ACTE I, SCENE II

PUFFENDORFF.

Parle donc plus haut.., j'ai l'oreillu un peu dure... Tu avais alliré chez toi... une petite laitière....

LE COMTE

Que j'avais rencontrée, par hasard, dans les jardins de la Hésidence... Je l'ai enfermée toute une nuit dans mon logement du palais et le lendemain... eu la faisant sortir... je me suis jeté juste au devant du roi qui a beaucoup ri de ma bonne fortune...

Pl'FFENDOKFF.

Scé\ér3il. ..{.^vecadmh'cition.) C'est moi, à son âge...

LE COMTE

Eh ! mon oncle ! 11 semble écrit là-haut que je ne serai jamais heureux qu'en apparence... La nuit que ma charmante villageoise a passé chez moi... était la nuit de la Toussaint... et cette nuitlà...

POFFENDOREF.

Tu étais...

LE COMTE

Auprès de la duchesse.

PiFFENDORFF, V entraînuiil loin de la cheminée. Parle donc plus bas !... que diable, je ne suis pas sourd !... tiens... assieds-toi là !...

Il le fait asseoir à gauche et s'assied lui-même.

LE COMTE, assis.

Le malin au moment de partir pour une promenade à cheval dans la forêt de Rugen, Éléonore avait été presque tendre... sa main avait serré la mienne... une clé était tombée devant moi... cette clé était celle du pavillon que la duchesse occupe à la Résidence d'été... on me l'avait laissée prendre. Avec l'espérance mon amour

10 LES MURS OiNT DES OREILLES.

s'élail réveillé... Au retour de celte promenade Éléonore n'était plus la même. ..je crus qu'elle voulait tromper la jalousie du roi .. et le soir je courus au pavillon... Hélas! mon oncle... le croirez- vous... j'ai passé toute celte nuit devant une porte impitoyablement fermée. Prières, larmes même, tout fut inutile... Au point du jour il fallut bien rentrer chez moi.

PUFFENDOKFF.

Alors .. je devine... de rage, tu...

LE COMTE

Je m'endormis ; oui, mon oncle, je l'avoue en tout humilité, épuisé de fatigues je m'endormis dans la chambre voisine de celle qu'accupait ma prisonnière que j'avais complètement oubliée. Au grand jour, ma jolie captive sortit de chez moi parfailement innocente, et tout- à- fait compromise.

PUFFENDORFF, cl' ttîl «!> c/c doUlC.

Hum !... en(in... tu n'es pas moinssur un volcan... Tiens, laisse-moi le donner un conseil. Ne reste pas dans cette salle... et surtout ne dis jamais un mot à la duchesse... Ici... ne m'en demande pas davantage... (Fausse sortie. Revenant sur ses pas et lui prenant la main.) Ne m en demande pas davantage.

SCEWE IIÏ.

LE CO.MTE, seul.

Pauvre oncle, il ne m'a jamais paru si effrayé... décidément, il manque un lièvre dans ses armoiries... Je ne lui ai pas tout dit... il se serait moqué de moi... il aurait rougi de son neveu.,, s'il avait su que le bril-