Corresp. Belbèze. Lettres du 28 mars et du 17 avril

3. Corresp. Francheleins. Lettres du 6 octobre 1744 et autres.

leurs ordres, el bien tournés et de belle allure, mais ils étaient d'autant plus intéressés à ce qu'il en soit ainsi, que toute recrue non acceptée était renvoyée dans ses foyers aux frais de Toffîcier qui l'avait levée. Cette mesure, évidemment sage, encore qu'un peu sévère, rendait le» pauvres capitaines fort prudents. Il leur en coûtait cher parfois de se montrer trop peu rigoureux dans leurs choix. « Je ne sais si vous avez reçu la lettre que je me donnais l'honneur de vous écrire, griffonne hâtivement M. de Chanaleilles à sa tante madame la marquise de Villeneuve; je n'ai pas été bien accueilli au régiment à cause que je n'y menais pas une bonne recrue. Je partis du logis avec cinq hommes desquels il n'y en a que deux de reçus et encore avec peine, si bien qu'on m'a retenu tout mon quartier d'hiver que je prétendais toucher en arrivant, de sorte que je ne suis pas bien dans mes affaires ^ » « L'homme que vous avez envoyé de Tain depuis longtemps est arrivé enfin ; il était resté dans les hôpitaux et a pris de l'argent sur votre compte chez le trésorier. Cet homme vous reviendra fort cher, car,

1. Lettre de M. de Toiirnon, dit le chevalier de Chanaleilles, à la marquise de Villeneuve (19 mai 1714).

342 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

n'ayant pas été reçu, il faut le renvoyer à vos frais*. >

Le pis était quand la recrue, d'abord acceptée, se voyait refusée après réflexion. En ce cas, il fallait payer son séjour au régiment. Citons à ce propos, un passage encore de la correspondance de Belbèze : « Cette recrue vous a coûté les frais de quinze jours qu'il a été dragon. Le fourrier lui avait acheté des effets pour votre compte, le tout va à vingt livres, y compris le prêt. Je lui ai fait retirer une culotte, une paire de souliers ; le tout reste assez cher *. »

Parfois les majors bienveillants essaient de passer l'homme refusé à un recruteur, quelque sergent raccolant pour l'infanterie, les troupes des colonies, ou pour des régiments où l'on se montre moins soucieux de la bonne façon des troupes*. Ainsi sauve-t-il les dépenses qui incombaient à l'officier. Cela s'appelait « faire la brocante ». Mais cela ne réussissait pas toujours.

Parfois aussi, faut-il le dire, certains officiers supérieurs y mettaient de la mauvaise volonté