H«0 + C = H* + CO* CO* +C = 2C

Cette double réaction s'arrêterait bientôt, par suite de l'abaissement de température que détermine l'absorption de chaleur nécessaire aux décompositions indiquées, si l'on n'entretenait cette température au moyen de la combustion d'une partie du carbone. Dans l'appareil Dowson, l'air nécessaire à cette combustion traverse le charbon en même temps que la vapeur d'eau et contribue également à la production de l'oxyde de carbone.

Le gaz qui sort de cet appareil, offre, d'après une analyse dé M. le professeur Poster, à peu près la composition suivante :

En volume ( 1 ). En poids.

Hy(Ux)gène 0,19 0,02

Oxyde de carbone . ... 0,25 0,30

Azote 0,49 0,57

Anhydride carbonique . . 0^07 0,11

avec des traces d'oxygène, de gaz des marais et d'hydrogène bicarboné.

Son pouvoir calorifique serait de 1340 calories environ, c'est-à-dire à peu près le ^ \ de celui du. gjaz d'éclairage. Son pouvoir explosif est à peu près aussi'dans le mèniti rapport avec celui du gaz d'éclairage.

(1) Voir plus loin une autre analyse citée par M. Lencauchez.

* La production d'un mètre cube de gaz Dowson demande de 220 à 250 grammes de coke ou d'anthracite et 145 grammes d'eau. La combustion complète de ce gaz exige par kilogramme 0*^269 d'oxygène pur, soit 1*165 d'air. Un mètre cube de gaz Dowson exige 345 litres d'oxygène, soit 1650 litres d air. Ce gaz entrera donc pour 0,46 dans la composition du mélange explosif, c'est-à-dire pour une proportion à peu près triple de celle du gaz d'éclairage. Le volume du mélange capable de produire une quantité de chaleur déterminée sera donc à peu presse même que pour le gaz d'éclairage. C'est là une conséquence très importante au point de vue des dimensions du cylindre et par conséquent de l'emplacement occupé par le moteur.

La figure ci contre représente l'appareil Dowson tel qu'il est construit et qu'il était exposé à Paris par M. Dehaître.

De l'eau est foulée par une chute ou par un injecteur dans une chanéière verticale à foyer intérieur chauffée au moyen de coke ou d'anthracite. La vapeur formée traverse un serpentin en fer placé dans le foyer et s'y surchauffe. Elle se rend ensuite à un injecteur où elle entraîne l'air extérieur pour pénétrer avec lui sous la grille du gazogène. Celur-cî consiste en un cylindre en tôle garni intérieurement de terre rcfractairc et constituant un fourneau alimenté de coke ou d'anthracite au moyen d'une trémie fermée par un bouchon et munie d'un clapet maintenu fermé par un levier à contrepoids.

Le mélange d air et de vapeur traverse le coke ou l'anthracite incandescent et le gaz produit se rend par un tuyau muni d'une boUe à clapet dans un barillet à siphon divisé en deux compartiments par une cloison. Après avoir passé à travers la mince couche d'eau de ce barillet, le

MOTEURS THERMIQUES.

gaz se rend dans un gazomètre dont la partie centrale est occupée par un cylindre concentrique rempli de coke arrosé constamment par une pluie d'eau froide. Le gaz traverse cette colonne de coke et arrive lavé et refroidi dans le gazomètre. De là, il se rend au moteur, en passant d'abord par le second compartiment du barillet. ^

La flg. 1, pi. 1, montre la disposition adoptée pour une installation importante et permet de se rendre compte plus aisément de la fonction des différentes parties de l'appareil.

D'après les renseignements fournis parles constructeurs, un gazogène de petite dimension , coûtant 3200 francs^ peut produire 26 mètres cubes par heure. Un appareil de dimension moyenne, dont le prix est de 4000 francs, produirait 84 mètres cubes par heure. Le prix de revient du mètre cube, intérêt du capital à 5 7o ot amortissement en ; 20 ans compris, le coke étant compté à 35 francs la tonne, serait suivant l'appareil employé de 1,88 ou de 1,38 centime. En Belgique, la fabrication courante dans un appareil de dimensions moyennes, pourrait fournir ce gaz à 1 centime environ le mètre cube.

En admettant que ce gaz ne développe dans les moteurs que le Va de la chaleur produite à volume égal par le gaz d'éclairage, on voit qu'il présente un avantage économique sur celui-ci, dès que le prix de ce dernier dépasse 6 centimes par mètre cube. Or , c'est là un chiffre auquel le gaz d'éclairage reste partout notablement supérieur, même en Belgique où il est relativement à bas prix.

Il convient de faire passer le gaz destiné aux moteurs dans une caisse remplie de sciure de bois, pour le débar* rasser des poussières charbonneuses qu'il pourrait encore entraîner avec lui, et dans une auire contenant un peu de

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pétrole qui communique au gaz une odeur servant à déceler les fuites. Le gaz Dowson est, en effet, riche en oxyde de carbone qui est délétère.

Dans des essais faits par M. Witz sur un moteur Simplex que nous aurons l'occasion de décrire plus loin, la dépense en gaz Dowson pour un travail indiqué de 8,10 chevaux et un travail effectif de T^22, a été de 2^^459 par cheval-heure effectif; pour un travail de 5^*^33, la dépense s'est élevée à 2™^734, et enfin pour un travail de 3^'66 elle a été de 3"*3208. Le tableau suivant (V. p. 28), extrait du Traité théorique et pratique des moteurs à gaz de cet auteur, permet au surplus de comparer les résultats fournis par le gaz Dowson à ceux qu'a donnés un gaz d'éclairage dont le pouvoir calorifique était de 5400 calories.

L'allumage n'est pas compris dans ces chiffres; M. Witz en estime la dépense à 2 centimes l'heure par moteur, le gaz étant évalué à 20 centimes le mètre cube.

On voit que la dépense en gaz Dowson varie entre 4 et 5 fois celle du gaz d'éclairage pour la même puissance. On pourrait objecter à l'usage de ce gaz que l'appareil de fabrication réintroduit les inconvénients de la chaudièx'e à vapeur et supprime l'avantage signalé pour les moteurs à gaz d'être débarrassés de la sujétion et des dangers de la chaudière ; mais il faut observer que le gazogène est d'une conduite beaucoup plus facile et est beaucoup moins encombrant qu'une chaudière à vapeur. Un appareil de dimensions moyennes, pouvant suffire pour uii travail d'une vingtaine de chevaux, n'occupe que 3 mètres de long, 2 mètres de large et 4 mètres de hauteur (1).

(1 V. Publication industrielle d'Armengaud, XXX<» volume, Î886.

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