PÉRIODE TERTIAIRE ; VUE D ENSEMBLE

I. Point de départ des observations. — IL Explorations récentes du soL — m. Inslabilité des niveaux dans la contrée. — IV. Exemples pris dans l'antiquité . - V. Recherches modernes d'une théorie des moivomsnts de lecorce terrestre. — VI. Proportion de la croûte solide du globî à la misse. — VII. Les légendes dos villes et contrée? submergées. — VIH. Fonds de vérité dms «•e? légendes. — Notes.

1— A partir de la période tertiaire, nous allons pouvoir aborder avec plus d'assurance Thistoire des révolutions dont le territoire du golfe normanno-breton a été le théâtre et trop souvent la victime. Au delà, sauf le soulèvement primordial de la chaîne iDontagûeuse de Saint-Lô à Pontivy, trop souvent rencontre-t-on •^ur sa route ténèbres et insondable obscurité. De cette période, au contraire, si prodigieusement éloignée qu'elle soit, des marques suivies restent empreintes dans certaines parties de notre sol, des repères peuvent être pris avec quelque vraisemblance, des 'radilions sont demeurées chez les plus anciens peuples, sous forme de cosmogonies et de légendes. C'est le temps où les •Apennins et les Pyrénées, les Balkans et les Carpathes achèvent de prendre et, par endroits, dépassent leur hauteur actuelle ' ; où le continent européen se rattache à l'Asie et commence de

^ Des géologues portent jusqu'à la moitié les per.es en hauteur qu'ont subies la plupart ^«nonlignes.

toute part à définir ses contours et ses reliefs ; où le dernier grand effort des énergies souterraines, secondé par le progrès de la contraction des masses en fusion, va se manifester dans le surgissement des plus hauts sommets des Alpes, de la Corse et de la Sardaigne, de la chaîne des Andes et du colossal massif de FHimalaya. Notre région ne pouvait manquer de se ressentir de ces grands ébranlements : nous allons y voir à Fœuvre les mêmes facteurs qui les ont produits, quelque amoindrie que doive s'y montrer leur action.

En étudiant les événements naturels de la période dans la région moyenne seule des cAtes occidentales de la France, nous aurons souvent à faire appel à des concordances avec les deux autres régions maritimes océaniques, le canal de la iManche et le golfe de Gascogne. A de tels rapprochements, l'universalité du plan de nivellement que donnent les mers moyennes, et la solidarité de nos rivages français, telle que nous Tapercevons, dans les grands mouvements de TEurope nord-occidentale, prêteront un intérêt qui aura pour effet d'étendre à tout le littoral les perspectives que nous prenons sur le centre,

II. — Le premier, à notre connaissance, M. le colonel de Penhouet a appelé, en 1826, dans un recueil périodique nantais', l'attention de nos concitoyens sur les mouvements du sol de la Bretagne; il s'appuyait de la découverte faite, en 1812, par M. de la Fruglaye, de la forêt sous-marine de Morlaix. En 1829, M. l'abbé Manet publiait son mémoire sur l'état ancien de la baie du Mont- Saint-Michel et mettait les changements survenus dans cette baie à la charge, non d'un affaissement du sol, mais d'une prétendue marée extraordinaire de Tan 709 *.

La véritable solution, celle d'un mouvement d'ensemble du

, sol, a été reprise^ en 1856, par M. Durocher, ingénieur des

mines et professeur h la Faculté des sciences de Rennes, dans

1. Le lycée armûricairiy année 1826, page 471. L'article est anonyme, mais Tautear fnt ausiitôt reconnu.