CHAPITRE XIV

Le chauvinisme dans l'estampe de la guerre : Cham. — Les caricatures de Humbert. — Les images populaires contre Napoléon III. — Le Charivari et les caricatures deDaumier. - Caricatures sur les particularités du siège et contre les Prussiens. — Adrien Marie et Régamey.

La caricature sous la Commune. — Caricatures sur Thiers. — Cham, Daumier, Grévin. — Caractère pornographique et anti-religieux des pièces de l'époque. — Les estampes de Saïd. — Les suites publiées après la Commune. — La Vie Parisienne et les dernières pièces sur les Prussiens.

uerre et Commune, triste époque, tristes souvenirs ! Durant tout le mois d'août 1870, le beau zouave et le petit fantassin de Cham ne quittent plus les planches du Charivari faisant chorus par leurs légendes avec les échos qui se peuvent lire en ce journal. Même vantardise dans les croquis dont l'aspect a bien changé depuis qu'ils ne sont plus gravés sur bois, depuis que, sur les conseils de Bertall, notre dessinateur s'est mis au procédé. Le zouave homme-projectile et les mitrailleuses balayent tout. On fait sauter le Prussien à la couverte, on lui poche les deux yeux, l'un pour Leipzig, l'autre pour Waterloo.

« Tout ça pour moi seuil Flatteurs ! » Cette exclamation du zouave ayant devant lui vingt ennemis représente bien le chauvinisme dans sa dangereuse et criminelle infatuation.

Malheureusement, en présence des défaites qui se succèdent et que plus rien ne peut cacher, il faut en rabattre. Le 24 août, Cham publie une planche merveilleuse au point de vue de la couleur et du mouvement, véritable épopée sanglante au milieu de laquelle semble apparaître Famé de la patrie déchirée. Un zouave, le poing- fermé, tombe sur un monceau de casques à pointe et la légende porte : « Couché !... Mais j'ai fait mon lit 1 »

Il faut également lui savoir gré de sa patriotique indignation contre Tindifférence, contre l'hébétement des petits crevés, cherchant à se faire remplacer, alors que tant d'hommes d'âge, Duruy, Yacherot, Charles Besley,

s'engageaient comme volontaires. Il essaye de les prendre par l'amour-propre, montrant les femmes qui s'insurgent contre eux, et si sa tentative ne fut certainement pas couronnée de succès, elle n'en doit pas moins être signalée.

— Vous avez vingt-deux ans et vous êtes en bourgeois? Yous n'êtes qu'un lâche.

— Arthur ! Ça va bien, ma chère ?

— Gomment, ma chère? Je suis un homme!

— Pas vrai, tu serais à la frontière.

Légendes qui se lisent couramment au bas de maintes vignettes, et qui se reproduiront souvent jusqu'au retour des francs-fileurs en 1872. Quoi qu'il en soit, à cette caricature qui ne vit, qui ne repose que sur le chauvinisme, — cause de tous je préfère les pages étudiées et finement observées des feuilles mondaines, comme la Vie Parisienne, ou populaires comme l'Eclipsé et la Charge.

Le chauvinisme dans l'image, se contente de ressasser les vieux clichés, il est à la portée de tous. Au contraire, il faut des idées personnelles, de réelles tendances à l'improvisation humoristique pour chercher le côté comique et pittoresque des choses.

La Vie Parisienne, qui inaugure alors d'intéressantes caricatures politiques de Bertall, me paraît avoir mieux compris la note patriotique. Une page de Marcelin, Nos soldats, campagne de France avec la légende .: Tueznous donc... bouchers, a les grandes allures d'un tableau d'histoire. Ces

Wagner, généralissime des forces allemandes. — On compte sur sa musique pour mettre les Français en fuite.

Fig. 213. — Caricature de Draner. (Éclipse, 7 août 1870.)

les maux de la nation,

soldats fièrement campés, débris des armées d'Italie, ont ce qui fait le *os tombant pour la patrie ; ce ne ît point des vantards apostrophant le fleuve Rhin et lui disant : « Baisse la tête, vieux, » différence sensible dans la façon de concevoir les choses et d'exprimer les sentiments. D'autres caricaturistes, dans d'autres journaux, doivent également, chacun suivant la note qui lui est personnelle, publier de grandes compositions empreintes d'un certain souffle, ou des croquis amusants. Tandis que les Prussiens de Gill ont de l'allure, les Prussiens que Humbert dessine dans la Lanterne de Boquillon ou dans l'Éclipsé pour les lettres qui sont venues remplacer celles de Simone, ont réellement une posture comique. Simplifiant son dessin, Humbert était parvenu à faire un Prussien en figurant un casque et une grosse pipe de porcelaine. Le casque n'est-il pas le vrai maître du jour, n'est-ce pas lui qui couvre toute l'Allemagne comme un vaste éteignoir et qui s'avance en pointes serrées à la conquête du pays de France ! Et, d'autre part, le rire de la satire n'est-il pas le véritable réconfortant, le véritable baume de l'humanité dans les grands malheurs publics ! J'ai la conviction que les boquillonnades sur la guerre, facilement compréhensibles, exercèrent une plus heureuse influence que les « chauvineries » de certains dessinateurs; les unes amusent alors que les autres écœurent. Au 4 Septembre, un souffle passe sur l'image, on cherche à faire revivre les mâles vertus et les grandes figures de la première Révolution, — élan de courte durée.

Cette République, qui vient avec les mauvais jours, apparaît à beaucoup comme un pis-aller dont on se débarrassera, le pays une fois tiré de cette impasse.

Du reste, les préoccupations des imagiers sont autres. L'Empire est tombé et,

Fig. 274. — Encadrement d'Humbert pour la lettre « Correspondance Prussienne. (Eclipse du 1" août 1870.)

Fig. 275. — Famille prussienne, par Humbert.

la dynastie déchue.

avec lui, disparaissent l'Empereur et l'Impératrice, les deux souverains qui, vainqueurs, eussent été acclamés, qui vaincus et rendus responsables de tous les malheurs publics, vont être, pour ce fait, traînés dans la boue. Vieille chanson qui a été de toute éternité, et qui se reproduira toujours tant que l'humanité aura pour seule religion le culte du succès.

Donc ce qui, pendant un certain temps, va occuper la caricature, plus encore que les Prussiens, c'est Crayonneurs et lanceurs de canards sont là, attendant le moment psychologique pour, suivant l'expression, jeter du papier sur la voie publique ; car, signe caractéristique de toutes les périodes troublées, c'est le placard, la feuille volante qui obtiennent le plus facilement les suffrages populaires. Le journal voit baisser son influence alors que les vitrines des papetiers se couvrent de ces planches grossièrement coloriées, demandant une fabrication moins compliquée, moins coûteuse.

C'est par milliers qu'il faut compter les placards à images qui vont ainsi se répandre pendant la guerre et la Commune, encouragés par un premier et gros succès de vente. Nulle comparaison, du reste, entre les vignettes des journaux de 4848 et les images actuelles. Les unes sont, avant tout, dirigées contre un homme politique, contre un candidat à la présidence de la République considéré comme dangereux; les autres, — celles de l'heure présente — attaquent l'homme

Ce casqu' pointu qui s'avance . , , •(.'•+'

Tu qui s'avance (bis) dans sa vie privée, dans ses intimités,

C'est l'AUen.agn' du Sud. . ^ ^ ^ ^ même

Fig. 276. - Caricature^^Draner. (Eclipse, ^ ^ Qn yerra la famiUe

à Riquiqui, les Saltimbanques aux Tuileries, Monsieur et Madame Pipelet,