LES GÉNIES

En même temps qu’il établissait des figures nécessaires à l’équilibre de son œuvre, Michel-Ange créait un intermède d’une grâce singulière et d'une beauté grandiose par ces personnages qu’il a installés à chaq u e a n g 1 e d es plus petites compositions rectangulaires du Plafond de la Sixtine. Ils servent aussi d’appoints d é cor a t i fs a u x plus grandes compositions, puisque les neuf sujets de l’Ancien Testament sont reliés par ces vingt magnifiques figures, qui suffiraient à la gloire de l'artiste.

Ces personnages, placés gardiens de l’œuvre centrale, sont des inconnus. Michel-Ange ne leur a pas donné de noms, cl personne depuis, n’a pu les marquer d’une désignation précise. Chacun est donc libre de les définir à sa guise. Les uns les considèrent comme de simples «figures décoratives , ce qui est exact. Vasari les nomme les «Ignudi , c’est-à-dire les Dénudés ou les Nus, ce qui est encore une définition stricte de ces jeunes gens assis, tous d’un mouvement différent, sur les socles placés aux angles des larges cadres de pierre placés autour des compositions évoquées de la Bible. Ils ont eu d’abord ce rôle nécessaire à jouer dans l’en-

Photo Alinciri.

Michel- Ange. Figure décorative.

semble, ils ont servi à mettre tout en place, à équilibrer cette large avenue où se meuvent les grandes figures en lesquelles sont résumées l’histoire du monde et l’histoire de l’homme.

Ils représentent donc tout d’abord le calcul exact du constructeur. Ils représentent aussi

Michel-Ange sculpteur révélé par Michel-Ange peintre: chacun d’eux est une statue, apparaît magiquement en marbre à la vue et dans le souvenir. Ils représentent enfin l’inspiration de l’artiste. Ce sont les Génies anonymes nés de son esprit, toutes les visions de sa pensée laissée à elle-même, à la pente de sa songerie, au rêve éblouissant où il voyait les formes naître et s’animer, incarnant la vie avec sa jeunesse, ses espoirs sa force heureuse. Ils sont, non seulement les formes vivantes au repos de la vaste composition en mouvement, ils sont aussi, malgré leur inquiétude et leur douleur, le charme et parfois le sourire de la colossale tragédie déployée au Plafond de la Sixtine. Tout à l’heure, avec les Prophètes et les Sibylles, l’esprit de Michel-Ange s’exaltera davantage de tristesse, de colère et de désespoir. Mais avant, sa