ROSÉE, GIVRE, GELÉE BLANCHE

dont ils compensent en partie les pertes. 11 en résulte que, si la température de l'air baisse d'abord plus vite que celle du sol, le sol ne tarde pas à prendre les devants; et, par une nuit calme et sereine, il n'est pas rare de voir un thermomètre couché sur l'herbe descendre, même dans nos climats, de 7 ou 8 degrés au-dessous de la température d'un thermomètre placé à quelques décimètres seulement du sol. Entre ces deux températures il existe un assez large intervalle pour le point de rosée.

Les circonstances favorables a la formation de la rosée sont dès lors faciles à prévoir.

1° Plus l'air sera humide, plus la température de précipitation de la vapeur sera facile à atteindre. Les rosées sont plus abondantes dans le voisinage des grandes masses d'eau, sur les côtes, que dans l'intérieur des continents ; elles suffisent à compenser la rareté des pluies d'été dans la Provence et l'Algérie pour la culture des céréales.

2" Plus le ciel sera pur, l'air calme, l'horizon étendu, plus la perte par rayonnement sera efficace. Les nuages, les brouillards élevés, ou les objets terrestres rendent à la terre plus de chaleur que ne le ferait l'espace céleste qu'ils interceptent; ils sont un obstacle au refroidissement terrestre; de même l'air, en se renouvelant trop vite autour des objets plus froids que lui, les réchauffe. L'une et l'autre cause diminuent l'abondance des rosées.

Dans les pays méridionaux, le ciel est généralement d'une pureté à peu près inconnue sous le climat de Paris; le refroidis^ sèment nocturne y est très-actif, et le désert même a ses rosées.

Les nuits claires du printemps sont très-redoutées du cultivateur, surtout lorsqu'elles sont précédées par des pluies. Alors même que la température descend à peine à zéro dans l'intérieur des villes ou dans les lieux couverts, la glace apparaît dans la campagne, et les plantes peuvent descendre à 5

Soi LEi> NUAGES.

011 (3 ilogrcs au-dessous de zéro : la rosée devient alors gelée Itlamhe, et il suffit quelquefois des dernières heures d'une belle nuit pour détruire les plus belles Jipparences de récolles. Si la gelée blanche est plus redoutable après la pluie que par un temps sec bien établi, c'est que la plante est plus tendre et plus délicate, et qu'alors elle supporte d'autant moins facilement l'action du froid qu'elle y a été moins préparée. Les temps pluvieux ont un ciel couvert et des nuits ])endanl lesquelles il ne "^èle pas au printemps, du moins dans les années ordinaires. La lune rousse est à craindre seulement quand elle se montre, parce que le ciel est alors découvert : le cultivateur dit que ses rayons sont malfiiisants ; ignorant la cause, il s'attache au signe visible qui l'accompagne. Bien des préjugés, dans les campagnes, ne sont ainsi qu'une vérité mal formulée, une vérité de fait, avec une erreur d'interprétation.

Dans l'Inde, où malgré la chaleur du jour le froid nocturne est très-vif, les cultivateurs allument dans leurs champs des feux accomptignés de beaucoup de fumée. Les nuages artificiels ainsi formés suffisent pour abriter les récolles. Cette pratique y est rendue possible par le calme complet de l'air, calme qui par lui-mèmeaugmenle l'abaissement de la température des plantes. Dans nos pays, quand l'abri des nuages fait défaut, les jardiniers y suppléent par des claies, des toiles, des paillassons ou des châssis.

Si le calme absolu de l'air est favorable à un refroidissement intense des objets terrestres, il ne l'est pas autant à l'abondance des rosées. Une fois que la couche d'air en conlacL avec l'objet s'est dépouillée de sa vapeur en excès, si elle n'est pas remplacée par un autre, le dépôt s'aurête. Le renouvellement de l'air est donc favorable dans une certaine limite; un vent un peu fort arrête la formation de la rosée, parce que l'air entourant les objets n'a pas le temps de se refroidir, et que les objets eux-mêmes se refroidissent mal.