II AVANT-PROPOS

que soit la folie de leur dogme et la bassesse de leurs commencements, leur rôle, plutôt politique peut-être que religieux, peut grandir encore dans l'avenir; ceux qui en douteraient n'ont qu'à examiner sur la carte les frontières du nouvel État, dans la Nouvelle-Californie, où l'on sait que la découverte des gîtes aurifères est due en grande partie aux disciples de Joseph Smith. Enfin le prosélytisme propage les affiliations de la secte en Angleterre, en Norvège, en Suède, en Allemagne, dans les Indes Orientales, aux îles Sandwich, etc.

Toute controverse nous paraissant superflue en présence d'une imposture manifeste et d'une doctrine sans élévation et sans consistance, nous nous sommes bornés au rôle d'historien. Nous avons écrit, nous pouvons le dire, sous la dictée des voyageurs qui ont vécu parmi les Mormons, et, entre autres , du colonel Kane, leur compagnon de route dans le désert et leur hôte dans leurs cités nouvelles. Le colonel , avant de prendre la plume, s'est entouré de tous les documents, afin de pouvoir contrôler ses propres impressions en contrôlant lui-même celles des autres. C'est donc lui qui va parler, plutôt que nous, dans les pages suivantes ; car là où nous nous substituons à lui, c'est pour compléter son récit à l'aide des auteurs qu'il nous a indiqués.

Presque dès ses débuts, le prophète des Mormons sut se procurer un journal , et dans leur éïablissement définitif, les « saints des derniers jours » ont à présent plusieurs organes réguliers, hebdomadaires

AVANT-PROPOS. ni

OU quotidiens. En puisant assez largement soit dans ces feuilles sibyllines , soit dans les épîtres officielles des prétendus apôtres , soit enfin dans les révélations prophétiques et les sermons, nous avons reproduit l'emphase déclamatoire de leur style, parce qu'il nous a semblé que le langage habituel d'une secte devait contribuer à en faire connaître l'esprit. Dans cette partie de notre travail, nous avons eu pour collaborateur M. Jules Gourmez , un des rédacteurs de

la Revue Britannique,