XVIII INTRODUCTION

l'exercice du pouvoir absolu, la césarite, comme Ta bien nommée le professeur Lacassagne, qui la provoque; c'est encore, c'est surtout l'hérédité morbide, aidée de la consanguinité, qui la précipite. Voilà, entre beaucoup d'autres, un point qu'établiront, ce nous semble, nos recherches'.

Pourrons-nous, en terminant, exprimer l'espoir de faire substituer aux erreurs communément accréditées, aux hypothèses plus ou moins hasardées, nous n'osons pas dire la vérité absolue, mais la vraisemblance la plus acceptable? Nous aurons, en tout cas, la satisfaction d'avoir jalonné une route encore peu explorée, où nous souhaitons engagera notre suite tousceuxque la réalité séduit plus que la fiction.

Au surplus, n'est-ce pas un pur romancier, Jules Sandeau, qui a écrit : « L'imagination ne se nourrit que des rognures de la réalité ?... »

D»^ Cabanes.

Paris, Il avril 1901.

1. Notre ouvrage sera complet en trois séries : la première, consacrée aux souverains et princes de la maison de France, depuis Cbarleniagne jusqu'à Louis Xl^II, inclusivement ; la seconde embrassera la période depuis Napoléon 1*"^ jusqu*à l'époque contemporaine; la troisième comprendra quelques souverains étrangers et divers personnages de la littérature et de l'histoire.

Le manuscrit de ces trois volumes est à peu près terminé : leur publication ne saurait donc beaucoup tarder.