PERTURBATIONS MAGNÉTIQUES

sur le Nord-Ouesl de la Franœ et sur l'Angleterre. De mauvais temps y passèrent en effe^ les jours suivants, mais en même Icmps un violent orage éclatait le 20 h Madrid, un autre éclatait le 22 à Baslia et Cagliari. Il en éclatait le même jour à Leipzig et à Pétersbourg.

Le 19 août, des perturbations se produisent à Rome. Nous disions dans le bulletin du même jour : Le baromètre continue à baisser sur les côtes Ouest de l'Europe et surtout sur le golfe de Gascogne ; une bourrasque semble donc devoir aborder l'Europe à cette hauteur. Plusieurs bourrasques traversèrent la France ; une entre autres, celle du 25, fut assez violente.

Les 19, 20 et 21 octobre, des perturbations sont observées à Piome et à Livourne. Le 18, nqus signalions une tourmente dans les hautes latitudes, en ajoutant que la ligne de parcours des mauvais temps semblait se rapprocher de plus en plus de nos latitudes moyennes. Le 19, une tempête tournante se montrait dans l'Ouest de la France et passait le lendemain au Nord de l'Angleterre. Une seconde la suivait le 21; son centre traversait l'Angleterre les 22 et 23. Le 25, une troisième descendait du golfe de Gascogne sur le Sud de la France et la Méditerranée.

Le 11 novembre, de fortes perturbations ont lieu à Paris et à Rome. Dès le 10 nous disions dans le Bulletin: Un changement se prépare dans les conditions générales de l'atmosphère. Les mauvais temps semblent se diriger vers les régions moyennes de l'Eui'ope, et nous verrions reparaître sur l'Angleterre et le Nord-Ouest de la France les vents des régions S. avec les mauvais temps qui les accompagnent. Ce mouvement était nettement accusé le 13 ; le 14 et le 13, le centre d'une tourmente traversait l'Angleterre.

Nous avons passé en revue toutes les perturbations des boussoles qui nous ont été signalées dans cette période. Il est bien évident que leur nombre a été plus considérable ; beaucoup ont

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échappé à l'attention parce qu'elles se sont produites en dehors (les lifuros d'observation ; d'autres se sont manifestées avec une lenteur qui leur enlevait une partie de leur caractère exceptionnel, Nous ne pouvons donc vérifier la contre-partie des faits signalés plus haut et voir si chaque bourrasque ou tourmente est accompa^ée d'un trouble dans la manifestation des forces magnétiques du globe. Au reste, les mouvements des boussoles sont dépendants de causes à la fois plus générales et plus locales que les mouvements barométriques ; leur étude semble plus complexe peut-être parce qu'elle n'a pas encore été sérieusement entreprise avec l'aide des cartes synoptiques étendues à l'Europe et à l'Atlantique. Il y a là, croyons-nous, tout un sujet de recherches d'un grand intérêt.

Les aurores boréales exercent une action très-marquée sur les aimants, alors même qu'elles ne sont pas visibles du lieu où s'agitent les boussoles. Pendant plusieurs années, Arago, en suivant les variations de l'aiguille de déclinaison à l'observatoire de Paris, a pu, sans être jamais mis en défaut, annoncer l'apparition de l'aurore boréale dans notre hémisphère. Depuis l'extension des lignes télégraphiques, l'influence de ces phénomènes polaires a pris un caractère encore plus net. Des courants électriques se produisent avec une telle intensité sur les lignes que le service en est gêné et quelquefois complètement interrompu. Nous en citerons un seul exemple dû à M. Matteucci.

Lors de la belle aurore du 27 novembre 1848, cet éminent physicien se trouvait au bureau du télégraphe électrique de Pise, quand il fut surpris par la suspension soudaine de la marche des appareils qui avaient très-bien fonctionné toute la journée; semblable accident arrivait aux appareils de Florence : les éleclro-aimanls restaient fortement aimantés, malgré l'interruption du courant électrique fourni par la pile. Cet effet singulier dura jusqu'au lever du jour, et le télégraphe put

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fonctionner de nouveau sans avoir éprouvé d'altération. Des effets analogues furent constatés le même jour on Angleterre par M. Higliton.

Le service télégraphique fut également troublé sur toute la surface de l'Europe par la magnifique aurore du 28 août 1859. Deux jours après, une nouvelle aurore était aperçue d'une grande partie des continents d'Europe, d'Asie et d'Amérique, et l'action perturbatrice était générale. Les courants électriques furent assez énergiques pour que l'on vît partir des étincelles entre des points interrompus sur les lignes. Aux Étals- Unis, deux employés du télégraphe placés aux stations de Boston et de Portiand, purent se servir des courants produits par l'aurore à la place du courant de la pile, pour correspondre pendant assez longtemps.

Les orages donnent lieu à des phénomènes de même nature et quelquefois même beaucoup plus énergiques; mais ces effets sont toujours circonscrits à de petites distances. Dans les deux cas la cause première est la même ; mais l'aurore acquiert dans ses manifestations une ampleur que ne peut avoir un phénomène aussi local que l'orage ; par contre, ce dernier, par le fait môme de sa concentration, peut atteindre en un point donné une violence beaucoup plus grande.

Les perturbations produites par les aurores sont d'autant plus fortes que l'on s'avance plus dans le Nord, elles pourraient être une difficulté sérieuse pour l'établissement de longues lignes télégraphiques passant par les régions septentrionales.

Certaines conditions semblent nécessaires à la production des aurores. Elles se forment surtout dans une atmosphère plus ou moins chargée de petits cristaux de glace analogues à ceux qui composent nos cirrus. On voit très-bien au jour les parties brumeuses qui ont paru sous la forme de plaques aurorales, pendant qu'elles étaient illuminées par la transmission de l'é-

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loclricitéd'une particule à Taulrc. Uuolquofois aussi on aperçoit des 1 raillées de eirriis dans la réniou où s'élevaient les rayons les plus brillants. Pendant le jour, les nuages se groupent et s'arrangeni quelquefois à peu près comme les rayons d'une aurore et alors, d'après llumboldt, ils paraissent troubler l'aiguille aimantée. M. de Tessan, dans sa relation du voyage de la Vénus^ rapporte qu'un des officiers de la frégate prédisait loujours les belles aurores boréales, en observant dans la jour- • née la disposition des cirrus. Nous avons vu, chapitre x, que les cirrus sont formés par des particules de glace. L'amiral Wrangel a remarqué que des ares de halos se formaient autour de la lune au moment où des rayons s'élançaient dans la direction de cet astre, et \e halo est dû à la réflexion de la lumière de la lune ou du soleil à la surface de petits cristaux de glace. Ces cristaux microscopiques peuvent exister dans l'air alors même que le ciel garde une apparence très-sereine. Le docteur Richardson, par un beau temps et une température de 32 degrés au-dessous de zéro, voyait l'arc de l'aurore dans le voisinage du zénith et constatait au même moment la chute d'une neige extrêmement fine, à peine visible, mais qui laissait des gouttelettes en fondant sur la main. Dans les contrées du Nord, des voyageurs se sont trouvés au sommet des montagnes subi' tement enveloppés d'un brouillard transparent de couleur grise passant au vert, et qui donnait ensuite lieu, dans une région supérieure, à une splendide aurore boréale.

La présence des particules glacées rend l'atmosphère suffisamment conductrice pour permettre l'écoulement de l'électri • cité des hautes régions vers le sol : cet écoulement produit les lueurs de l'aurore et l'agitation des boussoles.

Les particules glacées, de leur côté, sont le résultat de l'extension des courants équatoriaux dans les régions polaires ; et ces courants, en y apportant la vapeur d'eau nécessaire, favorisent également l'écoulement, de l'équateur vers les pôles par

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les hautes régions atmosphériques, de l'électricité nécessaire à la formation de l'aurore. Les bandes de cirrus accusent l'existence de ces courants équatoriaux quels que soient les vents superficiels à la terre, et l'orientation de ces bandes donne la direction des courants aériens. Au Canada, des registres météorologiques, commencés depuis longtemps, indiquent l'état de l'atmosphère les jours qui précèdent ou qui suivent l'appari- . lion des aurores. Presque tous ces jours-là il a plu, et surtout neigé.

Tout mouvement anormal des boussoles, tout trouble apporté dans le fonctionnement des lignes télégraphiques, est le résultat d'un changement dans la répartition de l'agent électrique dans Fatmosphère, et par suite dans la situation de cette dernière.

Les courants perturbateurs produits localement sur nos lignes télégraphiques proviennent d'orages circonscrits dont l'apparition sur notre territoire peut ainsi nous être annoncée dès le début ; la connaissance des routes suivies en chaque circonstance par ces météores nous permettra de désigner les points menacés par ces derniers.

Les perturbations générales des lignes sont dues à de grandes aurores. Elles doivent nous renseigner sur les courants généraux de l'atmosphère dans les hautes latitudes et secondairement à la surHice de l'Atlantique.

Les perturbations plus restreintes accusent les mouvements électriques résultant du passage d'un mouvement tournant.

Les agitations des boussoles sont liées à l'intervention isolée ou collective de ces trois causes; elles sont donc d'une interprétation plus délicate et plus laborieuse, mais aussi elles sont d'une consultation plus facile pour chacun.

Chaque fois que nous comparons la carte magnétique, planche XXIV, aux cartes des mouvements généraux de l'atmosphère et des mers, planches YI et YII, nous sommes involontairement

\[)\ LES TEMPETES M VGNET KjUES.

rnijijit' di's analogies que nous irmarquons entre elles, comme .si les courants équatoriaux formaient les principaux lils conducteurs de rélficlricilé marchant de l'équalcur vers les pôles. Que si l'on se refusait à nous suivre jusque-là, nous espérons du moins que les considérations précédentes suffiraient à montrer qu'il existe en dedans de notre atmosphère des sources d'explications suffisantes pour toutes les perturbations magnéticjues sans remonter jusqu'au soleil.

On comprendra pareillement l'importance que les mouvements des aiguilles aimantées et les troubles naturels apportés au fonctionnement des lignes télégraphiques peuvent acquérir dans un avenir, peu éloigné peut-être, pour la prévision du tem})s. Le télégraphe nous transmet chaque jour l'état de l'atmos})lière observé le malin à heure lixe sur un nombre déterminé de points de l'Europe. En dehors de ces renseignements périodiques, sans troubler en rien le service des lignes, en utilisant même ses difficultés temporaires, on peut tirer de l'état fonctionnel de chaque ligne des indications précieuses sur les chaiigements qui s'opèrent dans l'atmosphère à de très-grandes distances. Le réseau télégraphique, en s'allongeanl à la surface du globe, forme comme un vaste système nerveux allant recevoir en chaque point, pour la transmettre au centre, l'impression résultant de la situation atmosphérique en ce point. Chaque l)rogrès du réseau marque un progrès dans la science du temps.

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