CRAC

Monsieur de Crac.

(Supplément.)

On croit que le livre de Raspo, qui à chaque édition s'enrichissait d'aventures nouvelles, avait pour principal objet de tourner en ridicule le véritable baron Jérôme Charles Frédéric de Munchhausen (1720-1797), qui s'était acquis une réputation de menteur fieffé par ses récits d'une extraordinaire invraisemblance.

Raspe n'avait d'ailleurs pas inventé toutes les prouesses qu'il prêtait à son héros. Il dut en prendre quelques-unes dans les Deliciœ acadeniicœ^ compilation due à Jean Pierre Lange, publiée à Heilbronn en 1665. On trouve notamment dans le troisième livre de ce recueil, intitulé : Mensonges amusants et ridicules, p. 123, l'aventure du cheval coupé eu deux et celle du loup dont un chasseur retourne la peau comme un gant, et, p. 130, l'histoire du sanglier embroché, récits extraits des Facéties de Bebel (1508) .

Un autre épisode de la vie du fameux baron paraît avoir une assez curieuse origine. On se souvient qu'un jour il voit s'épanouir sur la tète d'un cerf un magnifique cerisier, né d'un noyau avcîc h^quel il a jadis tiré l'animal (p. 33 de la traduction Gautier).

Or, voici ce que nous lisons dans une Description des villes de Berlin et de Potsdani, pul)li(''e à Berlin en 1769, où se trouvent énumérées les curiosités du musée de cette ville :

« Parmi les singularités qu'on a coutume d'appclle

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(les jeux (le la nature, il v a un bois de cerf trouv(3 dans la Lithuanie ])russieniH% tout a fait remarquable eu ce que, sur la t(>te de ce C(îrf avoit cru la tige d'un chêne, (\\n avoit environné cette* tète de ses branches à travers lesquelles his cornes percoient de toutes parts . » (P. 331.) ^