SOULÈVEMENT VERTÉBRAL DES DEUX PÉNINSULES
L'exhaussement vertébral s'est étendu en biais de Saint-Lô à ontivy ; celui du sud de la Bretagne, qui est le prolongement du louvement vendéen, l'avait de longtemps devancé. Sur la carte ydrographique qui représente les hauteurs et les vallées dans leur larmonieux ensemble, le tracé général des lignes de faite rappelle aguement, par ses allures légèrement sinueuses, par son épine orsale brisée, mais sans solution de continuité, par ses projections itérales en formes de côtes, par son évasement final à l'occident, assemblant à une tête monstrueuse, rappelle vaguement, disonsious, les squelettes à connexions articulaires à peine dérangées de ces salamandres géantes que nous ont conservés les calcaires jurassiques.
Les anciennes strates sédimentaires, inégalement soulevées, sont demeurée^ généralement inclinées à l'horizon de 70 à 80*.
Élie de Beaumont rattache la série des collines normanno-bretonnes à son Système du HuncT s'ruck (Taunus, bords du Rhin moyen), dans lequel il lui fait constituer un système spécial. Le nouvement de fracture et de redressement des couches superfîielles est orienté E. 20" N. et 0. 20* S. A la fin de l'époque siluîenne, une dernière grande convulsion, coïncidant avec le Système t£ Westmoreland^ affecte particulièrement le nord de la Bretagne. ^s époques devonienne et carbonifère voient surgir et se modeler Os derniers grands reliefs.
De ce moment, le sol du golfe et des deux péninsules ne fait plus lière qu'obéir aux oscillations générales qui ont tour à tour reii?é et déprimé le niveau moyen de l'Europe nord-occidentale.
En Bretagne, la direction de la chaîne est parallèle à la côte,
depuis Brest jusque vers Fougères ; elle s'en écarte environ de
^S kilomètres, projetant çà et là des embranchements qui sont
Vorigine des inégaUtés de cette côte. Au droit du golfe, c'est à Mon-
coalour qu'elle s'en rapproche le plus. L'altitude moyenne des
chaînons, au bord de la mer, est de tiO à 80 mètres seulement; à
l'intérieur des terres, en Plerneuf, près Saint-Brieuc, l'une des
cimes atteint 190 mètres. Le point culminant se rencontre à Saint-
Michel-de-Braspartz, dans le Finistère, à la cote de 391 mètres.
Dans le Cotentin, la chaîne est également parallèle à la mer, de Saint-Lô à Fougères (1 04 et 204 mètres). De ce dernier point, elle fait, ainsi que le golfe qui suit tous ses mouvements, un coude brusque pour se porter dans la direction de Dinan et de Pontivy. Les sommets les plus élevés se présentent entre Villedieu et Avranches, à la cote de 203 mètres. Sur le littoral et dans les îles, on trouve, au Nez de Jobourg, 180 mètres ; à Aurigny, 93 mètres ; au sud de Guernesey, HO mètres; au nord de Jersey, 148 mètres ; à Avranches, HO mètres.
XIII. — Le soulèvement initial fut suivi, pendant les premiers âges de la période secondaire, de convulsions toutes locales. Les plissements de la houille qui venait de se former attestent l'agitation et rinstabilité du sol.
De nos jours, les mouvements violents de l'écorne terrestre ont leur prolongement bien affaibli dans les tremblements de terre que la région ressent de loin en loin. Le plus grand nombre prennent à longue dislance leur origine, et nous n'en avons que les dernières et à peine sensibles vibrations. Tous paraissent se propager dans le même sens, celui où, une première fois, le sol a été disloqué en grand par le surgissement de la chaîne : le sens de Test à l'ouest, avec inclinaison vers le nord. C'est du moins celui qu'ont affecté les dernières secousses observées, celles du 28 janvier 187S - La vibration s'est fait sentir de Paris à Londres et sur tout le littoral de la Manche. Même sens pour les secousses plus ou moins localisées des 17 septembre i813, 16 août 1818 el 14 septembre 1866, mentionnées dans les journaux et documents du temps*.
Us se retrouvent dans le mouvement sismique qui agita la contrée deDol au mois de juin 1770, et qui est rapporté avec détail dans le Dictionnaire d'Ogée par un observateur compétent, M. de Pomereul, officier supérieur du corps du génie *. Les secousses ne durè-
1. Deux secousses ont été ressenties plus récemment, dans la nuit du 28 au 29 mai 18B1, dans les environs de Guingamp.
2. Connu par des travaux d'histoire naturelle, de littérature et de politique, général, piUt préfet sous le premier empire.
