ÉCOLE DE BOLOGNE

n faut distinguer deux époques difi^rentes dans Thistoire de l'école bolonaise^ sa création par Torfévre Francesco Francia, sa rénovation par les Carrache. Cette seconde phase fut comme une rénovation de Tart tout entier, après une première décadence. L'exemple mal compris de Michel-Ange avait jeté les uns dans l'abus de la force^ dans la grimace et la contorsion ; l'exemple attrayant des Vénitiens avait jeté les autres dans le culte exclusif de la couleur, dans le travail facile, expéditif. Le règne du cavalier d'Arpinu (le Josépin) allait conduire au règne du cGr wilier Bernini; partout l'afféterie, la recherche maniérée , remplaçaient la grandeur simple et vraie , et Ton pouvait déjà dire, comme Horace Walpole, en comparant les naî£s essais des vieux maîtres de la renaissance aux prétentieuses inanités des successeurs de Raphaël et de Titien : « Le mauvais goût qui précède le bon goût est préférable au mauvais goût qui lui succède. » Le Bolonais Ludovic Carrache entreprit une réforme, et, avec l'aide de ses cousins Augustin et Annibal, il eut le bonheur de l'accomplir. Admirateur passionné de Raphaël et de Corrége, après avoir broyé les couleurs de Tintoret à Venise, il essaya de réunir et de combiner, dans un heureux compromis, la correction du dessin, la noblesse du style et la puissance du dair-obscur. Donnant l'exemple de ce système, les Carrache fondèrent, avec l'académie degU Incomminati, une école florissante, d'où sortirent, entre autres disciples, Dominiquin, Guide, Albane et Guerchin.

Indiquons, après ce court préambule, les principales œuvres des Bolonais à la Pinacothèque.

Francesco Raibolini, Siipi^elé Francia (1450-1517) : une grande Madone agenouillée, adorant le saint Bambine cou*

çké dans les roses; — une autre Madone, en demi-grandeur^ tenant son divin fils debout sur une table que couvre un tapis tissé d'or. La première, au-dessus de laquelle se lit en lettres d'or la signature Francia Aurifex fecit, est une composition magnifique, capitale, et la seconde se recommande par une grâce exquise. Dans ces deux ouvrages réunis, on trouve pleinement le grand et modeste artiste, qui, d'abord orfèvre, puis peintre à quarante ans, signait Auriftz ses tableaux, et Pictor ses pièces d'argenterie ; qui, le premier, fit de Bologne une intermédiaire entre Rome et Venise, en réunissant la forme et la couleur. C'est ce qu'a dit Rapbaël lui-même, lorsque, dans une lettre datée de 1508, il compare Francia tout à la fois à son maître Pé* ragin et au Vénitien Bellini« Devant les œuvres excellentes de cet illustre devancier desCarracbe, on comprend l'estime que lui portait Raphaël, son jeune ami, qui consulta maintes fois le vieil orfévre-pëintre, et qui le priait, sans feinte modestie, lorsqu'il envoya sa Sainte Cécile à Bologne, d'en corriger les défauts.

Innocente Francucci^ appelé Innocent d' Immola (1480- 1550) : la Vierge glorieuse, apparaissant, au milieu d'un chœur d'anges, à saint Géminien, à saint François d'Assise, à la Madeleine et à sainte Glaire. Dans l'angle droit se trouve aussi le commettant du tableau. G'est une vaste et précieuse composition, du style le plus noble, de l'exé- <^tion la plus délicate, où l'on reconnaît le digne élève de Francia, s'élevant encore par Timitation de Raphaël.

Lodovico Carracci (1555-1619) : une Mise au tombeau^ ime Vision de saint François di* Assise le séraphique, un autre Saint François accompagné de l'ange, un troisième Saint François méditant , de petites proportions, tableaux distiogués d'un maître qui fut, il me semble, encore plus grand par son rôle que par ses ouvrages, par ses préceptes que par ses exemples. Dans l'atelier de Fontana, ses cama* rades l'avaient appelé le Bœuf^ à cause de son application constante; conune notre Bossuet, qui fut aussi nommé

Bos siLetus aratro par ses camarades du collège de Dijon. Ce bœuf devint l'aigle de Meaux. Bossuet et Carrache prouvent donc doublement la justesse de la définition que Buffon donnait du génie : « C'est une grande puissance d'attention. »

Agostino Carracci (1558-1602) : un Saint François sligmatisè, bel échantillon de cet artiste éminent , érudit, qui fut d'abord orfèvre, puis graveur, et qui, peiiitre enfin, et peintre professeur, fut enlevé par une mort précoce presque aux débuts de sa nouvelle carrière.

Annibale Carracci (1560-1609) : le Massacre des Innocents, de proportions plus grandes que nature ; — Suzanne au bain; — les deux amours Éros et Anteros, combattant devant Vénus qui tient, en riant, une palme pour le vainqueur ; — le portrait du peintre ; — puis, en proportions trèspetites, un Ecce Homo peint sur marbre dans un cadre rond, — et un Christ mort pleuré par les saintes femmes. Ce dernier ouvrage, qui n'a pas un pied carré, me parait le plus beau, le plus fort, le plus vraiment grand de tous ceux qu'a laissés à Munich le plus fécond et le plus célèbre des Carrache. H confirme l'opinion que donne la vue des fameuses lunettes du palais Doria, ou du petit Christ apparaissant à saint Pierre de la National-Gallery : c'est qu'Annibal, qui a travaillé dans toutes les dimensions, depuis la figure colossale jusqu'à la figurine, a surtout excellé dans ce dernier genre, où l'a fréquemment suivi son élève Dominiquin.

Guido Reni (1575-1642) : dans Guide, s'il n'y a pas deux hommes en un, il y a du moins deux manières en un même style; l'une, énergique, colorée, allant quelquefois jusqu'à la vigueur espagnole ; l'autre, douce, pâle, délavée, descendant quelquefois jusqu'à la fadeur et la platitude. Ces deux manières sont à Mxmich. Dans la première, un 5ainf Jéfôme lisant, un Apollon écorchant Marsyas, un Saint Jean VÉvangéliste en demi-grandeur ; dans la seconde, une grande Assomption de la Vierge. Cette composition, la plus im-

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portante de Gtiide à la Pinacothèque, celle où il a mis le plus de grâce et de délicatesse, est peinte sur jsoie, comme le PaUium du musée de Bologne, dont elle rappelle 1& ton pâle et argenté.

Giacomo CaveJonô (1577-1660) : le Christ mort pleuré par un ange y bel et noble échantillon de cet élève distingué des Garrache.

Francesco Albani (1578-1660) : il e^t aussi représenté dans ses deux genres, celui de la peinture religieuse, qu'il a le moins employé, celui de la peinture mythologique, qui Ta principalement rendu célèbre. La Sainte Ursule à mi-corps est un faible échantillon du premier genre dont les meilleures œuvres sont restées à Bologne. Au contraire, la Vénus endormie guettée par Mars, et la Vénus couchèej vers laquelle l'Amour conduit Adopis, entourées Tune et lautre d'un vaste et riant paysage, sont deux pages charmantes, capitales, du maître gracieux qu'on a nommé YAnacréon de la peinture et le Peintre des Amours.

Domenico Zampieri^ appelé il Dominichino (1581- 1641} : Sans avoir deux manières, deux touches, comme Guide, ou deux genres de sujets, comme Albane, Dominiqoin emploie du moins, comme Annibal Garrache, les extrêmes dimensions, et même on peut distinguer, dans son œuvre, des tableaux d'histoire proprement dits et des paysages historiques, dont il a peut-être donné le modèle à notre Poussin. Munich représente sous tous ces aspects l'illustre fils du cordonnier de Bologne. La Suzanne au hain, surprise par les vieillards, est une vaste composition, pleine de mouvement, de chaleur, d'expression et.de vie, où Dominiquin déploie autant de talent d'arrangement que dans les fresques de Sainte-Cécile^ autant de correction et d'éclat que dans le Martyre de sainte Agnès ou le Meurtre de saint Pierre de Vérone. Je ne nomme ni la Notre-Dame du Rosaire qui est à Bologne, ni moins encore la Deimière communion de saint Jérôme qui est au Vatican, parce que ces deux pages inmiortelles n'ont pas de

comparaison dans le reste de son œuvre. JJ Hercule filant près d'OmphalCy dont les compagnes le tournent en dérision, et V Hercule furieux tuant sa femme Mégàre et ses enfants, égalent la Suzanne au bain pour la puissance des effets comme pour la science de la composition. Il serait intéressant d'opposer cet Hercule aux pieds d'Omphale à celui de Rubens, qui est à l'Académie de Madrid. On verrait avec quelle adresse et quel bonheur l'Italien a sauvé ce sujet scabreux du défaut où le Flamand est pleinement , tombé; il a su le maintenir très-loin du grotesque et de rignoble. — Un magnifique Saint Jérôme^ qui écrit sous la dictée de Tange, nous montre ensuite Dominiquin arrivant, sans descendre, à la fine peinture sur cuivre, et son Enlèvement d'Europe est un excellent paysage historique.

Giovanni Lanfranco (1581-1647) : une Agar dans le désert, faite sans doute pour un point de vue très-élevé, car elle est de dimension colossale, comme les fresques d'église, la plus habituelle occupation de Lanfanc, — un Christ priant sur la montagne des Oliviers , qui est au contraire en figurines, et très-finement touché.

Giovanni Francesco Êarbieri, de Cento, appelé le louche, il Guercino (1590-1666) : disciple des Carrache, mais seulement par l'étude des œuvres de leur école, Guerchin n a pas à Munich une place digne de lui, près de Guide et de Dominiquin. — Une Madone vue jusqu'aux genoux, une noble figure de Sauveur, et le Christ couronné d'épines, d'une vigueur admirable, ne font pas assez d'honneur au célèbre auteur de Sainte Pétronille, au prodigieux coloriste qui fut nommé par ses contemporains le Magicien de la peinture.

Guido Canlassi, appelé Cagnacci (1601-1681) : une Madeleine repentante et une Assomption de la Madeleine ; la première rappelle, par sa pose, la ravissante petite Madeleine de Corrége ; toutes deux sont dignes du principal héritier de Guide.

Simone Cantarinif de Pesaro, appelé il Pesarese (1613- 1648) : un Noli me tangere^ un Saint Thomas et une Sainte Cécile, productions distinguées d'un autre élère de Guide, mort trop jeune pour avoir pu s'élever jusqu'au niveau de son maître.

Francesco Mola (1612 ou 1621-1668) : une Madeleine repentante et une Âgar chassée par Abraham, tableaux où les figures sont de grandeur naturelle , ce qui distingue clairement ce peintre d'un autre Mola (Giam-Battista), élève d'Albane, qui laissa descendre aux puériles finesses de la petite peinture l'école rapidement dégénérée des Garrache, comme Carlo Doici la grande école florentine.

Car/o Ci^nam (1628-1719) : une Assomption, si vaste et de figures si colossales, qu'elle n'a guère moins de vingt pieds carrés. De telles dimensions surprendraient phis encore dans une œuvre de cet autre élève d'Albane, si l'on ne savait qu'elle lui fat commandée par l'électeur Jean- Guillaume pour remplacer, dans l'église des jésuites à Neubourg, le grand Jugement dernier de Rubens. Cette Assomption, terminée, fut trouvée digne de rester dans la galerie de Télecteur, près du tableau dont elle devait occuper la place. C'est, en effet, Tun des plus beaux ouvrages d'une époque de décadence universelle en Italie.