PARURE

C'est à la culture que la vigne doit sa fécondité, et la moisson sa richesse. La beauté est un don du ciel ;

mais combien peu de femmes peuvent s'enorgueillir de leur beauté ! Arous ne l'avez pas toutes en partage ; mais, avec des soins, vous y suppléerez. La figure la plus séduisante, eût-elle tous les charmes de la déesse d'Idalie, si on la néglige, sera de peu de durée. Je sais que nos héroïnes d'autrefois étaient fort négligées dans leur parure ; mais elles ne faisaient que suivre l'exemple de leurs époux. Si Andromaque ne portait qu'une tunique flottante, pourquoi s'en étonner? Elle était la femme d'un soldat grossier. La compagne d'Ajax pouvait-elle se présenter à lui richement parée, quand Ajax n'avait lui-même d'autre ornement qu'un vaste bouclier revêtu de sept cuirs de bœuf. Rome était autrefois d'une simplicité rustique; elle resplendit aujourd'hui des riches dépouilles de l'univers qu'elle a dompté. Songez à l'origine du Capitole, et voyez ce qu'il est aujourd'hui : ne dirait-on pas qu'on y révère un autre Jupiter? Ce palais où siège avec tant de majesté le sénat romain n'était, sous le règne de Tatius, qu'une pauvre chaumière. Ce temple somptueux dédié à Phébus et à la gloire de nos généraux, était naguère un lieu où paissaient les bestiaux. Que d'autres regrettent le passé ; pour moi, je me félicite d'être né dans ce siècle ; il convient mieux à mes goûts. Je l'aime, non parce que nous avons forcé la terre à nous rendre l'or caché dans son sein, et que nous tirons la pourpre des plus lointains parages; non parce que, épuisées de leurs marbres précieux, les montagnes voient décroître leurs masses, ni enfin parce que les flots azurés fuient sous les moles énormes qui les repoussent : je l'aime parce que la parure y est en honneur, et que cette rusticité,

qui survécut longtemps à nos premiers aïeux, n'est pus venue jusqu'à nous. (Ovide, Art d'aimer)