VII. LE SACRIFICE

par un vent d’est, pendant toute la nuit, la dessécha et en fendit les eaux... Lespoursuivants, les Egyptiens, tous les chevaux de Pareô, ses chars, ses cavaliers, entrèrent à 1 e u r suite, au milieu de la mer...

Etends ta main sur la mer, dit Iahvé à Mosché, pour que les eaux reviennent sur Miçraïm, sur ses chars et ses cavaliers.» Et Mosché étendit la main

Photo Atlnnrt.

Cosimo Rosselli ou Pieeo di Cosimo. Figure du Passage de ta Mer Rouge.

sur la mer, qui,

avant la venue du matin, rentra dans son niveau, les Egyptiens fuyant à l'encontre. Et Iahvé abîma les Miçrites au milieu des eaux. Les Ilots, revenant, couvrirent les chars, les cavaliers et toute l’armée de Pareô, qui étaient entrés à la suite des Israélites

dans la mer; il n'en resta pas un seul. Pour les Benê-Israël, ils avaient franchi la mer à pied sec, les eaux leur présentant une muraille à droite et à gauche. (Exode, XIV).

Le paysage de la fresque est infiniment dramatique, divisé en

deux par la colonne de Jéhovah: d'un côté, une ville d’Egypte, qui est une ville italienne avec ses remparts, ses tours, ses coupoles, de l’autre, les défilés de roches, les collines, le rivage planté d'arbres où les Hébreux ont pris pied. Au ciel, de lourds nuages amoncelés sur l'Egypte, une pluie torrentielle au milieu et sur toute la partie droite, la mer avec l’avancée forte et régulière de ses vagues, et la cavalerie d’Egypte qui sombre, les chevaux qui battent l’eau, les cavaliers désespérés couverts d’acier, armés d’épées et de lances, le désastre qui s’accomplit sous les yeux du Pharaon que l'on aperçoit au loin, sur son trône, contre la fortification de la ville. De l’autre côté de la mer, Moïse, un Moïse vieilli, grave, sévère, sa baguette à la main, se lient debout, vêtu d une robe jaune, drapé d’un manteau vert, entouré de chevaliers aux armures resplendissantes. On voit en ceux-ci Malatesta, général vénitien, Orsini, son lieutenant qui venaient de gagner une bataille pour le Pape et Venise. Le passage de la mer Rouge servait ainsi à la glorification d’un récent fait d’armes. Parmi cette brillante assemblée, Myriam, sœur d’Aaron, chante en s’accompagnant sur le luth (la Bible dit un tambourin) les louanges de Jéhovah, parce qu’il est grand et qu'il a enfoncé dans la mer le cheval et le cavalier.

Photo Alinarl

Cosimo Rosselt-i ou Pjero pi Cosimo.

Fragment du Passage de la mer Rouge:

Cavalier égyptien.

Cosimo Rosselli.

Photo Alinari.

J.ci Loi du Sinaï et le Tenu d'or.