voilà qu'on te discute en séance d'Académie

On m'a changé mon Kervil... Je ne reconnais plus mes

bêtes...

KERVIL rit un peu amèrement.

J'ai tant travaillé... Et toi? Et la Compagnie des Produits Pharmaceutiques? Ça marche, ta fabrique d'iode, ton huile de foie de morue? J'ai contemplé des affiches sur tous les murs de Bretagne : Régénérateur Ghambalot.,. Il y avait dessous une dame mirobolante qui soulevait des haltères monumentales, tandis qu'un vieux monsieur retroussait la pointe de sa moustache.

GHAMBALOT

Un symbole!... Ton tabac ne vaut rien.

KERVIL

Tu trouves ? C'est du tabac de troupe. Je ne peux fumer que ça.

GHAMBALOT

Perdrot m'avait dit que ta grand-mère t'avait légué des immeubles?

Cette vieille maison tout simplement, ces meubles dont je ne sais pas me séparer, et quelques hectares de pâturages; mais j'ai dû vendre les moutons peu à peu.

GHAMBALOT

Tu t'es marié trop jeuiie.

KERVIL

J'avais une théorie, je ne voulais pas être rente par ma femme, moi! Je ne voulais rien devoir qu'à moi seul.

LES MOUETTES l'3

CllAMHALOT

Quelle naïveté! Et tu as cru qu'on t'en saurait gré? Pour t'admirer noble et généreux, tu as gâté deux vies: la sienne et la tienne. Egoïste! Et tu en es à prendre des pensionnaires?... Allons, il faut que tu découvres un régénérateur, toi aussi !

KERVIL

Pourquoi pas? Cette bonne femme qui était là tout à rheure, je lui insinue de mon sérum dans la peau depuis trois semaines... Voici la courbe des résultats. Très convaincante! Ça peut t'intéresser, toi, l'homme des régénérateurs.

CHAMBALOT

Que ce soit bon, que ce soit mauvais...

KERVIL, ironique.

Ça n'a pas grande importance ?

Non! D'abord, il faut que la fabrication ne coûte rien, ou presque, si l'on [)réten(l gagner quelque chose.

KERVIL

Les pharmaciens exigent des remises énormes .

CHAMBALOT

Toi, tu leur vendras des produits fabriqués avec des éléments de choix ; et tu ne joindras pas les deux bouts !

KERVIL

Tu n'aimos guèro eiU'Diirajj^ep los gens?

l4 I^ES MOUETTES

GIIAMDALOT

D'ailleurs rien à faire sans publicité. Une chronique de réclame scientifique dans un grand journal de Paris, c'est tout de suite cinq ou six mille en première page, la seule qui influence le lecteur. Trois mille en seconde ; et celle-ci ne vaut que j)our réveiller les souvenirs du client. ^

KERVIL

Mes résultats convaincront par leur seul énoncé.

CHAMBALOT

Tu inventerais Teau de Jouvence... eh bien, sans réclame, ça ne rajeunirait pas dix vieilles danseuses puisqu'elles ignoreraient ton miracle.

L'Académie de médecine discutera prochainement ma seconde observation, qui sera communiquée aux publicistes.

CHOMBALOT "^

Les journaux l'inséreront si tu paies. Si tu ne paies pas... bonsoir!

KERVIL

Mais, ils apprendront qu'il s'agit de sauver des existences... par milliers.

CHAMBALOT

Des milliers d'existences!... Ils s'en moquent, les administrateurs!... Crois-tu qu'ils vont gâcher leur combinaison de prospectus en vantant un produit gratis?... Des milliers d'existences!.. Ils s'en fichent I

LES MOUETTEÇ i .")

KERVIL, aprùs un silence ironique.

Toi, tu déprécies trop mes chances... Tu dois avoir tes raisons.

CHAMBALOT

Malin!... Eh bien, non, non, les affaires, actuellement... (ii s'approche d un poriraii). Quel estdoHcce niililain»?

KERVIL

Mon père, le capitaine de frégate; celui que les Pavillons Noirs ont tué.

CHAMBALOT

L'imprudent. . . Et là ?

Mon aïeul maternel, le vice-amiral de Kerledan; il assistait à la bataille de Navarin en 1827.

CHAMBALOT

Ah oui, l'indépendance de la Grèce!... De la politique d'opéra. Ecoute! tuas trop d'atavismes héroïques pour rien entendre au commerce. Moi, on m'a réformé pour la vue... Aussi, je vais t'abattre tout à l'heure

quatre mouettes sur cinq.

(Il rit.)

KERVIL

Oui, tu me parais un homme adapté à l'époque, toi ! (Entre Yvonne.) Yvonne, jeté présente notre nouveau. pensionnaire: M. Ghambalot.

lO LES MOUETTES