CHÈVRE

Ménager la chèvre et le chou.

Expression proverbiale qui signifie ménager deux partis contraires et qui paraît avoir pour origine ce petit problème que Ton pose aux enfants :

<( Sur le bord d'une rivière se trouvent un loup, une chèvre* et un chou : il n'y a (|u'un bateau, si petit que le batelier seul et Tun d'eux peuvent y tenir.

» Il est qucîstion de les passer, de sorte que le loup ne mange point la chèvre, ni la chèvre le chou. »

Le problème se résoud ainsi :

Le batelier passe d'abord la chèvre, puis il retourne prendre le loup. L'ayant passé, il ramène la chèvre, et la laisse sur le bord pour passer le chou ; il retourne ensuite à vide pour reprendre la chèvre.

Ce proverbe est d'ailleurs fort ancien. On le trouve déjà mentionné dans le Dictionnaire comique, satirique, burlesque, etc. de Leroux (Amsterdam, 1718). . On lit à Part. Chèvre :

(( On ne peut pas sauver la chèvre et les choux, pour dire qu'on ne peut pas mettre une affaire à Tabri de