SUR LOUIS BONAPARTE
,al de Soi», ou de Ftaliii
I.'histuirn que je raconte, Me remplit d'émolions, Et ça prouve aux nations yue ceci n'est pas un conte; Or, si l'on -n'en croyait riuu, Cela ne serait pas tien.
C'estlde Jèr6me In brioche Oui donna lo jouvenceau; On le mil dan» un horcfctu Om n'était pas i a 1 1 de planches.
M, us pour ÔUf) Meil Orddllb
Il lit bieuiôi trop de dents.
Etant eneorc en lisières Sur lui souille un veut d'exil ; Il part soudain pour lu vît— l r .1' \m-sIj..iiiv', dans la Bavière, Monsieur Lebus le suivit" Pour lui donner de l'esprit.
On voit, souvent le dimanche, M.ilt-n- mut 1res ei leçons.
Bleu di s jeunet polweou * Se moucher- dessus leur manche l.ebas coinça pourtant.
Ce défaut si d<*guirtant.
Du côté île Thurgovio,
Dont il rranchit le rempart
Vers une heure, uneJieure un quart.
Pendant drs années entières, Ou dit qu'il manqua de -tout, Et que du trognons de choux Il faisait ses ordinaires.
N'ayant pour tous revenus Que deux luis ÇQul mille. êCUS.
Plus ennuyé qu'une bûle Ou'on jeterait dans le lac, Tout en fuinuol son tabac, Il jouait de l'arbaleiè; Ah ! depuis Guillaume Tell, On n'avait rien vu do tel.
Cependant en Italie,
Ou se haltaii corps ;i corps;
Louis se dirige- alors
Vers celleierrè jolie ;
Aussitôt qu'il arriva.
On lui dit : « Comment ru va? »
A ces mots «xempls dé brigue, Il craint d'être allé trop loin, Et comme il avait besoin De reposer ses langues, En Suisse le lier guerrier Revïut couvert do lauriers
En ce mortient laPolocne L'implpre contre le czap; Il pouvait de part en part L'écraser dessous sa pogQe , Mais il refusa-son bras, Sauvant ainsi Nicolas.
Admirant oe grand courage, l.a Suisse, d'uh air Halte, Ouïe le droil de cité AJ'augnsAe personnage, « Ghi affre ri« pieh gantant, *
Hépoud-il en VacceptanL
A chacun il plut salis peine ; -Les beaux hommes tels que noua Ne se trouvent poiiil partout, On le nomma capitaine; Il était superbe à vôir.
Mais saus lumière, le soir.
Quand il vit sur son épaule Flotter les grains d'épiuards.
Il pensa comme César; Qu'il pouvait prendre la Gaule, Et, sans fifre ni tambour.
Il navigua vers Strasbourg-.
Avec la capote grise.
Avec le petit chapeau, U se croyait assez beau Pour conspirer à sa gmse, El qu'il suif irait, oui dà.
De s'ëcricr: a Me voilât »
Cinq ou six vieux de la vieille Formaient son état - major ; Ils avaient tics liabiis'd'or Ou d'une chose pareille; Ou y voyait Montholon Couvert de son manteau long.
Louis s'adresse à' la troupe,.
Et lui du ; « Mes chers enfants, « Vous mangez depuis longtemps- « De ta irés-màuvuise squ^c;
— « Sire, dit un chef habite, « Nous allons vous escorter, .
i Mais daignez vous Iransportor i A* la prison de la -ville..
< i.iiTinus LerminerousTliien i Noire cha/j»arrt entretien. »
— ■ Saint- Denis! à la rescousse 1 « Je crois que je suis trahi, » Dil l'empereur ébahi, -Tandis que chacun le pousse Avec son agencement.
Vers leur nouveau logement.
Fig. 176. — Fac-similé (recto) d'un des pamphlets illustrés publiés en 1849 et 1850
contre Louis-Napoléon.
N. B. Ces pamphlets, édités par la Librairie des Communes, se vendaient séparément cinq centimes et sont au nombre de trente.
au profit du principal locataire de l'endroit. Chaque jour voit éclore une nouvelle brochure impérialiste. La tragédie nous domine, la mythologie nous envahit, la loterie nous déborde.
« Le bœuf gras lui-même, cette tradition vivante d'une époque qu'on croyait effacée, a recouvré son cortège et ses oripeaux princiers; le règne des bêtes est revenu. On voit que le terrain est préparé et qu'on peut hardiment y semer de la graine d'empereur. »
Et pourtant, pour s'opposer à un tel retour, on n'avait négligé ni les pamphlets, ni les caricatures, ni les complaintes illustrées ; c'était à croire que plus on traînait l'homme dans la boue, plus on le popularisait. La vérité, c'est que, de leur côté, les bonapartistes avaient, eux aussi, recours aux chansons populaires, aux images sentimentales et emphatiques. Or, ces dernières allaient dans les campagnes, là où pénétraient à peine les journaux illustrés. « Le ridicule, » dit Henri Martin dans son Histoire de France, « d'un effet assuré sur les classes cultivées, avait peu de prise sur les masses rurales, et les ouvriers des villes étaient agités par trop de passions pour que les traits légers de la raillerie produisissent sur eux leur effet accoutumé. Ils ne riaient plus. »
Une caricature de Bertall définit assez bien l'esprit, la portée d'une telle propagande, en faisant tenir à un paysan le dialogue suivant :
Pisqu'il n'y aura pus ni conscription, ni impositions, ni rien du tout à payer quand la République aura Napoléon pour roi, je votons pour Napoléon. Vive Napoléion 1
Lorsque le député de Metz devint président de la République, la presse satirique, loin de désarmer, redoubla d'ardeur. Bertall, qui effectue à ce moment son entrée dans la caricature militante; Marcelin, Ed. Morin, Nadar, ces nouveaux venus qui seront les artistes marquants de demain, Lorentz, Quillenbois, Randon, qui arrive de Lyon, Cham, tous les crayons se mirent de la partie.
Cham trouva dans Soulouque le Noir, qui venait de se faire proclamer empereur de Haïti et qui jouait au Napoléon de carton, toute une série d'amusants rapprochements. Il représenta cet ambitieux de couleur arrivant incognito à Paris pendant les vacances du président de l'Assemblée nationale, et donnant un grand banquet aux sergents de ville avec prière de le proclamer empereur des Français. Dès ce moment, Soulouque devint pour tout le monde la personnification du président. En 1850, lors du voyage entrepris par ce dernier à Cherbourg, on publia le « Voyage de Soulouque-le-
Désiré à Cocobourg,» avec une amusante proclamation aux soldats de l'armée de mer :
Equipages !
Soulouque-le-Désiré va venir vous passer en revue. Vous crierez tous: «Vive l'empereur ! » Vous ajouterez : « Ça ira ! » ou bien : a Ça va tout seul ! » en clignant un œil d'une façon significative.
Pour flatter la manie de Soulouque, vous exprimerez par vos gestes qu'il ressemble prodigieusement à Fernand Gortez, etc.
Fig. — Fête pour rire (4 mai 1850), dessinée sur les notes et croquis de M. Carlier.
Des statues allégoriques représentent les hauts faits, gestes et conquêtes du gouvernement des burgraves et margraves dans l'année qui vient de s'écouler. Au pied de l'obélisque revu, corrigé, augmenté et mis à neuf, des sphinx, animaux mystérieux, soumettent aux passants étonnés la légende R. F. — Quelques-uns assurent que cela signifie Rachel Félix, et que c'est une galanterie due à l'esprit inventif de M. Véron. Mais cette solution n'est pas plus satisfaisante que celle de Y Inconstitutionnel : République Flouée, République Fantastique, République Falsifiée , telles sont les interprétations qui courent. ... ■
Une population nombreuse et choisie par M. Carlier se presse aux abords des monuments; cette foule choisie, pour donner un noble exemple, s'arrache les numéros des journaux honnêtes et modérés. Des hommes d'élite sont chargés de montrer un grand enthousiasme à la lecture de la Patrie.
Caricature de Bertall. (Journal pour Rire.)
Et l'on paraphrasait ainsi les célèbres discours qui contribuaient déjà dans une notable mesure à populariser la légende napoléonienne.
Dès lors, Revue comique et Journal pour Rire ne furent plus qu'une sorte de compte rendu illustré des hauts faits du président Louis Restaurateur 1 .
1 Louis XVIII et Louis-Philippe, on le sait, avaient déjà été traités de « restaurateurs. »
directeur de la maison de Y Appel au peuple, fondateur de la nouvelle ère des hannetons. La Revue comique ouvrit un concours pour le portrait du grand mamelouck et publia un salon composé en entier de reproductions de son auguste personne. Voyages dans les départements, discours, revues et banquets militaires, tous les côtés de cette politique machiavélique qui
Un projet de monument que l'on propose d'élever en l'honneur de Jacquesson, dans une place construite à Satory
sur le modèle de la place Vendôme.
Fig. 178. — Caricature de Bertall. {Journal pour Rire, octobre 1850.)
consistait à s'appuyer sur le peuple contre l'Assemblée et sur l'armée contre le peuple, défilèrent par l'image dans ces deux amusants recueils. Bertall a su annoter d'une façon pittoresque les distributions de vin de Champagne et de cigares qui, aux camps de Saint-Maur et de Satory, avaient été faites
avec une générosité d'autant plus grande que les frais de ces agapes préparatoires du coup d'Etat devaient être soldées en fin de compte par cette République contre laquelle on conspirait ouvertement. Un projet de statue à élever dans la plaine de Satory représente Napoléon sautant par-dessus des tonneaux de vin, à cheval sur un animal dont le ventre est formé par un fût de cognac, le derrière par des jambons, les jambes de devant et le cou par des bouteilles de Champagne, la tête par un paquet de cigares. Ces prodigalités, il est vrai, ne l'enrichissaient pas, et, malgré les augmentations qui lui avaient été accordées par l'Assemblée, le président était souvent dans la gêne la plus extrême. Un tableau de détresse à l'Elysée ne dit-il pas :
— Prince, je crois que nous pourrons encore, aujourd'hui, ne pas manger M. Fialin; voici une vieille paire de bottes de M. votre oncle que j'ai retrouvée là-haut.
— Une paire de bottes de mon oncle; c'est bien, qu'on la porte chez ma tante !
Ces attaques personnelles contre le président n'empêchaient pas la caricature de prêter l'oreille à tous les faits du jour et de charger les autres personnages qui jouaient alors un rôle.
La rage des pétitions et des banquets avant les journées de Juin, qui valurent à Ledru-Rollin le surnom de Le dru banqueteur , le Constitutionnel, personnifié dans le Dr Véron, avec son abat-jour vert, son bonnet de coton et sa pâte Regnault, les écus de cinq francs, les difficultés ministérielles, l'impôt des quarante-cinq centimes, les vingt-cinq francs des députés, la loi sur les cafés ne permettant plus que les cabaretiers privilégiés, faisant déguster aux consommateurs les vrais principes, la loi Montalembert pour le repos du dimanche, „■ ,„„ r . .
r r ' Fig. 179. — Caricature sur les
le congrès de la paix, qui mit en lumière Victor écus de 5 fr. {Journal pour Hugo et Coquerel, mais surtout la loi sur la
, , f . îi. i i' i» i i Uu mot : concorde on ne voit que la
presse et le rétablissement du timbre; tout cela dernière syiiabe : corde. Sur la tête
4 , tombent toutes les herbes de la Saint-
donne matière à d amusantes satires. Jean y compris des feuilles de chêne et
des légumes. Accroche-cœur et collier
La situation faite à la presse n'était alors de guette complètent cet étrange accou-
A trenient.
guère enviable; pour un rien, les journalistes
hostiles à la Présidence se voyaient traités de misérables folliculaires 1 .
Une des trois planches doubles publiées alors par Daumier dans le Charivari représente la Grande et terrible croisade entreprise par les burgraves contre les journalistes.
Le rétablissement du timbre provoqua donc un tollé général parmi tous les organes indépendants et naturellement le Charivari et le Journal pour Rire ne manquèrent pas une aussi belle occasion pour caricaturer avec M. Baroche les promoteurs du projet de loi. Le 1er août 1850, jour du rétablissement de cette institution monarchique supprimée en 1848, le Cha-
Fig. 180. — Restauration du timbre (juillet 1850). Au-dessous de cette amusante vignette, on lisait :
11 sera désormais acquis à l'histoire que, jaloux de donner des gages au grand parti de l'ordre, le Journal pour Rire s'est volontairement timbré le premier parmi les journaux, de même que M. Baroche s'est montré le plus timbré parmi les représentants. Aussi, pour constater ce dernier fait, nous n'avons pas craint de remplacer par celle de M. Baroche la figure de la justice, que ce grand citoyen a su devancer si à propos, et dont il occupe maintenant la place aux applaudissements de la multitude vile, civile et militaire.
Caricature de Bcrtall. (Journal pour Rire).
rivari parut avec une seule manchette, laissant ainsi la place libre au timbre. « Plus de manchettes, plus de linge blanc, » écrivait-il, « plus de jabot, les maculatures du fisc lui interdisent désormais ce luxe.
« La peine de la marque est rétablie pour les journaux deux ans à peine après une révolution qui a aboli la peine de mort en matière politique. »
Une caricature de Vernier se remarque entre toutes par sa légende particulièrement caustique. Les portraits des personnages du jour sont piqués à la devanture d'Aubert, et au-dessous on lit :
Voyez, Messieurs, vous y êtes tous, et le public vous reconnaît encore bien mieux, maintenant... vous voilà tous au naturel, et bien et dûment timbre's.
On ne pouvait se venger avec plus d'esprit des timbreurs. C'était, du reste, il faut l'avouer, une galerie de grotesques des mieux réussie.
Au premier rang de cette collection unique, digne soutien du gouvernement des burgraves et des margraves, — ainsi qu'on appelait alors les partis réactionnaires coalisés , — brillait Thiers (Adolphus), chef de la rat Thiers , Thiergackookle , petit serpent, Thiers que Daumier travestira en général révolutionnaire, en garde national, en gendarme, en paillasse, que Bertall appellera Robert-Macaire politique; que Cham aimera à représenter tout petit, sous la casquette du commis voyageur, à qui il donnera déjà le masque de M. Prud'homme, comme en cette belle et grasse estampe : La Visite à la nourrice, avec son amusante légende : « Eh ! bien , mon p'tit, te v'ià donc en vacances. . .
on dit que t'as été gentil, mais t'as pas grandi!... »
Puis voici Dupin, le plus caricaturé de tous les présidents d'assemblées, Dupin l'homme nature, l'ennemi des femmes et du luxe, ce type du paysan rusé et réactionnaire; Dupin que Cham, en ses petites revues, représente sans cesse, poursuivi par ses ennemis acharnés, les épiciers; Dupin qu'on assaisonne à toutes les sauces, qu'on reconnaît partout, qui ne peut même pas se déguiser à cause de ses formidables souliers ; Dupin,
— notre pain quotidien, — qui, suivant qu'il penche vers la droite ou vers la gauche, devient Dupin tendre, Dupin mollet, Dupin blanc, Dupin bénit, Dupin de brioche, Dupin frais, Dupin pensum, Dupin rassis, Dupin sec, Dupin bis, Dupin de munition; — Dupin qu'on met en scène avec Véron
en des dessins calembour joyeux au dialogue imagé :
— Docteur, une solution, s'il vous plaît. Savez-vous pourquoi ils donnent tant de cigares aux soldats ?
— Je vous vois venir avec vos petits souliers ; ils voudraient que la République fût à bas !
— Fut tabac ! très joli ! docteur, mais ils sont fumés, le tabac est du caporal, seulement il faudrait ajouter du petit caporal aux cigares.
— Aussi gare !
— Ces calembours sont-ils bons ?
— Ils sont tous comme Dupin, mais sont-ils vrais ?
— Nous Véron, docteur.
De nombreux satellites suivaient ces étoiles : Léon Faucher, appelé Caton le Faucheux; Caton, parce qu'il est du tic de Grassot et sur lequel Bertall devait publier les vers suivants :
Il ne faut pas, Léon Faucher, A trop faucher être échauffé ; Quand on s'échauffe à trop faucher, On est bientôt, Léon, fauché.
Berryer et Odilon-Nemrod, que Daumier coiffe si pittoresquement du tricorne bonapartiste; de Lasteyrie, dit Lasteyrie-Li-Thë de la montagne blanche ; Râteau l'homme à la tête de l'instrument avec lequel si facilement on ratisse ; Yéron-Nostradamus, l'homme au clisoscope; Changarnier, l'homme au culte de la trie, à la démarche toute militaire, à la voix toute militaire, à la taille toute militaire, à la perruque toute militaire, Ghangar-
Fig. 182. — Les œufs de Pâques, œufs à surprises. Caricature de Bertall dans le Journal pour Rire (a\ril, 1850).
nier l'ogre, Changarnier-Lucullus ; Persigny qui fera dire : faut du Persigny, pas trop n'en faut; Baroche, l'homme-timbre dont la figure apparaît le plus souvent sous la forme d'un ballon ou d'un melon, Chasse-loup-Garou avec la tête en violon de Crémone ; Emile de Girardin que Cham loge dans tous les coins avec son éternelle mèche, avec son monocle, Girardin l'homme fait virgule, l'homme fait alinéa, qui expose en ces termes aux bons bourgeois son système politique :
Emile. Je suppose que le gouvernement soit cette lampe.
Le Bourgeois. Très bien... Je vois où vous voulez en venir : pour faire marcher le gouvernement, il faut une mèche... farceur !
Fig. 183. — M. Dupin clôturant l'Assemblée. Vignette de Cham. {Charivari, 1849.)
Et enfin Montalembert, surnommé Montre-à-ï Envers par Lorentz, qui présente d'une façon pittoresque ses capacités pour siéger en Cacadémie; Montalembert dont on ridiculisera ainsi la loi pour le repos du dimanche par
une vignette dans laquelle les voleurs viennent faire la montre et le mouchoir du révérend au nez des sergents de ville.
— Mais, sacristie ! regardez donc et empoignezmoi ces gens-là qui travaillent le dimanche ?
— Impossible, monsieur Montalembert, le dimanche, les sergents de ville ne travaillent pas.
Ainsi défilaient nombre de personnages plus ou moins illustres, plus ou moins marquants, qui vont jouer le principal rôle dans les publications de Cham et de Daumier consacrées aux différentes assemblées delà République. Ce fut, effet, une des particularités de l'époque, le développement donné par l'estampe aux questions parlementaires. Le Parlement avait bien réellement remplacé le roi. Dans l'Assemblée nationale comique », Cham a fait preuve de très grandes qualités de dessin et d'une verve étourdissante comme
Abus do la virgule.
Fig. 184. — La grammaire illustrée par Cham. {Charivari.)
en
1 Publié en volume par Michel Lévy avec texte d'Auguste Lireux.
La grande manoeuvre des couteaux de bois commandée par le général Baraguay d'Hilliers.
caricaturiste : les croquis sont drôlement présentés, les physionomies fort caractéristiques. Cependant, malgré le grand succès qu'il obtint, ce livre n'est pas encore à la hauteur des séries de Daumier : Physionomie de l'Assemblée législative, Idylles parlementaires, les Représentants représentés, chefsd'œuvre d'étude et d'observation.
Jamais assemblée n'avait été ainsi prise sur le vif dans ses petits côtés intimes où le sérieux se trouve agréablement mélangé au bouffon; tableau exact de la vie parlementaire dont les acteurs ont pu changer, mais dont le fond reste toujours identique.
L'orateur ennuyeux aux discours interminables , les suspensions de séance, l'assaut de la tribune, la cérémonie du scrutin, le petit jeu des couteaux de bois, la séance de nuit, les conversations dans les couloirs, la séance à la buvette, souvent plus goûtée que l'autre, la queue pour la tribune publique, ces sujets si pittoresquement interprétés par l'artiste ne sont-ils pas d'actualité à toutes les époques et dans toutes les assemblées ?
Voici, parmi les personnages en vue, Dupin, dont le nez et les souliers ne diminuent pas, se rendant à l'Assemblée, réunissant les députés en soirée chez lui, essayant en vain de rétablir l'ordre, agitant perpétuellement sa sonnette; voici Thiers se hissant sur la pointe de ses souliers pour arriver à parler, — mais cela sans y parvenir, — au général Lebreton dont le corps immense se plie en deux comme un roseau; voici encore le grand homme que Dupin porte dans ses bras, pour l'aider à traverser les ruisseaux un jour de pluie; voici Jules Favre, transformé d'une façon piquante en roue
Cérémonie imposante du scrutin.
Séance ordinaire.
Fig. 185. — Physionomie de l'Assemblée par Daumier (octobre à décembre 1849).
N. B. Les caricatures originales ont 12 centim. sur 20. Malgré cette énorme réduction aux trois quarts, les physionomies n'ont rien perdu de leur ressemblance et de leur intérêt.
de cabriolet; voici « le jeune Estancelin, » le plus jeune en effet des députés de l'Assemblée, également maigre et efflanqué comme un garçon dont la croissance a été trop rapide, faisant son entrée en classe et opérant de même sa sortie; véritable phénomène « qui prononce de si beaux discours et ne pleure pas, » que toutes les mères donnent en exemple à leurs enfants.
On a souvent dit que les représentants représentés n'étaient qu'une pâle copie des portraits des pairs de France en 1834. Assurément, quoique les traits satiriques ne manquent pas en cette nouvelle série, le côté grimaçant de la charge outrée n'y a pas été développé au même degré; la différence me paraît surtout considérable dans le procédé lithographique. Autant les premiers portraits-charge ont été finis, poussés jusque dans les moindres détails , produisant l'effet de véritables tableaux, autant les portraits de cette Fig. 186. — Phy sionomie de l'Assemblée
seconde suite paraissent gri- par Daumier (1850).
sâtres : malgré les gras du crayon, l'ensemble en est sombre et souvent monotone.
En revanche, les Idylles parlementaires sont pleines de verve, de couleur, d'imprévu. L'idée elle-même de grouper ainsi les graves représentants de la nation, de les faire paraître en costume d'amour, avec leurs difformités d'hommes modernes, de leur donner comme fond un paysage et de présenter le tout sous la forme d'un tableau avec son cadre, est, à coup sûr, une idée aussi neuve qu'originale. Choses inoubliables pour qui les a vues une fois !
Jamais, dans chacun de ces sujets, plus de trois ou quatre personnages, au nombre desquels figure presque toujours Thiers, ici planté en amour sur une table autour de laquelle rient et boivent les compères, jouant du chalumeau, là, montrant son torse « entre deux flambeaux, » lançant à Molé des pommes de discorde pour en faire provision, « avant que, de nouveau, ne s'ouvre la session, » ou encore confiant ses secrets à Molé figuré sous les traits du dieu Faune.
J'ai dit précédemment que Daumier avait fait peu de caricatures du prince Louis-Napoléon, mais s'il a laissé de côté la personnalité du président, — tant l'attaque individuelle commençait à lui peser, — quelle série
intéressante sur les principaux personnages de la réaction, sur les ultramontains, sur les légitimistes, sur les bonapartistes !
Il a flétri avec toutes les énergies de son crayon les menées des partis associés pour le renversement de la République et surtout les actes de cette société du « Dix-Décembre, » dont plus tard M. de Lasteyrie devait dénoncer les excès à la tribune de l'Assemblée.
Fig. 187. — Idylles parlementaires, par Daumier. (Charivari, 1850.)
Pour tout dire, il a inventé Ratapoil, ce type inouï, au chapeau bosselé, à la grande redingote houppelande, à l'immense gourdin, à la moustache hérissée, à l'œil louche, matadore en guenilles, qui tient à la fois et du brigand de grand chemin et du grognard retraité, vieux Polonais de table d'hôte qui découpe les victuailles et assomme les gens entre chien et loup. C'est de ce type que Gil] s'inspirera plus tard, pour son bonapartiste au gros bouquet de violettes.
Au point de vue politique, Ratapoil a la même portée, la même puissance
satirique que Robert-Macaire au point de vue social. S'il n'eut pas l'influence de ce dernier, c'est qu'entre 1833 et 1848 les conditions du pays s'étaient bien modifiées; c'est que la caricature ne jouissait plus de l'importance qu'elle avait su prendre sous la monarchie bourgeoise. Et puis, beaucoup qui riaient de l'allure matamoresque de cet assommeur juré n'en acceptaient pas moins le bonapartisme dans lequel ils voyaient le sauveur.
Les Principaux Personnages ie la. Comédie qui se joue en ce moment aux Champs-Elysées
Fig. 188. — Caricature politique de Daumier. {Charivari, 1850.)
Quoi qu'il en soit, Daumier a admirablement personnifié les principaux partis du jour, avec le gourdin, la fleur de lis et l'éteignoir, Ratapoil, Berryer, Veuillot, trio qui figure sous toutes les formes et qui s'épanouit sur le projet d'une nouvelle pièce de cinq francs, véritable trouvaille de l'artiste. « Ratapoil surveillant la commission de surveillance » et « Ratapoil entouré de son état-major, criant : Vive l'Empereur, un jour de revue, » sont des pages qui annoncent déjà le « bohème qui est de la police » et les « blouses blanches » du second Empire. En cette circonstance , comme en bien d'autres du reste, Daumier devait voir juste.
A Ratapoil se trouve quelquefois adjoint Casmaj ou, personnage de même allure, moins sec, moins osseux, moins individuel, mais membre également actif de la société philanthropique du Dix-Décembre; portraits dessinés d'après nature et réellement frappans, suivant la légende d'une de ces caricatures 1 .
Car l'on assommait à coups de gourdin et Dieu sait si l'on frappait fort. Ce n'est pas pour rien que le terme : dix-décembriser les gens et décembriser, par abréviation, s'introduisit alors dans le dictionnaire des mots du jour.
<( Tiens ! il paraît que le voisin se sera trouvé aussi quelque part sur le passage du président de la République ! » disent deux personnages qui apparaissent à leur fenêtre avec la tête emmaillotée.
Du reste, le coup d'Etat si souvent annoncé allait définitivement éclater, l'Empire était proche et bientôt la caricature politique devait à nouveau rentrer dans l'ombre.
— Sarpejeu, comme ça pousse ! s'écrie un paysan en contemplant avec effroi un champ de champignons à têtes de lanciers, de voltigeurs, de grenadiers de la vieille garde.
Celui qu'on avait appelé Y empereur des pipelets 2 parce qu'il aimait les bêtes, et l'empereur des mannezingues parce qu'il versait force Champagne aux troupes, avant peu sera l'empereur des Français 3.
On pourrait croire que les discussions des systèmes socialistes et les questions politiques absorbèrent entièrement la caricature sous la seconde Répu-
1 Cham doit également se servir du type de Ratapoil : dans plusieurs de ses caricatures, on voit ce dernier distribuant des cotrets à l'entrée de l'hiver ou assommant les gens à coups de gourdin.
2 Une caricature de Vernier représente un portier et une portière qui regardent le prince avec un petit chien sous le bras, et un vieil aigle auquel il donne un morceau de viande. Légende : Oh! comme y tient à rendre les bêtes heureuses... Pipelet, faut voter pour lui .. . Y fera no t' bonheur .
3 Les changements de gouvernements que la France continuait à subir firent le sujet d'un album : Histoire de M. Prudent-Janus Tournesol (1775-1850), qui rappelle un peu, par son esprit, les Parades. Tournesol, page de S. M. Louis XVI, ne prête pas serment à moins de onze gouvernements différents et après avoir crié Vive le président, Vive la République, Vive Napoléon, il se demande Vive qui? Vive quoi? tout en constatant que ces constitutions successives ont complètement détérioré la sienne... de constitution.
blique : or, il n'en fut rien. L'étude de mœurs avait pris, dès lors, un trop grand développement, pour qu'elle pût ainsi disparaître. Du reste, les actualités intéressantes abondaient de toutes parts, actualités d'un ordre plus ou moins élevé, mais qui n'en constituent pas moins ce domaine spécial, auquel tant de Parisiens s'intéressent. Les ballons, le macadam, le télégraphe sousmarin, les escargots sympathiques, les tableaux de Courbet, l'exposition de Londres, le palais de Cristal, les démolitions de la grande ville, les Blooméristes, Jenny Lind,Lola Montés" la censure dramatique, la vigne, les modes, tout cela — petites vignettes ou grandes compositions — venait, pêle-mêle, prendre place sous le crayon des dessinateurs.
J'ai placé les ballons en tête de cette énumération. En 1850, on ne pouvait, en effet, entrer dans un salon, dans un restaurant, dans un foyer de théâtre, dans un bureau de journal, dans un cercle, sans entendre aussitôt parler ballon, sans rencontrer un personnage à la cervelle
plus OU moins détraquée, dévelOD- M- Poitevin profitant de sa situation pour boucheries trous * * faits à la lune par messieurs les caissiers.
pant un nouveau système pour diri- PifT ,8Q Aa r, . . ,ot!1 ,
A J f tig. 189. — Vignette de Cham. (Charivari, 1851.)
ger les aérostats. Il y avait le ballonnavire, le ballon-cabriolet, le ballon-patache, le ballon-coucou, le ballonomnibus, le ballon-charrette pour le roulage. Une vraie ballomanie, sur laquelle Cham a publié d'amusants croquis, relatant, sous sa forme comique habituelle, toutes les tentatives faites par Poitevin, Godard, Flambard, Pétin et MUe Garnerin.
Les plus célèbres et les plus caricaturées, en même temps, furent les ascensions de MM. Poitevin et Pétin. Cham, dans ses études aériennes, nous a représenté les vicissitudes et les voyages incroyables de M. Pétin depuis le jour où il cherche des actionnaires,
— Achetez-moi un ballon, et vous verrez mon système.
— Combien faut-il?
— Deux cent mille francs.
— Diable ! votre ballon monte trop haut... pour ma bourse.
jusqu'au moment où, — service aérien de paquets, — il s'entend avec pacha d'Egypte pour transformer la grande pyramide en bureau de corn pondance.
Cantonniers échelonnés sur la route de M. Pétin. M. Poitevin exécutant le grand écart de la poste royale.
Fig. 190. — Vignettes de Cham sur « la Ballomanie. » {Charivari, 1850.)
Poitevin, lui, finit par convertir la lune en écurie pour y loger son âne. Un autre visite les étoiles, tandis qu'un troisième conçoit une vaste humanité ballonnière. Et pour que le fisc ne perde pas ses droits, on invente une douane aérienne.
Cham établit le dialogue suivant entre voyageurs de l'espace et douanier perché sur un immense ressort se haussant ou se baissant à volonté :
— Ces messieurs n'ont rien à déclarer?
— Si fait... nous déclarons que nous sommes à quinze degrés au-dessous de glace!
— Messieurs, vous êtes sujets au droit, la glace paye !...
Ne trouve-t-on pas des aérostats jusque dans les charmants croquis de de Beaumont? Deux femmes, dont une ailée, interrogées par Pandore :
Le Brigadier. — Votre profession?
La Déesse aérienne. — Nous nous fesons, deux fois par semaine, enlever en ballon.
Le Brigadier. — Enlevées deux fois par semaine ! Diable, vous êtes donc des femmes bien légères.
Après les ballons, le macadam. Il eut des ennemis le macadam, non pas seulement les révolutionnaires, qui voyaient avec effroi disparaître les pavés — arme classique des barricades — non pas seulement les chevaux qui allaient glisser dessus comme sur une glace, mais encore les caricaturistes. Poussière en été, boue en hiver, pour eux, c'était intenable. Ne lui reprochait-on pas d'empêcher le commerce de la galette et déporter préjudice aux propriétaires? Daumier flanqua tous les Parisiens sur des échasses, seul moyen pratique, désormais, pour sortir en hiver, tandis que Mac-Adam et Bineau aux enfers étaient condamnés à réparer les Champs-Elysées. Et Cham proposa
Le Temps '. — Allez, jeune homme, votre rôle est flni. Inconvénient du macadam quand les cailloux ne sont
pas suffisamment broyés.
Fig. 191.— Les agréments et les désagréments du macadan par Cham {Charivari, 1851).
d'élever à ce malencontreux Américain (sic) une statue sur le boulevard des Italiens, avec l'inscription :
