GRÈS ET ARÈNES

e granité ne tarda pas à voir ses plans extérieurs se désagréger, ies éléments, quartz, feldspath et mica^ fournirent les matériaux les premières couches neptuniennes.

Le gneiss, la plus ancienne des roches de ce genre, contient :ous les éléments du granité ; seulement, au lieu de se présenter 3D masses compactes, la formation est stratifiée en feuillets plus )u moins tranchés, sans toutefois être réellement fissile. Roche la )lus répandue sur nos côtes, le gneiss repose sur le granité, auquel 1 passe par des transitions souvent insensibles {Planche n'' IV ci-

îontra) .

Même observation pour le micaschiste ; les parties constituantes In granité y sont plus confuses et dans d'autres proportions et lextures.

Soulevés et entraînés par le flot, ces mêmes matériaux se divisèrent suivant leur pesanteur spécifique et leur ténuité ; ils formèrent ainsi^ en s'étageant auloin, des dépôts qui s'étendirent en nappes sur les fonds de Tocéan naissant. Au hasard des pentes, des courants et des abris, ils constituèrent toutes les variétés de sédiments argileux, argilo-siliceux et arénacés. Là où les eaux étaient le plus profondes et le plus éloignées des rives et des plateaux en voie de désagrégation, s'épaississaient les couches de schistes ; dans la zone littorale s'aggloméraient les grauwackes grès argileux), les grès et les sables.

Ijà Planche n* IV donne un exemple de Talhire qu'affectent par apport au granité les couches sédimentaires des gneiss et des chistescumbriens. Nous ne donnons aucun spécimen de l'interca- ^tion des roches calcaires ; il y en a peu d'exemples dans le •olfe (Mont-Martin-sur-Mer, Gahard, Brest). Leur origine première •st aussi toute différente de celle de nos roches.

V. — Une partie des quartz provenant de la décomposition l^s granités, triturée et lavée parle flot, s'amassa par places, et ^^l cimentée par l'acide silicique, à Tétat naissant, en grès de diverses nuances. Nous en avons lin exemple dans les assises des grès siluriens d'Erquy, prolongement des roches de même origine du

massif central de Bretagne. Les lignes sinueuses et diversement colorées, du rouge vif au rose pâle, que la pierre présente sur des directions presque horizontales, rappellent les sillons que le flot imprimait à la surface des dépôts à mesure qu'ils s'effectuaient dans une mer peu profonde. La variété des nuances tient peut-être à la décomposition inégale de plantes ferrifères, accumulées à certaines époques sur les sables de Festran, comme on voit, après les tempêtes, les algues marines de nos jours.

Des masses d'autres sables, résidu de désagrégations plus récentes*, sont restées apparentes sur nos grèves. La vague, en les remaniant incessamment, les a purgés des éléments étrangers, à l'exception des minces lamelles de mica qui ont surnagé malgré leur densité, et qui miroitent en longs sillons dorés, argentés ou brunis. Mobile à l'excès sous le triple effort du vent, des courants et des marées, ce sable fin et brillant fait l'ornement et le danger de nos rivages : l'ornement, quand il se déroule au loin en bandes d'un jaune éblouissant, en tapis moelleux sous les pieds des baigneurs de nos stations estivales ; le danger^ quand la lame perpendiculaire au rivage l'accumule sur la rive, et que le vent du nord, le fatal Borée des Anciens, reprenant ces matériaux laissés à sec et sans cohésion par le jusant, les transporte de proche en proche sur les terres cultivées.

VI. — C'est en veines et en nappes ou bien encore en masses compactes que l'acide silicique s'est figé dans le quartz si abondamment répandu au sein de nos roches, quand il ne les constitue pas tout entières ^ Sous ses différentes formes, il affecte la couleur blanc laiteux ou opalin de ces cailloux roulés que l'on ramasse sur les grèves, ou de ces rognons qui se trouvent dans les grès verts de la formation crétacée. En masse, il est rarement à cet état pur, limpide et cristallin parfait du quartz hyalin, qui fait rechercher le cristal de roche. Son origine doit être demandée

1. Rappelons que la géologie classe les sédiments suivant leur ordre d'ancienneté dans la période primaire, en terrains : Laurenlien {non représenté dans la région) ^ Cumbrien, Silurien, Devonicn et Carbonifère.