SCÈNE V

CROMWELL, seul.

Allons, tout marche au but tout concourt A la réussite. Ma/ar n l’abandonne et les Écossais le vendent... In tomme seul restait entre le trône et moi ; cet homme va disparaître, oui, mais pour faire place à un spectre... Voyons, à tout prendre, est-ce bien mon intérêt que Charles 1" tombe dans l’abîme et se tue en tamliant ? Une fois délivrée de son roi, l’Angleterre aura-t-elle besoin de son général? n’est-ce pas Stuart qui rend Cromwell nécessaire, ctStuart en tombant n’entraînera-t-il pas Cromwell? Oui, cela pourrait être s’il y avait en Angleterre un seul homme qui puisse A sou tour précipiter Cromwell |

THÉÂTRAL

comme Cromwell a précipité Stuart; mais que peuvent les Harrison. que peuvent les Pridge, que peuvent les Fairfaix... fies instruments, des machines A qui je donne l’impulsion... des automates à qui j’iinprimc le mouvement... Le parlement... oui, je le sais bien, là est l'opposition. . . c'est un roup A frapper, voilA tout ; je casserai le parlement, la royauté est plus vieille que le parlement de trois siècles et j’aurai bien brisé la royauté; mais aussi c’est que les Anglais sont las de la royauté; est-ce de la royauté ou du roi qn’ils sont las? c'est du mi... est-ce même du roi?

c'est du nom... Il faudrait tr .tver un nom qui n’eût pas encore été usé. Consul, il faudrait avoir les vertus d’un Brutus; dictateur, il ue faudrait pas avoir les vices d’un Sy lia... je voudrais une charge qui permît à celui qui la remplit d’obtenir tous les honneurs sans en imposer aucun ; il faudrait avoir l’air de protéger l’Angleterre, quoique l'Angleterre n’eût plus besoin de protecteur. . . Eli bien ! mais protecteur, voilà un nom, voilà un litre, voilà une appellation inconnue, nouvelle, simple et hautaine à la fols... où l'on peut indifféremment être appelé... Monsieur... M y lord...

Altesse... Parti d'en bas, pour arriver en haut passant par la bourgeoisie, par les communes, par l'armée, j'ai fait sur ma route une triple station assez longue ()our connaître les bourgeois, les parlementaires et les soldats... Une inc reste donc qu’à étudier la noblesse. Hall! la noblesse je la verrai à mes genoux quand je serai protecteur... Que demande-t-elle? non pas à être convaincue... mais à faire semblant de croire que ce n'est pas moi qui lui aurai tué son roi... Eh bien! mais j'ai joue ce rôlelà jusqu’à présent et je n’ai qu'à continuer... Charles I" lui-même ne me regarde pas comme son enuemi, et souvent il m'a pris pour intermédiaire entre lui et le parlement Intermédiaire... oui... ( artr un sourire) comme la hache est l’intermédiaire entre le patient et le bourreau!... Ah! quelqu'un...

Protecteur , c'est décidément un excellent titre. Qui vient là?