Corresp. Francheleins (7 oct

3. Pièce en date du 12 sept. 1785. Les officiers emprunteurs, lieutenant-colonel, major, 3 capitaines, 5 lieutenants, 9 sous-lieutenants, déclarent qu'ils rembourseront le !•' juin suivant.

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plupart des officiers de l'ancien régime, capitaines, lieutenants-colonels, sans excepter un bon nombre de maréchaux de camp, tous de bonne famille, tous braves, tous pleins de zèle pour le service, n'avaient en somme qu'un défaut, celui d'être gueux comme Job. Et cette pauvreté est tout à leur honneur.

D'où provenait un telle pénurie ? D'abord — et c'est la meilleure des raisons — de ce que les officiers étaient d'ordinaire très peu fortunés, ensuite de ce que le roi payait peu et mal, enfin de ce que les frais d'uniformes, d'équipement, de campagne, sans être fort élevés, dépassaient cependant toujours les ressources.

Part-on pour la guerre, voilà de suite des dépenses bien lourdes. Le moins qu'on puisse avoir c'est un chariot, deux chevaux, un valet. Quinze cents livres par campagne, pour un capitaine, représentent le strict minimum. Que de choses ne faut-il pas ? Des plats, des assiettes, des chandeliers, une batterie de cuisine, des couverts, etc. *. M. d'Arod se plaint d'être obligé d'acheter fort cher une foule d'objets indispensables. Il envoie à sa mère le décompte

1. Corresp. Francheleins ; diverses lettres, notamment celles du 30 mai 1742 et décembre 1744.

de sa dépense : « Une tente, 100 livres; un coffre de cuisine, 20 livres ; un cheval 150 livres. En outre il a payé 60 livres pour un mois d'auberge à Crémone, et 90 livres pour trois mois de campagne*. » « M. de Janson a écrit en cour pour me faire avoir de l'emploi dans « Bourgogne ». Ce ne sera pas faute de faire un équipage si j'en reste là. J'engagerai plutôt ma pension pour cinq ou six ans plutôt que de ne pas faire la campagne. *. » Engager sa pension pour plusieurs années ! On voit que l'équipement n'est pas une petite affaire et que beaucoup d'officiers ne peuvent faire face aux frais qui leur incombent sans avoir recours à des emprunts ou à des arrangements onéreux*.

Du moins, ces dépenses particulières aux