églises non moins intéressantes (pie la Madeleine de Vézelay, mais

licureiiscMnent moins mallraili'cs par le t('mps, ont élé insrrilps dans la preniière cak'fjoi-ie, cl, sous la direclion d'aiciiilccles nommes par vous, reccvronLde {fraudes re'parations daus la campagne qui vienl de s'ouvrir, il sullil de citer les (^ijlises de Saint-nenoil-sur-Loire, de (Conques, d'Issuire, de Sainl- .lacques à Dieppe, de Manies, de tlunaull, de Sainl-l'aul-Trois (lliàleaux, le cloîlre de Moissac, les fresques de Saint-Savin, pour justifier le choix de la Commission et l'intérêt qu'à sa prière l'administration supérieure leur a mou- Iré. lîien que ces admirables monuments exigent encore des travaux considérables et coûteux, on peut dire que désormais leur conservation est assurée, et annoncer par avance leur complète restauration.

Tout en reconnaissant l'importance incontestable des édifices ci-dessus désignés, on s'étonnera peut-être de ne pas voir figurer dans la même catégorie d'autres monuments aussi remarquables, et dont la situation réclame également des secours. Outre l'impérieuse nécessité de se renfermer dans les limites du crédit de la présente année, la Commission avait un autre motif pour ajourner la restauration de certains édifices du premier ordre. Avant de l'entreprendre, il était nécessaire, en elïet , de s'entourer des iensei|}nements les ])lus exacts; il ne fallait s'engager dans des travaux, évidemment très-considérables, que lorsqu'on aurait pu en évaluer et la durée et la dépense, et qu'on se serait assuré qu'ils seraient dirigés avec le soin et fintelligence convenables. Des études approfondies seront faites cette année sur un certain nombie de ces monuments, et, lorsqu'elle sera suffisamment éclairée, la Commission aura l'iionneur de vous adres,ser des propositions certaines à cet égard. ^

Dès à présent. Monsieur le Ministre, elle peut vous annoncer (jue le résultat de ce travail démontrera la nécessité de grandes réparations. La Commission s'attachera, ainsi qu'elle n toujours fait, à se renfermer dans les limites d'une stricte économie; mais elle craint qu'il ne soit impossible de subvenir à ces nouvelles dépenses sans une augmentation du fonds général de secours.

Le tableau ci-joint contient la désignation des monuments qui doivent recevoir des subventions plus faibles, la plupart parce que leurs besoins sont moins pressants, quelques-uns parce que des ressources locales peuvent en partie pourvoir à leur conservation et à leur entretien. La Commission espère que les conseils généraux cl municipaux s'imposeront quelques sacrifices pour seconder l'administration centrale, et celle-ci n'hésilera jamais à encourager des eflbrts aussi nobles et aussi avantageux pour le pays.

Celte année, de même que les précédentes, on a dû apporter une extrême réserve à accorder des allocations pour entreprendre des fouilles. Ce n'est pas qu'avec des fonds suifisanis il eût été difficile de désigner des localités où des travaux de ce genre produiraient des résultats intéressants. Le sol de plusieurs grandes villes antiques reste encore à fouiller, et il est hors de doute que de vastes explorations u'olfrissenl un immense intérêt à la science; mais, avec les ressources limitées dont on peut disposer, il faut réserver ses secours [lour

MONUMKlNTS IllSTOr.loUMS. — ANNEXES. 3/il

(les nécessilés prcssaiilos, cl les loiiillcs iio pn'sciili'iit jaiiiiiis un (Mr.wlèie

irurfjencc.

La Goniiiiis.sioii uV'ii a doii<- admis (iniiii |K^liL nombre, el suii l)iit a ('(é surloul (reiRourajjer les leclieirlies de celle iialuretiiie poiiriaienl lenler des eoiiunuiies ou des [inriieulieis. Klle lùi pas iiéj;li{jé loulel'ois de choisir les lieux où les exploralions oui le plus de cliauces de succès el ])euveul couduii'e il des découvertes prolilahles poui' l(vs éludes aiTliéolof;i(|ues; elle a désijfiié paiiiculièrcment quelijucs inouuuieuls dils cclliiiucs, jiis(|ii'alois hop iié|;!ij;('s peul-èli'e. Ou peul espérer (|iu; l'iuléièl cjue l'adniinislraliou uioulre à ces auli([ues débris d'une civilisalion peidue eu;;a;;eia les aulorilés locales à veiller avec soin à leur conservallou.

La Conunission des uionuuienls liisloritjues, Monsieur le Alinislre, vieul de NOUS adresser ses réclanialions el ses vœux. L'iniporlance <le nos uionuuienls, leur silualion, leurs besoins, vous sonl connus. Nous n"i<jnorez pas condjien sonl iusullisanles les ressources <pii doivenl sulnenir à leur conservation, combien il serait indispensable (pfellcs l'usseul augmentées en ce uionieul. Um'. admiuisiration éclairée, une (dinndne jalouse de toutes nos [jloires nationales, ne jiourraieul voir avec indillérence la luine de tant d'étiilices ipie l'é- Iranjrer nous envie, el c'est avi'C conliance, Monsieur le Miuislic, (|iie la Coin mission s'en i'a|)porl(( à votre anunir des arts, [lour provoipier des mesures ([ui mettent enlin en barnionie avec les besoins de nos uionumeiils les secours (jui leur seront destinés.

Service des correspondants.

Paris, le ->o mai iS-'u).

Monsieur le Ministre, il se présente souvent des occasions où des renseijjuements utiles à la conservation des monuments liisloriques doivenl être donnés par des hommes spéciaux, ver.sés dans la connaissance des éludes archéologiques el de rarcliitecture ancienne. Il est iinportanl, pour la réjjularilé (lu service, (ju'un correspondant, au moins, par départenienl puisse lournir au préfet les détails que; vous lui demandez sur l'orijjine et l'état acttu'l des monuments (pii, par leur antiquité ou leur mérite d'art, on! des droits à l'intérêt du Gouveruenu'ut. Une ciiculaire avait été adressée aux [u-élels pour leur enjoindre de présenlei- des candidats à ces fonctions. La Conunission des uuinuuienis liistori(pics a soumis ces candidatures à un sé\ère examen, el. sur son avis, j'ai l'honneur de proposer à Votre Excellence les nouiinaliiuis dont la liste est inscrite dans rarr(U(; <i-joiut. J'ai coni|tris dans cette liste les anciennes nominalions (]ui avaient été l'ailes ou confirmées en i83().

Il resie encore à [)ourvoir à ces fonctions dans vingt-huit d('parteuieuls, soit (pi'il n'ait pas été [U'éserdi' de candidats, soit (jue leiu's lities n'aient pas paru suffisants à la Coznmission pour les désigner à voire choix.

3i2 EXPOSITIOIN UNIVFJ'.SELLE DK VIENi\K.

Mode lie réparlilion du crédit. — Choix (1rs édifices appelés à recevoir des répnraliojis considérables. — Vœux exprimés par la Commission pour l'acquisilion des a'uvres d'art anciennes. — Aperçu de la situation des monuments historiques de la France et, des études faites par la Commission pour en assurer la conservation.

Palis, le ai iiovcnibro iH/ia.

Monsieur le Ministre, la Commission des monuments liisloi'iques a l'honneur devons rendre compte de ses travaux pendant l'année 1862, et de vous présenter le tableau des subvcnlions accordées par voire déparlement.

Ainsi que dans le rapport de l'année dernière, les monuments ont élé divisés en trois catégories :

La première comprenant ceux qui doivent être l'objet de grands travaux de restauration, et qui, par conséquent, exigent des secours considérables;

La seconde, les monuments (jui reçoivent des allocalioiis suffisantes pour des réparations d'entretien plus ou moins étendues;

La troisième, les monuments qui ont paru mériler l'inti'rèt du Gouvernement, mais pour lesquels on n"a pu ])roposer encore aucune subvention, soit parce que leur situation n'était pas exactement connue, soit parce que l'insuffisance des fonds n'a pas permis de satisfaire aux demandes adressées à leur sujet.

Dans un de ses précédents rapports, la Commission vous a exposé ses idées sur le système à suivre pour la répartition des secours que voire département accorde aux monumenis historiques. Il consiste à désigner les plus remarquables de ces édifices, à y l'aire exécuter promptemeut tous les travaux de consolidalion nécessaires, et, par conséquent, à concentrer sur eux les ressources de l'administration jusqu'à ce que les principales restaurations soient terminées.

Jusqu'alors, en partie parla faiblesse des crédits affectés à la conservation des monumenis historiques, en partie par la difficulté de connaître sulfisamment leur siluation et leurs besoins, les secours avaient été bornés à de modiques allocalions, paliialifs incertains qui condjatlaient à peine i'acliou destructive du temps.

Aujourd'hui le système des grands Iravaux, que vous aviez bien voulu approuver, est consacré par trois années d'une heureuse expérience. Des réparations considérables ont été exécutées, et plusieurs beaux édifices, dont l'existence était menacée, ont cessé d'ins[)irer des inquiétudes. Les secours ont été mieux proportionnés aux besoins, et des artistes d'un talent reconnu ont élé chargés par vous de diiiger et de surveiller les travaux. Désormais, on en a l'assurance, le style et le caractère des imjiunnents anciens, trop souvent altérés par des réparations maladroiles ou insuffisantes, sera respecté religieusement.

Le choix était difficile entre tant de chefs-d'œuvre de l'architecture antique el du moyen âge, tous recommandables à lant de titres, la pliqiart cruellement mallrailés par le temps ou la barbarie des hommes.

La Commission s'est guidée dans celle lâche, donl elle a (■()m[iiis Ujiilc

MONUMKINTS HISTORIQUES. — ANNEXES. S'iS

rimijoi'lnncc, eu proiiaiit eu coiisidéralion : K- UK'iilo sous le rapport de l'ail, la siliialion male'rielle, les ressources des localilés. Elle a voulu surtout, avant de vous de'sijjner un monument, connaître exactement la dépense que doit enlraîner sa restauration; elle s'est rendu comple du temps que ce travail exigerait; elle a étudié les projets soumis par les architccles, et a discuté leur convenance et leur eflicacilé. Pour assurer la conservation des nionumenls qu'elle a placés en |)remière lijjne, la Commission savait (jue le Gouvernement était prêt à consentir des sacrifices considérables; mais elle a voulu, du moins, que l'étendue de ces sacrifices lût connue d'avance, et ipiiis lussent justifiés par des besoins réels et par une importance incontestable sous le ra[)[)ort de lart.

L'approbation que vous avez bien voulu donner à ses cboix a été pour elle une récompense llalleuse de ses soins et de son impartialité.

Malgré ses avantages reconnus, le système des grands travaux ne pouvait être adopté exclusivement et dans toute sa rigueur. Il fiillail garder une; léserve pour des besoins imprévus; il fallait encourager les efforts des localités qui n'ont que des ressources insidlisanles; il fallait enfin pourvoir à beaiu-oup de réparations provisoires, en attendant ([ue 1 on put entreprendre des restaurations définitives. Ou a donc continué à répartir entre un assez grand nombre de monuments les allocations que le crédit disponible ])ermettait d'accorder. Dans les propositions qu'elle vous a adressées à cet égard, la Commission a dû bien souvent dé[)lorer l'insuffisance des subventions; mais elle se flatte du moins que ces marques d'intérêt, à défaut de secours plus efficaces, stimuleront lieureusemeut le zèle des départements et des communes.

Le tableau de répartition ([ue la Commission a fbonneur de vous prés(Miler n'est que le sommaire des rapports particuliers dont cliaque proposition a été l'objet.

Cependant, en vous offrant ici le compte rendu de ses derniers travaux, elle éprouve le besoin d'appeler votre attention sur les affaires qui lui ont paiu les plus importantes.

La restauration de l'église de la Madeleine à Vézelay (Yonne), longtemps ajournée faute de fonds, a été entreprise et conduite avec activité, grâce aux secours considérables que vous avez bien voulu accorder à cet effet. AI. Mollet- Ic-Duc, chargé de ce grand travail, s'en est ac(|uitlé avec zèle et avec talent. Ce n'est qu'après de longues études sur la situation de cette immense basiliciue, après avoir reconnu la difficulté et aussi la possibilité de sa restanialion, que la Commission vous a proposé de l'entreprendre. Tel était fétal de cet édifice, abandonné de[)uis la liévolution, qu'aux yeux de beaucoup de gens sa destruction paraissait inévitable. On pouvait même craindre que les premières tentatives pour le réparer n'en accélérassent la ruine. M. \ iollet-le- Duc a triomphé heureusement de toutes les difficultés; aujourd'hui, la consolidation des voûtes et des murs latéraux est accomplie. Les opérations (pii of- IVaient un danger réel ont été terminées sans accident; on peut dire (jue la Madeleine est sauvée. Sans doute, de grands travaux seront encoie nécessaires,

les dépenses consicléral)les; ninis, pour ceux qui connaissent la silualion do celle église, le résullal obtenu est immense, et sa restauration C()ni[)ièle, qu'on a pu croire impossible, n'est plus maintenant qu'une affaire de temps et d'argent.

Des travaux d'une natuie aussi délicate ont été confiés à M. Ouestel et conduits avec le même succès. En même tenq)s qu'il faisait réparer le magni- [îijue portail de Saint-Gilles, cl la célèbre \is qui rend encore cette ville un lieu de pèlerinag(; pour les tailleurs de pierre, M. Queslel retrouvait et faisait conserver les débris du chœur de la même église, détruit pendant la Uévulution, qui offrent encore aux arts el à l'archéologie un sujet d'études du plus haut intérêt.

()n doit au même architecte la consolidation récente de la tour Magne à Nîmes, cette admirable ruine romaine qui allait dis[)araître. si vos secours ne l'eussent sauvée.

C'est encore à M. Questel que vous a\ez donné la direction des travaux qui s'exécutent au beau cloître de Moissac, et de ceux qui viennent de commencer à l'église Saint-Maurice à Vienne. La Commission se plait à vous exprimer la satisfaction (jue lui ont donnée les projets de M. Questel, et à vous informer que les dépenses qu'occasionnera la restauration de Saint-Maurice seront moins considérnljlcs que la situation alarmante de cette belle église ne l'avait fait supposer au premier examen.

Les réparations de la llèclie de Coucbes, conduites par M. Bourguignon, allaient (Mre terminées, (juand un ouragan d'une violence inouïe a renversé celle llècbe en charpente el détruit le couronnement de la tour <[ui lui servait de base. Ce malheur, ([u'il était impossible de prévoir, n'a pas eu les n-sullats déplorables ([ue l'on pouvait craindre. Les admirajjles vitraux de Couches ont été préservés par une sorte de miracle, et la masse immense de la llèche n'a écrasé, dans sa chute, ([ue des maisons inhabitées. En apprenant ce désastre, vous avez aussitôt donné à la ville de Couches l'assurance que vous n'abandonneriez pas une entre|)rise que vous aviez déjà puissamment encouragée. De prompts secours ont suivi cette promesse, et l'empressement de la ville et du département de l'Eure à s'inqioser de nouveaux sacrifices fait espérer que bientôt les traces de ce déplorable accident auront disparu '.

La Commission doit encore vous signaler avec éloge les travaux dirigés par M. Joly dans l'église de Saint-Savin, célèbre par ses nombreuses peintures du xi° siècle; ils avancent rapidement, malgré les difficultés sérieuses et l'on peut même dire les dangers véritables que présentait celte restauration.

M. Deltou conduit avec zèle et avec talent les réparations de Notre-Dame de Cléry, et celles de la fameuse église de Saint-Benoît-sur-Loire, dont la situation est déjà considérablement améliorée.

Les mêmes éloges sont dus à M. Danjoy, pour les soins qu'il apporte à la

' Une souscription ouverte pour réparer ce nos iiionunienls trouvait Jo synipaltiie dans sinistre a montré coniLion la conservation de toutes les classes.

MONUMENTS HISTORIQUES. — ANNEXES. 3/i5

rt'sfanralion dos tVliscs de Saiiit-I'ierre à Lisiciix et de Touques; à M. Vaiicleeuiputte, pour les travaux qu'il dirige dans rancienne rathédiale de Laon; à M. Lion, pour la restauration de IVglise de Civrayet de la tour de Charroux; à M. Rénaux, pour les travaux exe'cutés dans l'église de Sainl-Paul-Trois-Cliàleaux; à .M. Le Noniiant, pour la restauration habile et consciencieuse de l'église de Saint-Jacques à Dieppe; à M. Boissonuade, pour la restauration de l'église de Sainte-Foy à Conques, presque terminée aujourd'hui avec un plein succès.

La Commission s'est occupée d'un règlement que vons avez revêtu de votre approbation, pour fixer les honoraires des architectes employés par votre département; obligée de se renfermer dans les limites d'une sévère économie, elle a pensé qu'il convenait de donner à des artistes estimables un témoignage honorifique de la satisfaction du Gouvernement, pour les soins et le zèle cju'ils apportent à des travaux toujours longs et pénibles et dont les honoraires sont souvent insignifiants. Vous avez bien voulu, sur sa proposition, accorder à quelques architectes une médaille spéciale.

La même distinction était due aux correspondants qui , par des mémoires archéologiques ou par des renseignements utiles qu'ils adressent join-nellenieni à Totre ministère, ont le plus contribué à faire counaître ou à conserver des édifices remarquables.

Enfin cette mtîdaille sera décernée également aux pereonues qui, par des sacrifices généreux, ont sauvé de la destruction des monuments digues d'intérêt.

La Commission tous a proposé d'accorder vingt-trois médailles seulement; car elle a cru que cette récompense acquerrait un nouveau prix par sa rareté et par les titres incontestables des artistes et des savants qui l'obtiendraient.

Tous les ans, les théâtres d'Orange et d'Arles reçoivent des allocations considérables. Malheureusement, le résultat n'a point été aussi heureux jusqu'à présent qu'on était en droit de l'attendre. L'avidité des propriétaires, et, il faut le dire, les ménagements, peut-être un peu timides, des administrations municipales, ont retardé le moment oîi ces nobles débris de la grandeur romaine reparaîtront au jour dégagés des constructions modernes où ils sont depuis si longtemps comme ensevelis, \ousavez senti. Monsieur le Minisire, qu'il fallait donner une direction plus régulière aux travaux de déblayement et de consolidation, et vous avez confié, à cet effet, une mission spéciale à l'inspecteur général des monuments historiques. Son rapport a constaté que ce serait un abus de céder aux exigences des propriétaires, et qu'il fallait, pour dernier recours, faire usage contre eux de la loi sur les expropriations; les enquêtes sont commencées, et la Commission attend avec confiance les verdicts des jurys saisis de ces affaires.

Malgré ces lenteurs et ces diflGcultés, la situation des deux théâtres s'est notablement améliorée. Le théâtre d'Orange est maintenant complètement fermé; la scène et les gradins sont nettoyés; la consolidation des murs antiques s'achèvera dans celte canq)agne, sous la direction de M. Rénaux, dont le nom

;{'i6 EXPOSITION UlMVKHSELLl': DE \IENNE.

vous a tliijù élô lionorablcment ciLû. Quelques ex[)i'oi)iialioiis soiil encore nécessaires pour isoler le tlieàlre et particulièrement les coustructious antiques qui le lient à rHi])podronie.

Des sacrifices plus considérables sont réclamés pour le tliéàtre d'Arles. Des rues à percer, des terrains à niveler, de grands travaux de terrassement au[jluenleronl les dépenses prévues pour rac(|uisition du sol antique. Ou a reconnu loulefois que renqilacement qu'il s'agit de déblayer pouvait èlre réduit; on a lieu d'espérer que, moyennant l'achat ou l'expropriation de (pielcjues maisons l'oit médiocres, on pourra bientôt l'enclore et conserver les parties du monument qui ont subsisté jusqu'à ce jour.

Alors seulement [)ourra èlre complété le déblayenient de la scène anli(ju(! et des salles des mimes, qui, par leur compaiaison avec les mêmes parties du lliéàlre d'Orange, oll'riront un vil' inléièt aux arts et à l'archéologie.

Les fouilles partielles auxquelles les dernières ac(|uisilions ont donné lieu sur le lliéàlre d'Arles ont amené la découvert!^ de quel([uesfragnienls antiques (|ui ne sont pas sans imporlance. On a trouvé des resles assez considérahles de la décoration en inaibre de la scène, (pielques débris de bas-reliels et d'inscriptions, enfin un beau fragment de la statue d'Auguste dont le musée d'Arles [lossédait (k^à une partie du torse et dont la tète est en ce moment à Paris, au musée du roi.

La Commission, dans son rapport de l'année 18/10, avait sollicité un crédit spécial pour le déblayenient des théâtres d Arles et d'Orange, opération (pi'il im[)ortait de conduire ra[)idenient, et dont la dépense excédait de beaucoup les ressources ordinaires. L'augmentation volée par les Chambres au budget des monuments historiques, sur la proposition de M. le comte de Sade, a permis d'entreprendre ces grands travaux d'une manière convenable, quoique avec un peu plus de lenteur. Mais une autre restauration, à laijuelle la Commission attache le plus grand intérêt cl dont nous l'avez autorisée à conlinencer l'étude, ne lui parait exécutable qu'au moyen d'une allocation extraordinaire tout à l'ait en dehors des [ut'visions g('ni''iales ilu budget. Vous avez compris qu'il s'agit lie l'église Sainl-Ouen à Rouen, ce chef-d'œuvre inachevé de rarchitcclure gothicpie.

Le Couvernement, par le soin cpiil apporte depuis quelques aimées à la conservation et à la restauration des monuments du moyen âge, a donné un exemple que presque loule l'Europe imite aujourd'hui. En Italie, en Allemagne, en Angleterre, des travaux iinmcuses sont en cours d'exécution; les princes et les peuples s'imposent à l'eiivi les sacrifices les plus considérables. La Franco, dont l'iulluence sur les arts est si puissante, 11e demeurera pas en arrière, nous l'espérons, dans cette lutte nouvelle on la magnilicence de ses monuinenis et le talent de ses artistes semblent lui donner tant d'avantages.

Vous connaissez, Monsieur le Ministre, li^ jirojet vi'aiment gigantesque auquel Sa Majesté le roi de Prusse vient d'attacher son nom. Les travaux de la cathédrale do Cologne, interrompus d(qniis si longteni|is, ont t'l6 icjiris (tIIc année, et, si l'on en juge parla orandciu' des préparai ils, nous veirnns hientot

M()MM[!:^TS IIISTOlilQlIHS. — ANNEXES. Vil

\i\ fin (le ccl iminciiso tiavnil, ([iii seinbl.ul, devoir épiiisci' les lessourccs de |iiusiciirs jiiMU'iJilioiis. En piésence d'une onlre[)rise (ju'on aurait a[)[iei('e lenu'laire il v a [)eii d'années, et dont nous apprenons déjà les progrès rapides, on éprouve une espèce de iionte à disculer la possiliilil(' d'un projet beaucou|) plus simpli;, et don( le résultait pourtant serait aussi lieuren\ pour les aris cl aussi glorieux pour notre pays.

Deux juojels pour i'acdièvenient de Saint-Oucn ont été présentés à la Coninnssion par M. Giégoire, dans deux systèmes dill'('rents, tous les deux reniai- ([uables par le talent et l'e.xactiludc de l'artiste à reproduire les lyiies consarrés dans la décoration d(; l'église. Dans le premier, on élève deux touis (jui llanfjuent le porlail, en prolilanl des indications que fournissent les amorces des constructions connnencées au \vi° siècle (constructions fort postérieures, comme on sait, à l'église elle-mwne) et prostjue aussitôt abandonnées. Dans le second projet, dont la dc'pense serait bien moins considi-rable, on supprimerait les tours, et l'on bâtirait une façade aussi riclie et d'un goùl plus pur. car on n'aurait point à se préoccuper d'en mettre la décoration en liariiionie avec les amorces des constructions fort médiocres, ébauchées ou, pour mieux dire, ajoutées deux siècbîs après la construction de l'église. Au conlraire, l'obligation de se régler sur les additions du xm*^ siècle consacrerait une allération au caractère général de r('dillce, (pii, pour être ancienne, n'en est pas moins regrettable.

L'exécution du premier projet occasionnerait une dépense qu'on ne peut évaluei' à moins de 3 millions; le second ne coûterait ([u'environ 1,200,000 Ir. ; c'est celui que la Commission a préféré, et Al. Grégoire en achève l'étude en ce moment.

Lorsque l'Allemagne entreprend des travaux immenses pour terminer la cathédrale de Cologne, lors(pie l'Angleterre |)rodigue des trésors pour restaurer ses vieilles églises ^ la Fiance ne se montrera pas moins généreuse, sans doute, pour achever le monument que l'on cite [)artout comme le modèle le plus parfait de rarchil(!cture religieuse au moyen âge. La Connnission se flatte, Monsiem' le Ministre, (jue vous n'hésiterez pas à demander aux chambres les moyens d'exécuter un beau travail ([ni intéresse à un si haut degré la gloire nationale.

Votre sollicitude. Monsieur le Ministre, s'étend sur les monunieuls de toutes les époques, et votre protection leur est acquise à tous avec une é(fale impartialité. Les plus humbles ont des droits à votre attention, lois(|u'ils otlrent un intérêt particulier par leur date ou par les souv(Miirs (pii s'y rattachent. L'antiipie monument attribué aux rois Mérovingiens et connu, à Beauvais, sons le nom de la Bussc-OFAtwc , a ('té ac([uis [)ar vos soins au mouieut où ladminis- I ration nmnicipale allait le faire démolir sous un pr('lexte frivole. Sa conservation est aujourd'hui assurée; iiiais il reste à lui doinier une destination (pii

' Los io|inriitiai]s lie lii seule église ilii Temple, S ci, on o 1. st. iloit èli'ceiii|ikiyée aux ré|i;ii'alioiis

à l.oiiilres, ont cui'ilij déjà plus de '111,1100 l.sl. de Lincoln's Inii.

( plus de 1 ,ooo,ouo de fiauis). Uue somiue do

irallèro point, son caractère et qui maintienne dans son intégrité ce reste jnécieux il'une époque dont notre sol a conservé si peu de souvenirs.

M. Ilaniée, à qui l'on doit une très-bonne restauration de l'ancienne cathédrale de Noyon, vous a présenté un projet pour rétablir les dis])osilions et la décoration primitives de la Basse-OEuvre. Tout en donnant de justes éloges à l'exactitude et au talent qui se l'ont remarquer dans le travail de M. Rainée, la Commission n'a pas cru qu'il dût être adopté définitivement, avant que le ministère des cultes se fût concerté avec votre département pour son exécution. La Commission ne peut que faire des vœux pour qu'un édifice aussi intéressant soit rendu à .sa destination originelle; mais elle conq)r('nd (jue les faibles ressources dont vous disposez n(; peuvent ni ne doivent èli'o euqiloyées à des travaux d'appropriation.

Vous avez bien voulu autoriser d'autres acquisitions également inqtorlautes. L'inévitable d(!struction de fbôlei de la Trémouille est venue allligxT tous les amis des arts. L'étendue des bâtiments d(''pendant de cet liùtei, l'impos.sibilité d'en isoler les parties vraiment monumentales, surloiil le prix exorbitant d'un vaste terrain dans un des quartiers les [ilus populeux de la capitale, meltuieni le Gouvernement hors d'état de disputer cet édifice à de riches spéculateurs. Obligé à regret d'être témoin de sa ruine, vous avez fait tout ce qu'il vous était permis de l'aire en obtenant la cession de toutes les façades ornées. Ces restes précieux peuvent du moins adoucir les regrets qu'inspire la perte de l'un des rares monunu'uts qui conservaient à Paris des souvenirs du moyen âge.

MM. Viollet-le-Duc et Lassus, ayteurs d'un projet pour la construction d'un archevêché, ont propo.sé de faire servir les façades de l'Iiôtel de la Trémouille à décorer une des cours du nouvel édifice. La (Commission applaudirait à cette destination, qui conserverait de très-belles sculptures, et(pii contribuerait puissamment à donner à l'archevêché un caractère en harmonie avec celui de la cathédrale, auprès de laquelle il doit s'élever.

Quelques arcades ornées de bas-reliefs attribués au ciseau de Jean Goujon, et provenant de l'ancien liùtel de Torpanne, ont été achetées encore par votre département, et ont trouvé une destination convenable dans une cour de f École des bean.x-arts.

Toutes ces acquisitions. Monsieur le Ministre, dont la Commission s'applaudit avec vous, ont pu être opérées avec les lossources ordinaires du ciédit alfecté aux monuments liistoriiiues. Il est j)énible de penser (jue la conservation d'objets si précieux n'est due, pour ainsi dire, qu'à un heureux hasard. En effet, si le fonds de secours eût été épuisé, ou seulement si les monuments que l'on vient de citer eussent ('lé mis en vente après le travail annuel de répartition, il eût été presque impossible de les sauver.

Ces acquisitions qu'on ne peut prévoir, qu'il serait si regrettable de laisser échapper, font naître des inquiétudes [tour l'avenir et rédanuMit une sérieuse attention.

Les grandes cullcclious nationales, les musées et la iiibliollièipie du iioi oui des revenus qui suflisent à peine à leui cnlretieu. Toutes les fois qu'une \ente

piil)li(|iic d'oliii'ls (Fart n licii à Paris, il est avc'ié que les ressourres orflinaircs (le CCS élalilisseiiiciils ne |iciivciil l'aire concurrence aux ollVes des anialcurs, e( suiloul des amaleurs éli'aiijjer,*. Combien de riches collections perdues pour la France, parce cpie le (Innverneinent se trouve .sans moyeu pour les ac(]U(''rir!

(JueKpu's exemples prouvernril l'importance des perles (pie la France a faites de cette manière.

La collection de M. le baron Denon .s'est divisée, sans qu'aucun île nos élablissemenls scienlili(pies s'en soit enrichi.

La lîibie d'Alcuin, mise en vente à Paris, n'a |iu trouver d'acheteurs et a été vendue en Angleterre.

La statue en bronze trouvée à Lillebonne a été éfialement portée en pays étianjjer.

La collection de portraits liislori(]ues de M. Alexandre Lenoir a été achetée par nn liliraire de Londres.

Les tableaux pri'cieux do madame la duchesse de Herry. la collection de M. Salliès, d'Aix, celle de M. Minaul. qui renlérmail un monument historique inappiéciable, la table d'Ahvdos ', ont passé en Allemagne et en Angleterre.

.Iusi|u"ici, l'on s'est borné à citer des monuments nationaux ou des collections (pie l'on pont appeler franijaises, puisqu'elles ont été l'orniées par des Français, et que nos artistes et nos savants pouvaient les consulter. Mais les objets d'art, d'un intérêt général, qu'un heureux hasard amène pour quelque temps sur notre territoire, n'y a-t-il pas une espèce de honte à les en laisser sortir"? Tous les artistes se sont affligés dernièrement eu a[q)reiianl que la Vierge au candélabre, de Raphaël, et le Francia qu'ils avaient admirés à Paris, oîi ils oui été exposés en vente, ont été achett's pour un prix peu élevé eu Angleterre.

Lorsqu'un Français visite les musées de Londres, de Berlin ou de Munich, dont l'existence ne remont(> qu'à ([uelques aunées, il est frappé de leur richesse, et, s'il vient à s'enquérir de l'origine des objets qu'il admire, il a[qu'end souvent que c'est de France qu'ils viennent, mais qu'ils n'ont [iii y trouver des acheteurs. A Paris, quek[ues particuliers dispiilent seuls aux étrangers la possession des objets d'art qui paraissent aux ventes publiques, lîaremeiit les agents du Gouvernement peuvent entrer en concurrence avec eux.

Les sommes considérables ([ue le roi consacre tous les ans à rac(|uisilioii d(" nombreux objets d'art sont des encouragements aux artistes modernes, dont il est impossible de rien distraire pour compléter les collections de tableaux et de sculptures, ouvrages d'anciens maîtres.

Serait-il donc impossible de remédier à finsuffisance bien ( (instatée des ressources dont le Gouvernement dispose pour entretenir et enrichir nos grandes collections nationales"?

Sans doute, dira-l-on, la libéralité des Chambres ne fera point faute à l'administration, toutes les fois (ju'elle lui demandera de doter le pays d'un chefd'œuvre reconnu. La Commission sait combien elles sont jalouses de nos gloires

' l.a Uililcil'Alijilosa été vemliio, à Paris, l'i.oon trarirs, cl te GniivonuMiicnl n'a pu l'aclioler!

m) KXPOSÎTION IIMVERSELLE DE VIE.:\NE.

nnlinnnlcs, et ce serait loujotus avec cnnfianco qu'cllo (mi npiicllcrail à leur "■éiiérosile et à leur ))alriolisivio. Mais les occasions sont rares, loujours inaltendues; il l'aul aux spéculaleurs tioii des espérances, mais de Targenl couip- (ant; il l'auL |i()uvoir conclure un marché rapidement et sans liésiler, souvent avec une espèce de mystère.

L'inslitution d'un fonds de réserve consacré exclusivement à l'aclial d olijels d'art anciens, et convenablement administri', permettrait seule au (iouveinemcnt de profiter d'occasions telles que celles qui viennent d'èlre citées. Une somme de 200,000 francs sulfirait peut-être, ajoutée annuellement au fonds des beaux-arts, pourvu qu'il fût possible de reporter toujours au budf|et d'année en année le reliquat dont on n'aurait pas trouvé à faire l'enqjloi. Oserail-on mettre en balance le sacrifice qu'on réclame avec les résultats qu'on en doil espérer?

La Commission, Monsieur le Ministre, no croit pas être sortie de ses allribulions en appelant votre sollicitude sur un objet qui inléi-esse les arts à un si haut degré. Elle espère que vous voudrez bien voir, dans la proposition qu'elle a l'Iionneur de vous adresser, s:)n vif désir de jusiifier la confiance ((ue vous lui avez toujours montrée.

La plupart des travaux dont la t'.onnnission vient de vous enlr(»tenir, les restaurations qui se poursuivent en ce moment dans plusieurs de nos provinces, n'auraient pu avoir lieu sans le concours des localités qui se sont associées oénéreusement aux efforts de l'administration centrale. Depuis quebpies années, à l'indifférence dont la pbqtart de nos grands monuments ont élé l'objet pendant très-longtemps, a succédé un sentiment de respect et de juste orgueil que doit inspirer la possession de tant de chefs-d'cBuvre. Ou commence à comprendre que c'est un dépôt dont la postérité demandera comple à noire époque, qui s'honorera en le lui rendant intact. Dans beaucoup de déparlements, des soei(;tés savantes se sont formées, qui s'occupent avec zèle de l'étude de nos antiquités nationales. L'intérêt qu'elles inspirent, les subventions qui leur sont accordées par les aulorilés locales, n'excitent plus l'étonnement ou les railleries de fijMuiiance. rres(|ue partout, la Commission se plait à vous en donner l'assurance, elle a rencontré des sympathies qui ont rendu sa tâche moins difficile. Plusieurs j'ois elle a pu vous fournir des preuves matérielles de cette heureuse tendance de l'opinion publique, et, en faisant le relevé des dép<'nses occasionnées depuis quelques années par la restauration des monuments historiques, elle a constaté que les sulivenlions des départements ont été presque toujours égales à celles du ministère de rintérieur.

L'empressement des départements et des communes à solliciter auprès de l'aduiinistraliiHi centrale des instructions aussi bien que des secours est encore un résultat dont il faut se féliciter; car les sacrifices les plus généreux seraient sans effet s'ils n'étaient dirigés vers un but vérilablement utile.

Pendant que de toutes parts on réclame du Gouvernement une direction puissante pour les travaux d'art, ils continuent à demeurer partagés entre plusieurs ministères, qui exercent chacun une action indépendante beaucoup

MONUMENTS IIISTORIOIII' S. — \N1NEXES. :i5(

moins ])iiissantc que si elle pnriail d'iiii ceiilie iiiii(|iie. Plusieurs fois la (loniniissiou a dîî vous exprimei' le rejjieL (ju'elK^ ('prouve à voir nos monuiueiils divisés par catégories imagiuaircs, et les secours ([ue les (llianibres leur allribueiit pro|iorlioniu'S moius à leur iinporlaïu'e niah'rielle qu'à leur subdivisiou aduiiuislralive. Sur ce point, eli<' se horueia à vous renouveler ses vœux et à vous rap|)eler les inconvénients de l'état de choses actuel.

Les arts du moyen âge ont été longtemps l'objet d'un mépris sous lequel se cachait l'ijfuorance. Aujourd'hui, le préjugé (|ui ne connaissait d'aulrc beau que dans l'imilalion de chefs-d'œuvre ini|)arlailemenl étudiés a [)erdu son ])ouvoir; nos écoles soni devenues moins exclusives: ou pourrail même leur reprocher l'absence de système et de théories arrêtées en malièie d'aris. Gel étal d'incertitude, s'il ne promet point de chefs d'œuvre nouveaux, a du moins cet avaulagi' (|u'il elfaci' ])ieii des pn'jugés et ([u'il rend plus faciles et plus exactes les l'eslaurations de tous les Ages et de tous les st\les. A aucune autre époque, peul-êtie, on n'aurait pu trouver des architectes assez insti'uits des procédés de l'art ancien pour les nq)roduire religieusement, assez modestes poui' mettre toute leur gloire; à faire revivre les' ouvrages de leurs devanciers.

Malheureusement, à côté de cette tendance; aux recherches archéologiques que l'on remarque aujourd'hui parmi nos artistes les plus distingués, les n-actions de la mode, qui n'a pas besoin des convictions de l'élude, égarent bien des esprits sui)erficiels et peuvent fausser le goût public. Tels (jui admirent aujourd'hui l'art du moyen âge n'ont fait que lui transporter l'enifouement irréfléchi (pi'iis avaient peu auparavant pour l'art antique. L'un et l'autre, cependant, leur demeurent inconnus; incapnjjles de sentir le beau où il se trouve véritablement, ils ne font point de distinction entre les productions grotesques d'un ignoianl imagier du xv" siècle cl les statues d'une Sabine d(; Steinbach. Ils de'pioreront du même ton la ruine de (piehjue masure golliiepie et celle de la plus belle cathédrale. Ce ne s(int point des monuments ([u'ils ainirnt, c'est une é])oque, et lout ce (pii n'ap[iarlienl pas à celte époque, ils voudraient l'anéantir, fanali([ues aussi aveugles que les Vandales du dernier siècle qu'ils poursuivent sans cesse de leurs dédamalions.

La Commission, Monsieur le Ministre, croit remplir vos intentions en com- Jjattant de tout son pouvoir ces fâcheuses tendances. Elle sait (jue les secours du Gouvernement ne doivent pas èlre enqjloyés à glorifier telle ou telle époque aux dépens de telle ou telle autre: elle cherche le beau dans tous les styles; tout ce qui présente un intérêt historique sérieux a des droits à son intérêt, et son étude constante est de ne réclamer votre protection que pour des monuments qui en soient vraiment dignes. Les instructions qu'elle donne au\ architectes chargés par vous de restaurations importantes leur recommandent expressément de .s'abstenir de toute innovation et d'imiter avec une fidélité scrtqnileuse les formes dont les modèles se sont conservés. Là où il ne reste aucun souvenir du pnssé, l'arliste doit redoubler de recherches et d'études, consulter les monuments du même f(;mps, du même style, du même |>ays, el en reproduire les types dans les mêmes circonstances et les mêmes proportions

C'est surtout dans la rcslauralion des monuments du moyen àgc qu* le dcsir d'innover peut égarer parfois les artistes les plus éminents, lorsque, au lieu de suivre pas à pas les traces toujours reconnaissables de leurs devanciers, ils veulent imprimer sur les édifices qu'ils re'parent la ti'ace de leur passage.

La Commission a cru reconnaître l'oubli des principes qu'elle vient d'exposer, dans les travaux imporlanis cvécutés depuis plusieuis années dans l'église de Saint-Denis. Ce n'est pas ici le lieu d'euirer dans do longs détails à ce sujet, mais elle ne peut s'empêcher de vous lappcler (ju'à la suite d'ohservalions ojjkicHscs qu'elles vous avait adressées, il y a quelques mois, sur la reslauration de cet édifice, un de vos collègues vous communiqua un rapport d'une commission mixte de l'Inslilut sur les mêmes (ravaux. lîieii que les conclusions de ce rapport soient, au fond, sur tous les points inq)orlauts, conl'ormes à celles que vous avait présentées la Commission des monuments historiques, le défaut de publicité du rapport de la commission mixte a fait naître des méprises sur lesquelles il importerait d'appeler des explications complètes, La Commission des monuments historiques vous demande donc, Monsieur le Ministre, de vouloir bien l'aire publier la note qu'elle vous a remise et le rapport qui vous a été communiqué, en lui permettant d'y joindre de nouvelles observalions, qui, elle fe.spère, ne pourront qu'être prolilables à l'art, et éclairer le public sur le véritable système qu'il convient de suivre dans la 3'eslauralion des édifices anciens.

Les jugements portés sur les travaux auxquels il vient d'être fait allusion n'étaient pas nécessaires pour obliger la Commission à s'entourer des renseifuemenls les plus positifs avant de soumelire à votre approbalion les projets qui concernent nos monuments. Elle charge tous les ans des architectes qui possèdent sa confiance d'étudier sur les lieux la situation et les besoins des édifices pour lesquels de grandes réparations sont réclamées. Les études graphiques qui lui ont été présentées cette année, en lui faisant connaître fétat alarmant de plusieurs monuments d'un haut intérêt, [lour lesquels de larges subventions sont devenues nécessaires, obligent la Commission à vous rappeler de nouveau l'insullisance du crédit des monuments historiques.

L'église Saint-Philibert, à Tournus, l'un des édifices les plus anciens, les plus vastes et les plus beaux que nous possédions, exige des secours urgents. Sa situation est telle, que, s'ils étaient dilïérés, sa ruine deviendrait inévitable.

Aujourd'hui Ton peut la prévenir encore; mais, bien que M. (juestel ait rédigé son projet en se confoimant aux instructions les plus précises pour se borner aux travaux de consolidation absolument nécessaires, la restauration de Saint-Philibert exige néanmoins des sacrifices considérables.

La façade de Notre-Dame, à Poitiers, si célèbre par les curieuses sculptures qui la couvrent depuis sa base jusqu'à son sommet, inspire en ce moment les plus vives inquiétudes. C'est encore un travail qui ne se peut ajourner et qui entraînera de grandes dépenses.

L'abbaye des Dames, dans le fiiubourg de Sainle-Palaye, à Saintes, depuis lon;jtemps tiansformée en caserne, allait êlie (h'moiie, lors(jue, sur vos

MONUMENTS IlISTO;iiIQIJRS. — ANNEXES. 353

insinntcs iLTlnmalions, M. lo Miiiislri' do la yiifire a bien voulu révo(jum- col ordre et donner l'assurance ([iic rct adtnii-able monument serait, respeclé el recevrait une destination ((ui n'alliM-eiail pas son caraclèi'e. Tonleiois \oiis avez du vims oiijjajjer à y lairc de ;;raridi's r('|iaialions; clics ne (leiivenl êli'e diff(?r('es; el , en les conlianl à rarciiilecle dijà cliarj;!' des havam de Nolre- Danie à Poitiers, vous en ave/, assuré la honne exécution.

La Commission a constaté encore l'urgence et la n('cesslti' fie |,rom|ils et grands travaux ])our la consolidation et les réparations <le l'église de Loches et des abbayes de l'reiiilly el de Lessay, des égdises de (livray et de Souillac. La Conuiiissioii ne vous a iKfunné (|uo les édifices les ])lus considérables, que ceu.x qui réclament des secours ijni ne peuvent être diU'éiés, el ([u'il Faut absolument proportionner à Fui'gence et à l'i'lendue d(»s besoins, dépendant , Monsieur le Ministre, vous n'ignorez pas (]ue les grandes restaurations ([ui s'exécutent en ce momeni, el dont les principales vous ont été citées au commencement do ce rapport, doivent pendant plusieurs années encore absoriior une portion considérable du crédit affecté aux monuments historiques. Il serait imprudent de les suspendre pour commencer les Iravaux dont on vient de vous signaler la nécessité. Il serait plus imprudent encore de consacrer à ces nouveaux travaux les secours réservés pour les monuments compris dans la seconde calégorie. C'est donc à la libéralité et à la justice des Chambres qu'il faut demander les moyens de jiourvoir à des besoins dont l'urgence ne saurait être mise en doute.

Pour vous faire connaître la situation actuelle des monuments historiques et vous montrer l'insuffisance des ressources afTectées à leur conservation, il suffira. Monsieur le Ministre, de vous présenter ici le relevé, fait avec beaucoup de soin, de toutes les demandes de secours qui ont été adressées.

Les édifices qui jH'uvent prétendre à être classés parmi les monuments historiques sont, jusqu'à présent, au nombre de doux mille quatre cent vingt.

Vous n'ignorez pas, Monsieur le Ministre, que l'in.scription sur le tableau des monuments historiques ne donne aucun litre aux secours du Gouvornemeut. Cependant elle constate l'inqiortance d'un édifice, le rend l'objet d'une surveillance et d'une attention particulières, qui doivent presque toujours se traduire tôt ou tard par une subvention, lorsque sa situation l'exige et que les ressources locales sont reconnues insuffisantes.

Les tournées annuelles d'inspection, si elles fout efl'acer (juehjues noms de cette liste, en font insciire un beaucoup plus grand nombre; en môme temps, les progrès des études archéologiques appellent chaque jour l'attention des autorités sur de nouveaux édifices dont on lait, pour ainsi dire, la découverte. En un mol, on ne peut regarder comme complète cette liste de deux mille quatre cent vingt monuments. Presque tous ont été l'objet {\\\ne douiande de secours, dont le montant est le plus souvent indéterminé. Jusqu'à ce jour, (juatre cent soixante-deux alfaires seulement ont pu être suffisamment instruites pour (|uo la Commission fut en état d'apprécier exactement le chiffre des dépenses qu'eutraincraieut les réparations reconnues utiles et nécessaires.

3,Vi i;\IM)SmuN UNIVERSELLE DE VIENNE.

Cps qiialii' coiU soixaiilo-ticux devis sV'Ic'veiil enscniljlc m la soiiiinc de r),()bf),2 1 7 IVaiics.

[I faul oliscrvcr fjiio dans ce lolai ne fi'fiirenl en j;énéra! que des travaux de ronsolidatioii, c'est-à-diie (|u"on n'y coni|ii'end pas les dépenses auxquelles donneraient lieu des reslauralions complèles.

On se hâte d'ajouter que, bien que cette somme énorme ne représente que le sixième environ des demandes adressées au ministère de l'intérieur, on aurait tort d'évaluer à une somme six fois plus forte les besoins des deux mili(ï quatre cent vingt monuments inscrits. On conçoit, en effet, que les affaires les |dus urjTentcs on! été les premières instruites, et que les monuments les plus considérables et dont les réparations doiveid être les plus dispendieuses sont ceux dont la situation a dîi être étudiée de préférence.

D'un autre côté, on ne doit point perdre de vue que la plu[)art de nos monuments ont de sept cents à trois cents ans d'existence ; que jiresque tous ont été mutilés par le fanatisme relijrieux ou la hiiitniité révolutionnaire; (jn'ils ont été ionjjlemps abandonnés sans soins; que, depuis <]uei(|iiesann('es seulement , un très-pelit nondire a pu recevoir des secours, en <fénéral tiO|) faibles pour combattre avec succès les progrès de la destruction; enfin que, dans beaucoup de cas, des réparations maladroites ont aggravé leur situation plus malheureusement encore que le temps et l'incurie des hommes.

Le crédit annuel destiné à pourvoir à tant de besoins, augnnenté encore par les subventions des communes et des départements, paraîtrait à peine suflisanl |)0ur entretenir d'une manière convenable le grand nondire de monuments que la France possède, si ces monuments se trouvaient aujourd'hui dans un état de conservation lolérable. Mais, vous le savez. Monsieur le Ministre, il n'en est point ainsi. Ce ne sont pas des réparations d'entretien qui sont réclamées par la plupart de nos édifices publics, ce sont des travaux de consolidation. On ne prétend point leur rendre leur ancienne splendeur, on s'estimerait heureux si l'on parvenait à les empêcher de s'écrouler. Lorsque la plupart d'entre eux auront été l'objet de travaux considérables et parlant dispendieux, on pourra répoudre alors de leur conservation; les soins et la dépense qu'elle entraînera pourront être prévus et calculés année par année. Malheureusement, un arriéré très-onéreux, si l'on peut s'exprimer ainsi, pèse sur le budget des monuments historiques Jusqu'à ce qu'il soit coudjié, c'est-à-dire jusqu'à ce (pie l'on ait fait dispai'aître les tristes traces d'une période d'incurie et de vandalisme, votre administration sera obligée de demander des ressources spéciales pour entreprendre la plupart des grands travaux dont la Commission vient de vous entretenir, et dont l'uiifence n'est (pie trop bien démontrée. Faute de telles ressources, vous seriez souvent contraint d'abandonner à la deslruclion plusieurs monuments pour en sauver un seul, et, pour dernier r('siiltat, vous ne parviendriez qu'à prolonger le spectacle d'une ruine inévitable.

Mais, Monsieur le Ministre, des Chambres françaises ne laisseront point ))érir, faute de secours, des monuments qui font la gloire du pays; pour faire un appel à leur libéralité, la Commission s'adressera à vous, avec confiance.

MO.NUME.NTS IHSTORfQUES. — ANNEXES. 3.-).-.

toutes les fois qu'elle se trouvra eu présence de besoins urgents, nu\()uels il vous serait impossible de salisfaire aver les serours ordinaires do voire di-nar- Icnienl.

Eglise Sainl-Jiilien, à Tours. — Cliàleaii de Dlois. — ^ Ilolol de Cluny. — Mnscc de Olunv. — - Hôtel de ville el mnisons d'Orléans. — Remparts d'Avignon.

Paris, le iT) mai iS'iG.

Monsieur le Ministre, luaijjré l'intervalle de temps assez considérable qui s'est écoulé depuis que la Connnission a eu l'iionneur de vous présenter un aperçu général de ses travaux, elle ne peut vous signaler aujourd'hui damélioratioubien notable dans la situation des monuments historiques; elle se voit, au contraire, obligée de reproduire ici les regrets et les vœux qu'elle ex[}rimail dans son dernier rapport.

La faiblesse du crédit dont vous avez bien voulu qu'elle vous proposât la répartition annuelle imprime nécessairement une grande lenteur aux réparations qui s'exécutent aux frais de votre dé[)artemcnt. Concilier l'économie la plus sévère avec les nécessités commandées par la situation des monuments ou la nature des travaux, tel a été le but constant des elTorls delà Commission. Avec des ressources notoirement insuflîsantes, on [)ourrait s'applaudir de n'avoir suspendu aucune des grandes restaurations entreprises, d'en avoir assuré l'exécution et limité la durée : on a obtenu encore un succès plus difficile, en parvenant à secourir ou même à racheter des monuments dont la conservation semblait désespérée.

Le plus important de tous était féglise Saint-Julien, à Tours, admirable modèle de l'architecture du xiii" siècle, arrivée à son plus complet développement. Devenue propriété particulière, cette église allait élre entièrement dénaturée, lorsqu'une allocation très-considérable, que vous avez bien voulu accorder, et le concours généreux de M'"' l'archevêque de Tours, ont permis d'en effectuer l'acquisition. Si l'église Saint-Julien est désormais garantie de la destruction, il est bien à désirer qu'elle reçoive promptemenl la meilleure et la seule destination {[ui lui convienne. Pour la réparer et la rendre au culte, de grands sacrifices sont encore nécessaires, et vous les avez prévus. L'assistance de M. le Ministre des cultes ne saurait lui manquer, et bientôt, sans doute, Saint-Julien reprendra son rang parmi les jilus belles églises de la Fiance.

Vous avez également autorisé l'acquisition de l'église romane de Silvacane, et obtenu du propriétaire de l'abbaye de Fontfroide la conservation de son beau cloître et de son église. Ces deux édifices, (fune architecture si remarquable, n'exigeront plus maintenant que quel([ues faibles dépenses d'entretien.

La libéralité des Chambres a pourvu, par un crédit spécial, aux réparalions de quelques grands monuments, trop coûteuses pour être imputées sur le budget du ministère de l'intérieur. Grâce aux éludes approfondies que vous aviez prescrites, on a la certitude que les travaux maintenant en cours d'exécution ne dépasseront pas les évaluations annoncées. Cependant une de ces res-

latiralions (Icmcurcrjiil iiii()m|ilî'le, si le iirojet ne rerevail |i:is ime exlcnsioii in(lis|H'iisal)lc. Les r('|iaralioiis (jiii s'exéculeiil au riiàleaii de Itliiis, el tloiil vous aviez apprécié vous-inèiiic rexcellenle iliierlioii , (leMdiil-elles .<■(■ borner à la parlie de l'édilice conslruilc sous François I"? Ne comprendronl-elles pas el la vasie salle des Etais el le corps de bàlinient élevé par Louis XII? En vous rappelant un V(eu déjà exprime' dans les deux C.liandires, la (iounnissiou se plait à espérer que les mulilalious (|u'à subies ce noble palais cesseront bienlôL d'afllijfer les rerjards.

Lorsque vous avez demandé un crédit spécial pour le cliàleaii de lîlois, les Arènes d'Arles et Tégiise Saint-Ouen, vous annonciez, Monsieur le Ministre, qu'il faudrait encore avoir recours, et plus d'une fois, là des allocations extraordinaires, comme au seul moyen de conserver des monuments d'un intérêt non moins incontestable, el dont la restaui'ation dépasserait de beaucoup les ressources ordinaires dont vous pouvez disposer. Vous avez autorisé la Commission à faire ])réparer des jirojets et des devis pour la consolidation de ceux de ces édifices qui inspirent les plus sérieuses inquiétudes. Aujourd'hui ces projets sont terminés. Ils ont été examinés avec la plus scrupuleuse attention, réduits niéuie aux travaux ur|fents et indispensables. Les noms des monuments pour les(piels des secours extraordinaires sont réclamés vous piouverout que la Commission s'est montrée sévère dans son choix. Il s'est porté sur des édifices (]ui sont , pour ainsi diie, des li/pes, et qu'on ne pourrait abandonner à la destruction sans encourir les reproches do la [)0stérilé. Il sullit de nommer les églises Sainle-Croix, à la Charité; Saint-Philibert, à Tournus; Saint-Nazaire, à Cai'cassonne; le tenqile d'Auguste et de Livie, et l'église Saint-Maurice, à \ienne.

Paris, si riche autiefois en monuments de l'architecture civile du moyen âge, est menacé de perdre un des derniers souvenirs d'une épocpie si intéressante. On annonce la destruction prochaine de l'hôtel Carnavalet; la (Commission espère que les magistrats éclairés qui président à l'administration de la capitali; feront leurs efforts pour la prévenir. Sans avoir recours à des acquisitions coûteuses, il serait possible, peut-être, d'arriver au même but par des échanges d'immeubles entre la ville et les particuliers, propriétaires de bàtinicnts classés au nombre des monuments historiques. Il est inutile de vous faire remarquer, iMonsieur le Ministre, tout l'avantage qu'il y aurait à placer des établissements publics dans des édifices qui, soit par leur architecture, soit par les souvenirs (jui s'y rattachent, excitent depuis longtemps le respect el l'admiration.

L'hôtel de Clunv, devenu aujourd'hui un musée national, dont les développements rapides n'ont pas cessé d'attirer l'intérêt du public, exige encore des réparations considérables. Tout Paris a vu l'excellent effet des premiers travaux (pie vous avez lait exécuter. Débarrassé des constructions inodenu's cpii le déparaient, l'hôtel de Cluny semble avoir pris aujourd'hui une inq>ortance toute nouvelle. Il a donné, pour ainsi dire, un autre aspect au ipiartier au milieu duquel il s'élève. Encore quehfues travaux et ce beau palais aura repris son antique a|)|)arence.

MONUMENTS lllSTOniQUES.— ANNEXES. 8:>7

La ('.omiiiissioii ii|i|i('lli' loiil voire iiiléivl sur le |(n>ji'l de loslaiiialiiui de (■(! iiionuniL'iit , |)rii|('l iloiil la (U'[)uiisg , (|iic'l(|ii(^ iii()<k'r('i! (|uV'lli' soil, serait encore une Irop ioiiiJe eliai';;e pour le builijel des iiioiiiuiieiils liislori(Hies.

Le musée de fliôlel de Cduny , (|ui reçoit toutes les semaines un noinjjre extraordinaire de visiteurs, u"a\ait pourson budget particulier (ju'unesoninieà peine snllisantc ])Oiii' couvrir les dépenses d'entretien; cette allocation ne [)ei'inetlait [)as d'entrer en coticurrence, pour des acquisitions nouvelles, avec les amateurs ([ui se disputent aujouid'hui les objets d'art dans les ventes publiques. Dans son dernier rapport, la Couunission sollicitait l'établissement d'un fonds exclusi- \euient consacré à l'acbat d objets d'art destinés à enricbir nos diU'éi'enls dépôls d'antiquités. Sans abandonner cette pioposilion [[énérale, dont l'utilité lui semble toujours iiiconlestable, «die se iélicite aujoiird'Iiui de la deinaiule (pie vous avez bien voulu l'aire d'une subvention annuelle (|iii perinelle au niiiséu de (lliiiiy d'accroître et de compléter graduellement ses collections.

La Coiiiniissioii regrette de ne pouvoir vous annoncer, coninie elle l'espérait, I acbè\emeiit des travaux conniieiicés il y a ileux ans poui' la reconslruclion de l'arc romain de Saintes. Par suite de la déinolilion de lancien pont sur la (iliarente, vous savez., Monsieur le -Ministre, ([uil a l'allu déposer en initier le inoiiunient et le reconstruire à (piel(|ues mètres eu arrière de son emplacement priinitif. Si ce changement, commandé par une impérieuse nécessité, peut inspirer quelques regrets, il a permis, en compensation, de retrouver la base de l'arc, enfouie dans une des piles du pont, et de rendre toute son élégance à cette construction, si étrangement défigurée dans le moyen âge. Malliuureusenient, une série d'inondations jusqu'alors sans exemple a retardé beaucoup les travaux. Ils sont arrivés aujourd'hui à un point où, toutes les dillicultés matérielles étant surmontées, on peut en prévoir le rapide achèvement.

La Commission se [liait à reconnaître que, d.uis ses travaux, elle a trouvé presque toujours une vive sym[ialhie et souvent le concours i(; plus gi'iiéreux de la part des autorités ecclésiastiques et des aduiiiiislralioiis niuiiici|iaies. La coopération de M^' l'archevêque de Tours à l'acipiisitiou île l'i'glise Saint- Julien vous a ib'jà c'Ié signalée. On doit à AL" 1 évè(pie de Strasbourg la con- ^ervation de liuléressante église Saint-Etienne, un des [)lus anciens monuments de l'Alsace. Les conseils municipaux de Nîmes, de Uoiieii , de Vienne, de Xaiboiinc, de Carcassonne, de Saint-Omer, de l'oissy , de Reinbercourt , n ont point hésité à voter des subventions importanles pour les ré[)aralions de leurs monuments. Le zèle de ces villes à conserver leurs nobles édifices, leur libéralité à pourvoir à leur entretien, devaient être pris en considération par radiiiiuislration centrale, et vous vous êtes associé à leurs généreux «dforts |)ar des allocations aussi considérables ([ue l'élat de votre budget pouvait le permettre.

Après ces exem|)les de généreux sacrifices, il est triste d'avoir à enregistrer des traits de vandalisme. On pourrait excuser penl-ètre cette iiidiiïérence qui laisse j)erdre, faute de secours, un monument dont personne n'a signalé l'importance, mais, ce (|ue l'on ne saurait tio[) coiidainiii'r, c'est cette manie barbare de déiruin' sans nécessité, d'abattre ce qui est ancien, eu dépit dus

avei'lissL'iiii'uls des gens de {>oiU, en dépit même des réclamations du bon sens le plus vul[>airc. La Commission, Monsieur le MinisLre, ne peut s'empêcher de vous rappeler ici l'inqualifiable obslinalion du conseil général du Loiret et du conseil municijial d'Orléans à démolir l'ancien Hôlel-Dieu de celle ville. Que l'arcbitecluro si éléjfanle de ce monument, que ses dispositions si commodes et si parfaitement appropriées à sa destination , n'aient pas été appréciées, on le comprend à peine; mais qui pourrait croire que, dans une grande ville, à trois heures de la capitale, on ait pu oublier toute idée de saine économie et de bonne adiiiinistralion, au point de persister pendant trois ans à renverser lui édifice vaste, solide, susce[)tible de recevoir mainte destination utile? C'est cependant le spectacle que vient de donner le conseil municipal d'Oiléans. Le préloxie de celle desiruclion, c'est le besoin de faire une place autour de la calliédrale. En vain la Commission a-t-elle représenté qu'il était possible, sans rien aballre, de faire celte place, de la faire régulière, de lui donner dos dimensions convenables et une disposition monumentale. Elle n'eut point iiésilé, sans doute, à vous proposer de faire, aux frais de l'Elat, l'acquisition du monument, si le prix que la ville d'Orléans y mettait n'eut pas dépassé de beaucoup toutes vos ressources. Toutes les représentations ont été inutiles devant un corps municipal qui croit apparemment agrandir sa ville en la dotant d'une espèce de plaine [lavée, sur laquelle, par un rare oubli des convenances, on met en regard la salle de spectacle et la calliédrale. A une époque o'i toutes les traditions d'art et de style étaient perdues, l'architecte de cette cathédrale avait respecté l'ancien lios[)ice d'Orléans. Ce que le mauvais goût du xv!!!' siècle n'avait pu l'aire, l'ignorance et l'étourderie du xix' l'auront accompli. Si le {foût des arts fait des adeptes, le vandalisme a les siens. L'exemple funeste donné par le conseil municij)al d'Orléans allait être imité par celui de ISeaugoncy. Là, comme à Orléans, c'était le désir de faire une grande placo iirégulière qui portait à demander la destruction dune église très-ancienne, MU de ces lares nidiiunienls anlérieurs au xi" siècle, comme (ui en voit si peu dans la France centrale.

Heureusement, Monsieur le Ministre, on prenant à la charge de votre département l'acquisition de cet intéressant édifice, vous le conserverez à une ville qui, probablement, vous remerciera un jour d'avoir résisté à ses imprévoyantes sollicitations.

Dans un moment où les spéculations industrielles préoccupent les esprits à un si haut degré, on ose à peine plaider la cause des aits en présence de ce qu'on nomme aujourd'hui les intérêts matériels. Mais, jiour une nation comme la nôtre, la conservation des grands souvenirs, le respect des œuvres d'art, n'est-ce pas un devoir qu'elle ne doit jamais oublier? La Commission , Monsieur le Ministre, n'hésitera jamais à s'élever de toutes ses forces contre les projets qui sacrifieraient à de prétendues nécessités publiques des monuments anciens et vénérés.

Un des tracés proposés pour le cliemin de fer de Lyon à Marseille supprime la moitié des remparts d'Avignon. Ces vieilles murailles, couronnées de cré-

MONUMENTS lllSTOlilOUES. — ANNEXES. .'{jy

iicaiix ul ilo iiiàiliicoulis, (jui iciidoiiL si |iillor('si|iie I'jisjk'cL ili' l;i nIIIc, ^ician'iil rcMii|)lacées ])ai' une cliiuisséc. La Coiniiiissioii n^ijai'doniit (01111110 un iiialliciir juiblic la deslriiclion de celle belle encciiile, si lomplèliî el si bien conservée jusqu'à ce jour. Maljjré la faveur que le projet auquel nous faisons allusion a irouvée auprès de quelques personnes, un jjrand nombre de l'éclaiiialions se sonl élcve'es dans Avi<;iion inèine.

Habitués à nous renleniier dans des questions d'art et d érudition, il ne nous appartient ()as de discuter ici les avanlajjes que piu'scnte iinaulre tracé; notre devoir doit se liorner à rappeler combien sonl rares aujourdbui les enceintes du moyeu âge, et quel caractère elle doiiniMil aux villes(|ui les possèdi'iil.

Les Avignonais ont à Il'Uis portes un exemple des incoinénieiils de celle fatale manie de nos jours, (pii sacrilie le jiass(? au présent. Carpentias, qui, grâce à ses remparts, passaitautrelois pour une des plus jolies villes de faucien conital Venaissin, lésa démolis depuis peu, malgré nos vives réclamations. Il n'est point aujourd'bui de bourg d'un aspect plus vulgaire ni plus insignilianl.

Malgré la sourde o[)[)osition de vieux [iréjugés qui disparaissent tous les jours, les monuments du moyen âge n'ont été, à aucune é[)oque, mieux appréciés qu'ils ne le sont aujourd'hui. Pour les restaurer convenablement, on dispose maintenant d'un assez grand nombre d'artistes habiles, élevésen dehors des systèmes exclusifs, et conduits, par une tendance nalurelle à notre temps, à étudier avec curiosité les dilféreuts styles d'arcliilecture dont la France oll'ie lanl de lypesrcmanpiables.Ni l'expérience, ni férudition, ni l'amour de l'art, iie liint défaut, quand il s'agit de réparer les ravages dont le temps ou le vanda lisme ont laissé les traces sur nos vieux édilices. Mais il est une objection que l'ignorance élève et (ju'une calaslropbe récente semble conlinner jusqu'à m 11 certain point.

La restauration de Sainl-Denis, ipii, bien (jue placée en dehors de la surveillance de la Commission, avait donné lieu, de sa |)arl, à des réclamations réitérées, vient d'être interrompue par un accident (h'plorable. Le clocher de cette église, achevé depuis peu de temps, s'esl lézardé dune manière alarmante, et l'on a reconnu la nécessité de le démolir au plus vite. De cet accident, dont on n'a peut-être pas voulu voir la véritable cause, quehjucs personnes étrangères à la pratique de l'architecture ont pris un aigument pour soutenir que les édifices du moyeu âge ont fait leur temps , et que désormais leur ruine est devenue inévitable. Ainsi, l'on devrait laisser crouler lanl de magnificjues nioiiumenls, ou, plulôt, une sage prévoyance conscilleraitdc les démolir comme dangereux pour la sùrelé publique. Les conséquences de l'ojiinion (jue Ton vient d'exposeï' en sont une réfiilalion sufllsanle. Mais (|u'on prenne la peine d'examiner ces monuments, pour ainsi dire condamnés. Sans doute, leur abandon prolongé, le manque d'eniretien, les mutilations du vandalisme, oui rendu giave la silualion do (pielqiies-uns de nos grands édilices. Elle est loin d'êlre désespi'réc loiilefois, el , si l'on rechcrcdie avec allenlion la cause des sinislres (juc l'on déplore ou (|ue l'on redoute, il sera facile de reconnailie (|U(! le Icuqis y a moins contribué (pie des lra\aux mal dirigi's, (pi'oii iiomuic di.'S

resliuiraliuns, par une Irish; confusion de mois. Une expérience toute spéciale dans ces sortes de répandions est nlisoliniicnt nécessaire; elle est la seule garantie de leur réussile. La Commission croit pouvoir vous donner l'assurance qu'aucun accident semblable à celui qu'elle citait tout à l'heure n'est à craindre sous la surveillance et sous la direclion des architectes commissionnés par votre département.

La (Jomniissioii a dû s'occuper de cons(!rver le souvenir de quebjues monuments remanjiiables, dont il est impossible de prolonger indéfinimeut la durée. A sa prière, vous avez chargé M. Vaudoyer de relever et de dessiner un assez «rrand nombre des maisons anciennes (|iii existent à Orléans. Dans une ville où le respect des monuments anciens n'est point enseigné par Tadministration municipale, on doit s'attendre à voir disjiaraîlre rapidement des constructions en génih'al peu solides et sans cesse exposées à être altérées par leurs propriétaires. 11 n'y avait pas un moment à perdre pour étudier la disposition et les détails de ces habitations, qui jettent le plus grand jour sur les usages et les ma.'urs du moyen âge. Le travail de M. Vaudoyer a répondu à votre attente, et vous avez apprécié le soin et le zèle qu'il a mis à remplir sa mission.

Vous jugerez sans doute à pi<)|ios, Monsieur le Ministre, de faire continuer ce travail dans d autres localités non moins intéressantes; plusieurs villes de France possèdent encore des maisons fort anciennes et d'une architecture trèsreiiiarqunble. Quelques-unes de ces maisons sont tellement importantes, que, si l'état des fonds le permettait, la Commission croirait devoir vous en proposer l'acquisition. Telles sont, par exemple, la maison des Ménétriers de Reims, la la maison du xii° sièclede Saint-Gilles, plusieurs maisons à Cordes, à Angers, à Provins, etc. Espérons que les administrations connnunales seconderont de leurs elTorts ceux que vous voudrez bien faire pour conserver au pays des souvenirs si précieux.

D'autres monuments, d'une conservation encore plus difficile que celle des jnaisons particulières, ont été l'objet d'un travail plus général. Vous avez chargé M. Denuelle de dessiner en plusieui's lieux des peintures anciennes dont chaque jour elTace quelque trait. Déjà [)lusieurs dessins, d'une exactitude scrupuleuse cl ilune excellente exécution, ont été mis sous vos yeux. La Commission allarh(^ beaucou|) de prix à voir conlinuer cet intéressant travail.

Plusieurs lois, et nolaminenl dans son dernier rapport, la Commission a réclamé une anguionlalion du fonds atlribué à la conservalion des monuments liist()ri(|U('s. Permetlez-lui d insister de nouveau et avec plus de force, car jamais celle augnientalion n'a été si nécessaire. De|)uis loiiglenq)s, la tâche de la Commissii)n ne consiste plus guère qu'à constater des besoins urgents qu'elle ne peut satisfaire. Chaque jour de nouvelles demandes lui sont soumises, dont elle est obligée de pro])oser l'ajournen^ent; et, cependant, une espèce de responsabilité pèse sur elle. Le public connaît ses allribulious, mais ignore l'iusullisance de ses moyens d'action. L'abandon d'un monument peut être imputé usa négligence, lors([u'il n'est, en cilct, (pùme nécessité fatale, résultat de l'i'puisemenl des ses ressources.

MONUMENTS HISTORIQUES. — ANNEXES. 3f.J

C'est à vous, Monsieur le Ministre, témoin de ses eftorts et de ses rej|iets. (ju'il appartient de ia tirer d'une situation si pénible. La cause des arts a toujours été populaire en France, et. aujourd'iiui que ies monuments histoi-i(|ues (le toutes les époques sont appréciés par les {jens de goût, pnunait-on refusera l'administration les moyens de conserver ces jflorieux souveiiii-s"? La Commission ose se flaller (jue les reshuiralions exécutées sous sa surveillance oui ôlé à la critique le droit d'en contester l'ulililé et d'eu nier les heureux résultats.

Paris, ie 17 juiUi't iSno.

Monsieur le Minisire, la Dévolution, quia changé tant de choses eu France, n'a pas diminué l'inlérèl qui s'attache à nos monuments naliouaux, intérêt Lien lardil', il est vrai, et qui succède à une longue période de vandalisme ou d'indiflerence. Les travaux qui ont pour objet la restauration de nos anciens édilîces sont aujourd'hui exactement appréciés. Naguère on a pu ne les regarder que comme une étude, ou même un amusement à l'usage des archéologues; maintenant l'influence considérable qu'ils ont exercée sur les arts, sur l'industrie, sur le goût public, atteste leur importance el leur utilité. Un autre résiillat (lu'on doit signaler, c'est le perleclionnenient rcmaïquable des nombreux ouvriej's employés dans ces mêmes liavnux. Dans tous nos départements, aujourd'hui, se sont formés des lionunes d'élite. Chacun dans sa profession a lait des progrès considérables, et a, [)ar conséquent, auiélioié ses moyens d'existence. Il est à re;;rette:- (|u'à une époque où la stagnation des affaires pesait d'une manière si cruelle sur les ouvrierseu bàliment, l'admiuistralion, au lieu de les employer à des travaux stériles , n'ait pas essayé de leur procurer une occu[iation sérieuse et profitable en se servant de leurs bras et de leur intelligence pour la restauration de nos monuments.

Les avertissements à ce sujet n'ont pas manqué de la part de la Commission , et , peu de jours après la révolution, elle adressait à un de vos prédécesseurs une séiic de projets étudiés à l'avance et pouvant recevoir une exécution immédiate. Elle faisait remarquer que les travaux de restauration occupent presque toutes les classes d'artisans et d'artistes; qu'il n'en est point où la dépense soit plus profitable aux classes laborieuses, jiuisqu'elle est presque entièrement le prix de la main-d'œuvre. La variété des travaux et même des dillîcultés d'exécution sliuuilent le zèle et développent l'intelligence des ouvriers. Répartis en petits groupes et disséminés sur toute l'étendue du territoire de la Républi(|ue. ils peuvent \ivre à moins de frais et échap|)ent aux funestes séductions qui lro|) souvent les attendent dans les grandes villes.

Ces considérations, Monsieur le Minisire, qui heureusement n'out plus la même force aujourd'hui, ne sont pas ies seules qui puissent être invoquées en laveur des travaux de restauration. Si, en [)réseuce des dillîcultés financières du mouienl . quel(|ues personnes ('laieul tentées de n'y voir (|u"une dépense de luxe, poui ainsi jiarler, on pourrait répondre que ces édifices, inexadement

(léfiiiis par le nom de monuments historiques, ont une deslinalion publique cl une ulililé de tous les jours. A paît (juelques ruines romaines, gijjanlesijues souvenirs dun peuple dont Thisloire esl la base de notre syslèuie d'éducation, que sont nos monuments historiques, sinon des éjjlises, des hôtels de ville, (les palais de justice? Supposons, pour un moment, que ces magnifiques modèles des arts d'une autre époque soient entièrement détruits, ne l'audrait-il pas les remplacer par d'autres églises, d'autres hôtels de ville, d'autres [)alais (le justice? Supposons encore que le goût public et le sentiment de la dignité nationale lussent tellement changés en France, que, dans ces consiruclions nouvelles, tout art, ou du moins tout ornement lût absolument banni, et que l'on ne relit enfin <[ue ce qui est siriclemeni indispensable [tour l'utilité matérielle; il ne sera douteux pour personne qu(! la dépense résidtant de ces tristes constructions ne fût infiniment supérieure à celle que coûterait la restauration complète de nos admiiablcs monuments. A ne considérer les choses qu'an point de vue pratique, leur conservation est donc nécessaire; elle est au nombre des devoirs d'une administration éclairée. Mais est-ce en France, oîi le goût est si développé, qu'on doit tenir un pareil langage? Ce n'est pas à vous, Monsieur le Ministre, ([ue la Commission a besoin de rappeler la protection que les arts ont toujours trouvée dans ce pays et l'éclat qu'ils ont jeté sur son histoire.

Les agitations des deux années qui viennent de s'écouler, sans interrompre les travaux de restauration que votre déparlement dirige, y ont cependant jeté (]uel([ue trouble, et la Commission a dû récemment appeler votre attention sur des faits regrettables, qui probablement ne se renouvelleront pas. A cet sujet, elle a cru devoir vous adiesser quehpies observations sur le làclieux elTet de la suppression du bureau des monuments historicjues au ministère de l'intérieur, et vous |iro|)oser des modifications dans le système de comptabilité. Ces modifications, (jui ont pour but d'accélérer l'exi'cnlion des travaux, auront sans doute d'heureux résultats; mais il est inqiossible de se dissimuler que ce ne sont encore que des améliorations partielles , et (ju'il reste beaucoup à faire pour établir dans les travaux de restauration l'unité de système el de direction si nécessaire à leur succès.

A diflercnles reprises, la Commission a entretenu vos prédécesseurs de la fâcheuse division d'attributions qui place les monuments historiques dans plusieurs départements ministériels, et, par suite, sous des infiuences quelquefois opposées. FJIe a réclamé souvent contre la siîparation des cathédrales, dont la ])lupart sont des monuments historiques de premier ordre. Ces réclamations, toujours écartées par des considérations politi(]ucs, ne seront pas renouvelées aujourd'hui que le département des cultes, par la création d'un comité spécial, a introduit dans son administration les principes ([ne la Commissiim s"a|)pliquo depuis longtemps à faire prévaloir. Mais ce n'est pas seulement entre deux ministères que les monuments historiques sont divisés; le ministère des travaux publics et celui de la guerre en ont encore dans leurs attributions.

l'en de jours après le 2/1 lévrier, la Commission demandait an Gouvernenienl [u-ovisoire ([uc les palais el châteaux déjx'ndaut de l'aucienuc liste civile

MONUME^TS HISTOUIQUES. — ANNEXES. 30;j

fussent placés dans les altiil)uti()iis du luiaislère de rinlérieur, coiiiuie nioiuinienls historiques. Assurément personne ne conleslera ce litre au palais des Tuileries, au cliàteau de Fontainebleau, à ces résidences où se rallaclient les souvenirs de Henri [V, de Louis XIV, de l'empereur .Napoléon. Cette pro|)osiliun lui cependant lejciée, ainsi (]u\ine autre présentée à la même époi|ue l'I lendant à ce que les iiKiiiiifnctiirrs vùijnles lussent réunies à l'adminislralion des l)eau\-arls. En faisant ces réclamations, la Connnission a cru renq)lir un devoir; elle est animée du même senlinient en appelant votre allenlion sur l(,'s inconvénienls du système qui a prévalu.

Il est inutile de revenir sur les erreurs qui ont sijjnaié la reslauralion de Téjflise de Saint-Denis, entreprise par le ministère des travaux publics, en ce ujoment surtout oîi les travaux viennent dêtre confiés à un arcliitecte (M.Viollet- !e-Uuc)dout la Commission s'applaudit d'avoir distingué la première le zèle et li' talent. Ce qui se passe à la Sainte-Chapelle de Paris suffit pour prouver tous les inconvénients qui résultent du man(|ue d'une direction unique.

La Sainte-Chapelle est restaurée parles soins du ministère des travaux publics; c'est cependant un monument historique, s'il en fut. La ville de l'ariset le ministère de l'intérieur, il faut bien l'avouer, concourentàl'ajji'andissement du palais de Justice. Les deux entreprises se poursuivent à la fois. Tandis qu'on restaure à jjrands frais la Sainte-Chapelle, on élève, à coté, des constructions (|ui en obstruent le |iorclie, en masquent les verrières, et qui déversent^ leurs eaux au pied de ses contre-forts. Ainsi, les fonds do l'Etat servent à restaurer un édifice et à rendre inutile cette même restauration. Les choses en sont venues au point que, après des dépenses considérables , on reconnaît aujourd'hui la nécessité de déga ;er la Sainte-Chapelle et de démolir une partie des nouvelles constructions du palais.

Bien (jue l'administration des travaux [lublics ait pour spécialité la direction des constructions nouvelles, on conçoit tpi'aidée des lumières d'un conseil composé d'architectes distingués, elle aitqualilépour intervenir dans la restauration des monuments du moyen âge; il est plus dificile de comprendre comment l'administration de la guerre prend à ces mêmes travaux une part assez active.

Parmi les édifices élevés par des communautés religieuses et que la Révolulion a fait entrer dans le domaine de l'Etat, un assez grand nombre, et qucd- (jnes-uns fort importants, ont été cédés au ministèie de ia guerre. Tout en regrettant cette attribution, la Commission n'aura pas besoin sans doute de dé- ( larer qu'elle ne prétend |)as mettre en comparaison pour un instant les intérêts de l'art avec ceux de l'honneur national, (juel monument existe-il dont la conservalion [misse èlre mise en balance avec le salut de la patrie? En i83i , à Soissons, en jetant les fondemenis d'un bastion, on découvrit deux statues antiques^ et plusieurs fragments faisant partie du fameux groupe de la fanjille de ]\iobé. Toutes les apparences élaient (pi'en [)oursuivant les fouilles on dé-

' Celli's lin l'i'ci.iijogiic lA d'un ilcsNiol.iilos, yioupo cxlrcmcmcnl curieux et qui difl'èrc de celui cni'oii \oil à l'Ioi-ence.

ciiuvriiiia los aiilies slalues de ce groupe, et quelques journées de Iravail aiiraienl sulli pour celle opération. M. le Miiiislreile la guerre, sur l'avis de MM. les ollifiers du génie, s'y refusa. Le Miuisiro de l'intérieur n'insisia poiul, car (ui était dans l'attente d'une guerre, et on alléguait le besoin de l'orlilier Soissons au plus vite. Mais ces cas d'urgence sont rares, et, dans pies(pu^ toutes les occasions, raduiinislralion de la guérie use de la même inllexibilité. Vos prédécesseurs ont demandé à plusieurs reprises (jue, pour la reslanralion des monuments liislori(jues alTeclés au service de la guerre, des arcliilectes attachés à voire dépaiteuient lussent chargés de la conduite et de la surveillance des travaux, quitte à se conformer aux exigences commandées par la destination iniiilaiie des h;îliinenls. Cette ofl're a toujours été repoussée. Iiécennnent encore, èi l'occasion des réparations de la chapelle du château de Vincennes, un relus semblable a été l'orumlé et molivé sur la compétence de MM. les olliciors du génie dans les travaux de cette nature et leur respect connu pour l'art et les monuments.

Malheureusemenl, les laits parlent. Quicon(pie a visité le château des Papes, à Avignon , a pu juger du respect de MM. les olUciers du génie pour les monuments du moyeu âge. Peut-être, à la vérité, ce château est-il nécessaire à la (lél'ense du pays, qui serait compromise si l'on avait respecté le couronnement de quelques tours ou conservé quelques vieilles sculptures. Une place moins inqxutanle, c'est le château de IJlois, dont l'aile bâiie par F. Mansard, pour (iasloii d'Oiléans, est conveilie en caséine. On oseallirmer ([u'aucun architecte n'eut l'ait l'escalier qu'y a construit un ollicier du génie; aucun n'aurait mis le ministère de la guerre en (lé|)ense pour gratter à vil' l'ornemcnlation de la façade. On peut espérer encore ([ue l'intégrité du territoire n'eût (las été compromise, si l'on avait confié à un architecte la direction des travaux exécutés l'écennnent dans le couvent des Dominicains à Toulouse. Que cet édifice .soit indispensable au service de rarlilleric, cela est possible; mais personne ne doutera qu'un aichitecte n'eut apporté plus de soins à en changer les dispositions. Probablement il aurait trouve moyen de donner du jour sans démolir des fenêtres en ogive, sans casser des meneaux de pierre pour les remplacer par des murs en briques; en un mot, il eût évité de transformer conq)lélemenl un monument unique en son genre, lequel pourtant doit un jour être rendu dons sou cldtprimillfh la ville de Toulouse, qui le loue au ministère lie la guerre.

Les exenqdes qui viennent d'être cités sont célèbres; on pourrait en ajouter bien d'autres; mais ils sutlinuit à prouver celle confusion regrettable dans des attributions cpii devraient être distinctes. D'où vient (pie des oHiciers exercent les fonctions d'architectes? Toute l'Europe a pu apprécier le savoir comme le C()iiia;;e de nos olliciers du génie; toutes nos provinces attestent qu'ils s'enleiideiit beaucoup mieux à renverser des forteresses qu'à conserver des monumenls. l<]ncore si, mettant de côté toute considération d'art, on faisait d un couvent un fort (ui bien une caserne, avec le luit avoué d'en faire oublier la desliualion primitive; mais non, le miiiislèrc de la guerre proteste de son

MONUMENTS IIISTORIOUHS. — ANNEXES. M]:>

inl('iilii)H lie ciins('i\('r les vi'>li;;i"; (|iii iiil('r<'ssi>iil les ails, (ie n't'sl |i(iiiil un MisriKil nudii \('mI l'aii'c à \ iiicciiiu's. t)n pn-leiul consoiver à la chapolle son (■ai;ul('ii' n>li;;it'ii\; on roidonno hvs-cxpressi'monl à MM. les ollicicis ilu ijiMiic, en leur inp|ii>lant qu'ils ont à reslaurur la cliaiiulle de Clliaiics V ut tle Fianrois 1''. Alors n"est-ii pas |ier'niis île (l(''|iloioi' une dépense qui ne peut être (|ne l'oil aventurée; car' à (jui peisua<leia-l-on ([u'un niililaire, qui sait bâtir et renverser des bastions, ail appi'is dans ses rauqiaeiies à restaurei' une ('j|iise?

A (lir(! vrai , Monsieur le Miiiislre, ce ne s:int pas seulement MM. les olliciers du {[('uie qui ont besoin d'i'lndier avec plus de soin rarcliitinMiire du moyen âjfe, et il esl à regretter (pie cel enseieiieinenl n'ait pas dans notre Ecole des Heaiix-Aris tout le développement d 'sirable. Il y a en France un erand nombre de catliéd raies, d'éj;lises, d'hôtels de ville, bâtis depuis le xii' siècle jusiju'au \v% c'osl-à-dire dans des styles d'architecture dont les lois, les moyens, les procédés ne sont point ensei'fnés dans nos écoles. La dépense de leur entretien, de leurs réparations, est considérable. Ces édifices, on le sait, occupent un ffrand nombre d'architectes. Or coniinent se fait-il ipic le Gouvernement ne prenne aucune mesure pour former des hommes dont il a sans cesse besoin de réclamer les services?

Le bon goiit, l'intelli[fence de nos artistes, leurs études particulières, siip- ])léenl sans doute à ce défaut d'un enseignement public; mais il en résulte fré- (|ueminent des erreurs lâcheuses, car, dans un pays comme le notre, où le pouvoir de la mode est «jrand, où l'on est parfois téméraire dans les expériences, bien des gens se hasardent dans des entre[irises dont ils n'ont pas mesuré la portée.

Si le mépris irréfléchi iju'on avait, il y a peu d'aniK'es encore, pour l'arcbitecinre du moven àije, ne menace plus nos monumi'nts de ces mutilations lu'iilales dont on voit tant de traces, le «joùt non moins irrélléclii de quebiues [lersonnes pour la même archileclure peut occasionner parfois [uesipie autant de mai. MM. les officiers du <;('nie ne sont pas les seuls (pii croient pouvoir restaurer d'instinct un édilicc du moyen âge. Les exemples sont malheureusement nombreux de réparations entreprises avec plus de présomption que d'intelligence... Entre autres faits regrettables, la Commission a dû vous signaler la restauration, ou plutôt la barbare décoration de l'église de Cognac, et surtout les peintures exécutées à Sainte-Radegonde de Poitiers, qui ni' se distinguent des badigeonnages les plus médiocres que par quelques réminiscences archéologiipies : ces tristes eflets d'un zèle inconsidéré, car il esl inutile de dire que ces travaux ne se font |)oint avec les fonds de TEtat, se K'pètent fréquemment; et, lors(]ue ib's curés ou des fabriques disposent de ipielques fonds, il est lare ([u'ils s'adressent, pour les employer, à des artistes (pii en feraient un bon usage. Ni les conseils, ce[)eiidant, ni les instructions, ni les défenses, n'ont fait défaut. Les architectes attachés à votre déparlement ou à celui des cultes, depuis la nouvelle et excellente réorganisation du service des édifices religieux, se sont toujours empressés de mettre à la disposition des l'abriipies ou des communes leur zèle et leur expérience. Néanmoins on

SGfi EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.

lour préfère souvi'iil des maçons ignorants, et l)ien des gens, pour sV'treoccupés d'études archéologiques, se croient en état de diriger des travaux comme des architectes: c'est ainsi qu'on altère l'aspect et le caractère des plus beaux monuments. 11 est à craindre que ces déplorables méprises ne se multiplient, si des exemples sévères n'apprennent que les édifices publics ne sont point destinés à des expériences ou à des fantaisies individuelles, et (ju'on ne peut leur nuire sans payer le dommage qu'on a causé. La Commission, Monsieur le Ministre, vous supplie de prendre les mesures les plus énergiques à cet égard, et si, contre son opinion, la législation actuelle ne suflil pas pour assurer une protection ellirace à nos monuments, de demander à l'Assembiée nalionalo des armes nouvelles pour couiliatire un vandalisme nouveau.

Le ministère de l'intérieur, en prenant l'initiative d'une réforme si nécessaire, doit, surtout donner l'exemple d'une grande réserve dans le choix des objets d'art destinés à la décoration de nos édifices religieux. Sous la précédente administration, des tableaux ont été souvent donnés à des églises où il était difficile de les exposer sans nuire à l'eilet de l'architecture. La Connnission s'est élevée contre ces présents souvent inutiles et quelquefois dangereux. Qu'il lui soit permis de vous représenter de nouveau tous les inconvénients qui existent à ne pas assortir l'ornementation au caractère d'un édifice, et les avantages que des peintures murales ont, dans presque tous les cas, sur des peintures moMles, pour la décoration des églises.

La Commission a l'honneur de vous soumettre le tableau des allocations accordées à nos édifices nationaux pendant l'année qui vient de s'écouler. Des rapports spéciaux sur chacun de ces édifices vous ont iiidiqué l'état d'avancement des travaux, les résultats obtenus, les dépenses cpii restent à faire. En comparant ce tableau à la liste des monuments histori(pies classés, c'est-à-dire de ceux dont limporlance, au point de vue de l'art, a été constatée, vous comprendrez d'un coup d'œil ([ueile est la lâche de votre Commission; elle consiste à faire un ciioix entre des besoins presque toujours également pressants, à distinguer les monuments dont la conservation mérite un intérêt exceptionnel, enfin à répartir les secours de telle sorte qu'ils s'appliquent partout où ils sont indispensables, sans toutefois se subdiviser au point de perdre de leur efficacité. En un mot. Monsieur le Ministre, il s'agit de dési;;ner les édifices qui doixcnl subsister. La plupart de nos monuments sont arrivés à ce terme critique où les meilleures constructions ont besoin de réparations considérables. Les ressources manquent; de toutes paris on signale des désastres innninenls : malheureusement, il est impossible de les prévenir tous.

L'insulfisance du fonds des monuments histoiiqnes, réduit encore en 18/19, se l'ait surtout sentir lorsqu'il s'agit de réparations très-considérables, pour lesquelles des allocations médiocres, quoique longtemps répétées, seraient sans riisultals utiles. Le rapport du budget de 18/18 reconnaissait que, (fans de tels cas, il fallait avoir recours à descrédits spéciaux, qui permettent de donner aux restaurations une activité et un ensemble tournant en dernière analyse au profit de l'économie. Les reslauialims du château de IJlois, des Arènes d'Arles,

(lo IV'i'lise Sainl-Ouen à Rouen, ont cnnslalé les avanlage.-; de ce système : I:i (Commission Ta loujours |)i'o|)OS(; à vos prédéresseurs comme lo seul applicahlc à certaines restaurations dont ruijjence s'accroît tous les jours. Rccenimeul encore, elle reproduisait un projet pour la consolidation de l'église Nolre- Danie, à Laon, noble édifice (jui remonte aux premiers essais de l'art ;;oliii{pie. Sa situation est telle, (pie, sur un avis de la Commission, son porclie a dû l'Ire étayé il y a deux ans. Mais des ('lais n'oni ([u'une duréi^ assez courte, el le moment approche où il faudra opter entre deux partis: ou bien démolir l'église dans Pinlérèl de la sûrelé pidili(pie, ou bien accorder les fonds mVessaires pour la réparer. Ce projet, ainsi que plusieurs autres moins im[)orliints, a été longuement étudié par la Connnission, approuvé par vos prédécesseurs. ils demeureront inexécutés cepemlanl, tant que des ressources nouvelles ne permettront pas de les entreprendre.

En vous rappelant la silualion vraiment alarmante d'un assez grand nombre de nos monuuienls hislori([ues, la Commission vous supplie, Monsieur le .Miin'slre, ne lill-ce que pour ne pas assumer une responsabililé immense, do faire connaître à TAssembléo nulionale les besoins pressants de ces nobles édifices, qui sont une des gloires du pays.

MElîlMEi:.