FLORE ET FAUNE

bien qu'il ait conservé dans le titre la marque de la nomenclature officielle *, il admet comme acquise une première époque glaciaire, antérieure aux temps quaternaires. « On peut penser, écrit-il \page 10), que les glaciers avaient déjà pris une grande extension àTépoque pliocène *. »

Une considération que nous suggère la comparaison des faunes testacées du pliocène inférieur et du pliocène supérieur, vient appuyer le report des commencements de la période glaciaire aux temps moyens du pliocène. On sait que les mollusques du pliocène inférieur se rapportent pour plus de la moitié à des espèces éteintes; ceux du pliocène supérieur, au contraire, ne sont plus avec elles que dans la proportion minime de 5 pour 0/0 \ Cet énorme écart dans une faune, de toutes lapins lente à se modifier, ne peut s'expliquer que de deux manières : ou il s'est écoulé, sur la limite des deux grandes sections de l'époque pliocène, une quantité vertigineuse de siècles, ou bien, justement dans cet intervalle, est survenue une révolution atmosphérique dont l'effet a été, au sein de l'Europe occidentale en particulier, de détruire un grand nombre d'espèces ou d'en changer profondément la distribution géographique. La seconde solution est seule^ croyons-nous, en concordance avec la marche générale des faits.

Une telle dépression dans la température pliocène, dépression précédant les éruptions volcaniques de l'Auvergne, ne peut être autre que celle delà première époque glaciaire.

La question a -été, dans ces dernières années, l'objet d'observa- Uons de plus en plus précises dans tous nos massifs montagneux ^ ; ^e afait de nouveaux pas quand, en \ 876, un professeur de Milan,

t« Matériaux pour servir à l'histoire des temps quaternaires, Paris, 1876.

^ Cf. avec DO autre passage plus pcremptoirc du même ouvrage, que nous rapportons

^. Principes, I, 343.

4. QtODs les travaux de MM. Ch. Martins, Collomb, Tardy, Benoit, Gruner, A. Julien, ^^•«igou, Trutat et Renevier, en France ; de MM. Morlot, Desor, Escher de la Linth^Â. ^>rc et Oswald Heer, en Suisse ; de MM. Porbes, Prestwich, Searles "Wood, Mac-Laren, ^'ïgb Miller, Smith de Jordan-Hill, A. Geikie, en Angleterre, et Erdmano, en Suède. — ^t. avec le mémoire de M. de Saporta sur Les temps quaternaires. Revue des Deux-Mondes ^ ^^ wptembre et 15 octobre 1881.