ACTE I, SCENE iî

puffendorff, à lui-même.

Quel timbre î... Sa majesté ne perdrait pas une vien gule... (Haut.) Ah î ça, d'où sors-tu donc depuis deux jours qu'on ne t'a vu?...

LE COMTE

Du lit... cher oncle... où j'étais retenu par une chute de cheval. Mais me voilà sain et sauf, grâce à Dieu , et aux soins de deux petits gentillâtres des environs... un vieillard et un enfant qui m'ont recueilli. puffendorff, vivement.

Ta voix est trop éclatante , mon bon ami; parle en sourdine, pour Dieu ! parle en sourdine... le comte, riant.

Mais d'où vous vient cet air bouleversé... Ah ! ah !... la plaisante figure...

PUFFENDORFF.

Oui... c'est très-possible... Je ne suis pas à mon aise... ici... (Bas et l'attirant à lui.) Et dis-moi... tes amours!...

LE COMTE

Avecladuch...

puffendorff, vivement.

Chut !...

LE COMTE

Ils sont toujours du dernier maussade... et pourtant la duchesse m'aime... j'en suis sûr... l'autre jour encore elle m'a laissé prendre son éventail... puffendorff, effrayé.

Veux-tu bien te taire !... bavard...

le comte, à lui-même.

Je ne sais pas ce que j'en ai fait, par exemple. . . (Après s être fouillé,) Décidément, je l'ai perdu,

puffendorff, avec effroi et très-bas.

Steinbock, mon ami, mon neveu, crois-en ma vieille expérience, la duchesse ne vaut pas... ce que tu risques ; entre nous , je crois que son crédit... baisse.

LE COMTE

Allons donc !

PUFFENDORFF.

H y a huit jours, au jeu du roi, on la complimentait sur la beauté de sa robe qu'on savait être un présent de sa majesté... Hier , répondit-elle avec humeur, la femme du maître d'hôtel du palais avait la pareille à l'opéra... C'est une inconvenance qui n'aurait pas lieu à la cour du roi Louis XV... quand ce prince fait un semblable présent à la marquise de Pompadour, on brise les métiers après , et personne ne peut se parer comme elle.... Le roi faisait une grimace... horrible... Depuis ce temps il est soucieux . préoccupé... il s'enferme des heures entières dans son cabinet et ne permet à qui que ce soit d'en approcher... Je suis certain qu'il médite une rupture...

LE COMTE

Impossible , il en est toujours amoureux et jaloux. J'ai craint même un instant d'avoir éveillé ses soupçons.

PUFFENDORFF.

Grand Dieu !...

Il remonte la scène, puis revient.

LE COMTE

Rassurez- vous... je les ai détruits par le tour le plus adroit et le plus infâme, digne en tous points de M. de Richelieu... J'ai attiré chez moi une petite laitière,