SIMPLICITÉ DE LA VIE

Si rien ne manque du côté de l'àme, peu m'importe ce qui peut me manquer des biens extérieurs ; car ce n'est pas plus un mérite de les posséder qu'une honte d'en être privé. Mais supposons qu'il en soit autrement et que ma pauvreté tienne à des revers de fortune ; que mes biens, comme il arrive ordinairement, aient été dévorés par un tuteur ou ravis par un ennemi, ou que mon père ne m'ait rien laissé : peut-on reprocher à un homme ce dont on ne pourrait faire un crime à aucun animal, à l'aigle, au taureau ou au lion? Si un cheval se distingue par les qualités qui sont propres à son espèce, si son allure est bien égale, sa course rapide, personne n'ira lui reprocher de n'avoir pas de quoi manger; et, toi, tu viendrais me faire un crime, non pas de quelque parole méchante ou de quelque mauvaise action, mais de la modestie de mon intérieur, du petit nombre de mes gens, de la sobriété de mes repas, de la simplicité de mes vêtements, de la frugalité de ma table 1

Eh bien , quelque mesquin que tout cela te paraisse, je trouve, moi, qu'il y a encore trop de luxe et de prodigalité, et je voudrais restreindre encore mon train de maison, persuadé que je serai d'autant plus heureux

que je vivrai plus étroitement. Ce qui constitue la santé de l'âme aussi bien que celle du corps, c'est la liberté ; quand il y a embarras, il y a faiblesse, et un signe certain de malaise, c'est d'avoir besoin de beaucoup de choses. Pour vivre comme pour nager, l'avantage est à celui qui est le plus dégagé de tout fardeau. Dans cet océan orageux de la vie humaine, ce qui est léger surnage, ce qui est lourd s'engloutit. (Apulée, Apologie)