CHAPITRE VII

Le Mortier dans l'Art

Dans le catalogue de l’exposition consacrée à l’Histoire de la Pharmacie qui s’est tenue à Londres de mai à septembre 1951, une rubrique spéciale fut réservée aux mortiers et aux pilons. Non seulement furent présentés des mortiers égyptiens en pierre, décorés de têtes humaines ou animales, des mortiers en calcite, égyptiens également, des mortiers romains en marbre ou en bronze, des mortiers en bronze ou en alliage identique à celui des cloches du xv°, xvI° ou xvir siècle, provenant d'Angleterre ou d'Italie, deux mortiers en ivoire des xvIE-XviI siècles venus du Portugal, un mortier en jade. maïs encore des illustrations dans lesquelles figurent le mortier et le pilon.

C’est que le mortier, aujourd’hui quelque peu délaissé par le pharmacien, se trouve considéré comme véritable objet d’art et qu’il ne paraît nullemerit déplacé de rechercher dans l’histoire de la sculpture, de la peinture, du dessin ou de la caricature, la présence de ces instruments de pulvérisation.

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rose

Déjà ont été signalées les enseignes sculptées.

Presque tous les manuscrits et les traités pharmaceutiques illustrés imprimés montrent le pileur en action. Il suffira d’en citer quelques-uns. À l’exposition de Londres trois manuscrits furent exposés sur ce thème. Un manuscrit français du xtr° siècle de Roger de Salerne, deux initiales d’un manuscrit de Bâle du xrv° siècle et un manuscrit de Copenhague du xvr siecle.

Les bois gravés des nombreuses éditions de l’Hortus sanitatis comportent le pileur. Par exemple celui d’Hans Schônsperger, de 1486, à Augsbourg, montre de savants docteurs dissertant gravement dans une apothicairerie dont les murailles sont couvertes d’étagères supportant des pots. Au fond un valet pile un produit dans un grand et beau mortier, très vraisemblablement de bronze.

Un manuscrit hébreu d’Avicenne conservé à la Bibliothèque de l’Université de Bologne, est décoré de délicieuses et naïves miniatures. Sur l’une d’elles, représentant une boutique d’apothicaire largement ouverte sur la rue, un compagnon pile dans un très large mortier.

Dans les miniatures décorant le manuscrit de Galien, de la seconde moitié du xv° siècle, conservé à la Bibliothèque de Dresde l’une des scènes représente Galien assis dans sa chaire professorale et conseillant un élève pilant devant lui dans un mortier.

Fritz Ferchl, dans Die Apotheke von der Gotik bis zum Bidermeier a reproduit une peinture murale du Château d’Issogne. Elle montre l’apothicaire recevant dans sa boutique une cliente. La boutique est ornée de nombreux pots et flacons; dans un coin un compagnon assis pile dans un mortier de bronze aux côtes saillantes.