Roger de Wendover, édition Luard

2. Comme antécédents physiologiques, on ne trouve à noter que : la petitesse de la taille, la pâleur du teint, une constitution frêle et maladive; son père, Philippe-Auguste, le qualifiait à Tâge de trente-cinq ans d'bamo Mûatus etdebilis. Un chroniqueur contemporain fait observer que Louis VllI avait hérité du teint blond, flamand, de sa mère, Isabelle de Hainaut. On ne doit pas oublier que celle-ci n'avait que seize ans et son époux vingt-et-un, quand vint au monde le futur roi de France.

Il était âgé de trente-neuf ans *.

Cette fin subite d'un souverain qui, quelques semaines auparavant, chevauchait à la tête de son armée, donna lieu aux rumeurs les plus étranges. Le bruit courut qu'il avait été empoisonné*.

Quelle valeur faut-il attacher à ce bruit, c'est ce que nous allons examiner.

En faveur de l'hypothèse d'une mort naturelle nous avons les antécédents pathologiques, qui nous révèlent une dysenterie grave au mois de juillet 1 191' et une autre maladie indéterminée, mais probablement de même nature (?), en juin 1206, à Orléans *.

C'est là tout ce que mentionnent les annalistes*. N'y voit-on pas au moins l'indice que l'intestin était, chez ce roi, la partie vulnérable ? Nous ne tirerons pas, d'ailleurs, des conséquences qui

1. Louis VIII naquit un samedi, le lendemain d'une éclipse de soleil, du 4 au 5 septembre 1187. Guillaume le Breton rapporte « que la reine, enceinte de lui, le sentit mouvoir, pour la première ibis, dans Téglise de Notre-Dame de Chartres, où elle se recommandait à la Vierge, et qu'en même temps, les quatre lampes qui se trouvaient sur Tautel s'allumèrent d'elles-mêmes. »

2. « On a cru qu'il avait été empoisonné. Richard de Saint-Germain semble en faire tomber le soupçon sur les Albigeois. 11 est certain qu'on en accusa Thibaud, comte de Champagne, et l'on a même dit qu'il l'avait fait par une passion criminelle pour Blanche. Bt il se peut faire qu'il estoit coupable et Blanche innocente. » Lenain de Tillemont, Ki^ de Saint Louis, t. I, p. 415.

3. II tut, dit-on, guéri par l'attouchement des reliques apportées de Saint-Denis. Le même jour, son père se trouva guéri, en Orient, de la même maladie. (Cf. Ki> de Saint Louis, par Lenain de Tillemont, t. 1, édition de Gaulle, 1847, p. 5).