ACTE I, SCENE V. H

Elle me protégera... et si c'est une place que tu veux, je te la ferai obtenir...

CARUTTA.

Mais ce n'est pas seulement d'une placequ'il s'agit...

ABEL

De quoi donc ?

CARLITTA.

C'est de mon honneur !

ABEL

Bah!...

CARLITTA.

Je vous ai amené ici pour que vous me le fassiez rendre.

abel, vivement.

Tu l'as perdu ?

CARLITTA.

Hélas! oui... Depuis les petits fromage bavarois.

ABEL

Hein?...

CARLITTA.

Que j'ai apportés un soir à la duchesse.

Explique-toi !

CARLITTA.

C'était la veille du départ de la cour... le jour de la Toussaint... Oh ! je me le rappelle bien... J'accours vite à la Résidence avec mon panier... et, dans l'avenue, je vois un beau seigneur, tout brodé, qui me dit : « Suivez-moi, ma chère enfant, je suis chargé de vous mener auprès de la duchesse. » Nous entrons par une petite galerie que je ne connaissais pas... il me fait asseoir dans une belle grande chambre, me dît d'at-

18 LES MURS OiNT^DES OREILLES.

tendre là, il emporte mes fromages... et ferme la porte à deux ou trois tours... J'ai attendu longtemps... bien longtemps sans rien voir venir... puis, je me suis endormie sans m'en apercevoir...

abel, tout-à-coup.

Ah ! mon Dieu !

CARL1TTA.

Je ne me suis éveillée que le lendemain matin en entendant crier la serrure. C'était le même beau seigneur de l'avenue... Il m'embrassa sur le front... bien gentiment... me dit que la duchesse m'avait oubliée, et me reconduisit par le même chemin... celte fois devant beaucoup de gentilshommes qui riaient en nous regardant. La cour partit le matin même; mais les sourires du château se continuèrent au village... puis, on ne me parla plus... on chuchottait quand je passais.... on ne m'achetait plus rien du tout... j'aurais mangé mon fonds. Je vendis ma laiterie... je quittai la Résidence... j'allai tout droit à Upsal pour vous trouver... vous étiez depuis huit jours chez votre oncle... alors je suis revenue et je vous ai amené ici... pour que vous me fassiez rendre ce qu'on m'a pris... ma réputation... mon honneur... c'est que j'y tiens... c'est tout ce que j'ai de dot...

Et tu n'as vu personne pendant la nuit ? .

CARL1TTA.

Personne.

ABEL

Pas même en rêve ?