FAUNE

U06 importance d'autant plus grande que, comme pour la côte du Norfolk, il existait pour le Jura une cause temporaire d'abaissement d^ia chaleur, dans la surélévation des montagnes voisines.

« La flore [du Wurtemberg) avait alors, dit M. Oswald Heer, à

peu près le même caractère qu'elle a maintenant dans le pays. On

y trouve des sapins rouges et des sapins blancs, le hêtre, le chêne

P^onculé, le tremble et le peuplier blanc, des bouleaux et des

anneaux, et, parmi les arbustes, des saules, des nerpruns, des

noisetiers et des cornouillers. On y rencontre cependant des espèces

V^^ manquent à cette contrée : tels sont l'érable des montagnes,

1^ buis et l'airelle des marais ; puis, deux espèces perdues, savoir :

^^ peuplier (j)opulus fraisii) à feuilles très grandes, rappelant le

P^^plier-baumier d'Amérique et un chêne très remarquable

\9^^rcus mammoutht)y le chêue du mammouth, qui portait des

ï^uilles magnifiques et de gros glands. »

Ainsi, même au centre du continent, la flore interglaciaire avait ^^ faciès plus méridional que ne l'a dans le même pays la flore des ^^ïnps modernes. La présence des deux derniers végétaux men- Vionnés est décisive dans ce sens. Si l'on tient compte de la végétation hibernale mieux soutenue des climats insulaires, on peut se représenter quelles ressources la flore du golfe assurait à la dépaissance des grands herbivores et frugivores interglaciaires, et combien, dans un tel milieu, ils restaient rapprochés de l'habitat miocène sibérien.

IV. — Comme on devait s'y attendre d'après Taire immense dans laquelle elle se recrutait, la faune interglaciaire de l'Europe moyenne présentait un aspect des plus variés.

La !'• époque glaciaire venait de faire, il est vrai, des brèches parmi les êtres animés, mais ces brèches, peu importantes d'ailleurs, ne demeurèrent pas longtemps sans être réparées. La fécondité avec laquelle la vie allait encore une fois se déployer, même dans les régions les plus maltraitées, telles que la Suisse et le Jura, est là pour en témoigner.