COMBLEMENT DES LAGUNES PAR DES LIMONS GLACLAIRES

tratnant dans la ruine commune les dépôts coquilliers récemment émergés avec eux. Dernier émissaire de cette mer dans la région, la Rance dut porter à l'Océan les débris restés à leurs flancs ; la plus grande partie fut triturée et dissoute. Les énormes amas de coquilles brisées et méconnaissables qui tapissent les fonds du golfe ont probablement dès lors commencé à s'accumuler.

V. — Un nuage dont l'obscurité n'est pas encore dissipée, couvre ce qui se passa dans le bassin du Quiou pendant la durée des époques glaciaires. Des lacs d'eaux saumâtres, d'abord, puis d'eaux douces, avaient remplacé les eaux salées. L'observation attentive et patiente de la couche correspondant à ces lacs, a manqué jusqu'à présent pour faire distinguer les fossiles de cette situation transitoire. On nous a parlé de dents et d'ossements de mammifères terrestres et de bois à demi carbonisés que l'on trouve dans cette couche, mais nous n'avonspu nous eu procurer aucun spécimen. 11 n'y a pas de vestiges tourbeux; l'eau a dû se maintenir à un niveau assez élevé pour que les plantes aquatiques, autres que celles qui s'étendent à lasurface : potamots, nénuphars, algues, conferves, cératophyUes, ne pussent y végéter en grandes masses. Il se peut encore que le remplissage des dépressions par les graviers et les limons ait été très rapide.

Dans les coupes verticales des carrières, on se rend compte de la manière dont le comblement dut s'opérer Les courants glaciaires avaient creusé à la surface du bassin des lits irréguliers, suivant la pente du sol et la résistance des strates. On retrouve ces lits uniformément tapissés d'une couche de gravier, dont la courbe, la même que celle du lit, indique un écoulement torrentiel ; puis, le même limon brun, analogue au lœss rhénan et au limon hesbayen, qui s'est déposé sur nos plateaux et dans nos vallées, vient remplir la section des lits et recouvrir tout le fond de la lagune. L'épaisseur de la couche va en augmentant à mesure que l'on se rapproche des anciens bords du bassin, si bien qu'à Saint-Juvat, par exemple, on ne rencontre plus le falun qu'à quelques mètres au-dessous du sol, et qu'on ne peut plus l'exploiter à ciel ouvert.

YI — Pour fortifier la conception d'une mer falunienne unique, il faut se rappeler que le bassin de la Loire n'existait pas à Tépoque miocène ; bien plus, que, suivant une constatation de notre éminent et regretté concitoyen Félix Dujardin, la pente générale du sol dans la région de ce bassin inclinait alors vers le sud et non vers le nord-ouest. Les déformations que le soulèvement mio-pliocène a fait subir à l'Europe occidentale^ expliquent mieux que toute autre considération comment des lieux séparés les uns des autres par une distance de plusieurs myriamètres, et plus encore, par des renflements du sol, ont pu faire partie d'une même mer aussi peu profonde que celle des faluns. M. Hébert cite des lambeaux de formation saumâtre éocène qui, du niveau de la mer, ont été portés sur les plateaux de la Normandie, à des hauteurs de 80 à 100 mètres *, exactement omme le sont, au sud du Quiou, certains espaces qui séparent le bassin de ce nom du bassin de Rennes.

Après avoir cessé de faire partie intégrante de la Mer des faluns, le bassin du Quiou a dû rester longtemps encore en communication avec rOcéan. Les grandes marées ont continué à y remonter tant que le soulèvement n'a pas porté le plan du bassin à la cote 0 mètres 83, ligne des plus grandes mers par rapport aux mers moyennes de l'embouchure de la Rance ; en d'autres termes, à 19 mètres 67 au-dessous de la cote actuelle.

Au même temps, les lagunes de Rennes achevaient d'écouler leurs eaux dans la direction du golfe de Gascogne. La voie avait été frayée de ce côté par Tinvasion et le séjour de la mer du calcaire grossier supérieur. Pour le Quiou lui-jnême, le jour vint où les eaux salées n y remontèrent plus. De ce moment, la condition d'existence de ses hôtes fit défaut : ils durent se resserrer de plus en plus vers le centre et dans les parties les plus profondes, et y laissèrent finalement leurs dépouilles. C'est au milieu de la vallée que l'on a trouvé les plus marquants de leurs débris, et entre autres, celte vertèbre de graud cétacé qui attire l'attention des visiteurs du Musée de Dinan.