SCENE V

LE ROI, LA DUCHESSE, ABEL, caché.

le roi, entrant et prenant la main de la Duchesse

quil baise.

Chère duchesse !...

la duchesse, retirant sa main doucement. Sire!...

LE ROI

Vous m'attendiez avec impatience, n'est-ee pas?... Oh ! n'allez pas prendre cela pour de la fatuité... Je vous ai parlé ce matin d'une surprise que je vous ménageais... d'un secret qu'il faudrait garder... et vous m'attendiez comme on attend le mot d'un énigme... Voyons, duchesse... vos femmes sont éloignées... nous sommes bien seuls...

la duchesse, troublée.

Sire...

LE ROI

Plaît-il?...

la duchesse, avec effort et vivement.

Oui, sire, oui, parfaitement seuls...

le roi, gaîment.

Eh bien î duchesse, le mot de l'énigme est là.. . Il montre le métier derrière lequel Abel s'est caché. la duchesse, effrayée.

Oh !

le roi, allant à la Duchesse.

Qu'avez-vous ?... vous paraissez souffrante... inquiète...

Pendant ce temps Abel a quitté sa cachette et s'est glissé dans la boîte à horloge.