VERTU

Les belles actions qui se font sans ostentation, loin des regards du peuple, me semblent les plus dignes de louanges : non qu'il faille fuir ces regards, les belles actions aiment le grand jour ; mais le plus digne théâtre de la vertu, c'est la conscience. (Cicéron, Tuscidanes)

La vertu se récompense elle-même ; elle n'a en vue aucun salaire : la récompense d'une bonne action est de lavoir faite. (Sbnèque, Lettres)

L'homme qui me semble le plus respecter la vertu, celui qui a pour elle le plus absolu dévouement, c'est l'homme de bien qui renonce à passer pour tel plutôt que de cesser de l'être. (Le même)

Un climat sain, un air salubre est moins utile aux malades que le commerce des gens vertueux aux âmes chancelantes dans le bien. (Le même, de la Colère)

L'homme juste est le vrai fils de Dieu ; et Dieu est un père de famille auguste et sévère, qui impose à ses enfants de rigoureuses obligations et les soumet à une rude discipline... Loin de les élever dans la mollesse, il les éprouve, les endurcit, il les prépare pour lui-même. (Le même, de la Providence)

Quand un grand homme est vaincu, couché à terre,

il n'est pas moins grand. (Sénèque, Consolation à Hélvia)

Nul ne s'est assez éloigné de la loi naturelle, nul ne s'est dépouillé assez complètement du caractère d'homme, pour être méchant par plaisir... Vous ne trouveriez pas de scélérat qui n'aimât mieux jouir des bénéfices du crime sans être criminel. Ah! le plus grand bienfait de la nature, c'est que la vertu répand ses lumières dans toutes les âmes; on peut ne pas la suivre, mais on ne la perd pas de vue. (Le même, des Bienfaits)

L'argent vaut moins que l'or, l'or moins que la vertu. (Horace, Bpîtres)

La beauté, le charme de la vertu est tel, que les gens de cœur prennent plaisir à la contempler, même chez un ennemi. (Cicbbon, contre Pison)

Dans aucune occasion, il ne faut s'écarter de la ligne droite que la conscience nous trace, — même de la largeur de l'ongle. (Le même, Correspondance)

Chez le grand homme, la vertu n'existe qu'à la condition d'être utile aux autres hommes, puis d'être pour lui-même pleine de périls et de fatigues, ou tout au moins désintéressée. (Cicéron, de l'Orateur)

La vertu, Albinus, c'est de savoir apprécier à leur valeur vraie les choses qui nous entourent, au sein desquelles nous vivons ; la vertu pour l'homme, c'est de connaître ce que chaque chose est en soi ; la vertu pour l'homme, c'est de discerner le juste, l'utile, l'honnête ; de distinguer le bien du mal, de savoir ce qui est funeste, honteux, déshonorant; la vertu, c'est de mettre des bornes à sa cupidité, de ne pas exagérer le prix des richesses, d'honorer ce qui est honorable, d'être l'adversaire public, l'ennemi privé des mauvaises mœurs, des mauvaises gens, le champion des bonnes mœurs et des hommes justes, de les glorifier, de leur vouloir du bien, de vivre leur ami ; de mettre en premier ligne les intérêts de la patrie, puis ceux de son père et de sa mère ; en dernière ligne, les siens. (Lucilius)