XIX. — LES COMPOSITIONS DES LUNETTES

La revue des ligures de la Chapelle Sixtiue s’achèvera par les compositions dites lunettes qui entourent en larges demi-cercles les douze fenêtres placées en vis-à-vis, sur les deux murailles, el les deux fenêtres placées à l’extrémité, en face l’autel. Ces figures des lunettes sont séparées par les noms des ancêtres du Christ inscrits sur des tablettes de marbre. Ce sont des personnages de la vie de tous les jours magnifiés, approfondis, par le génie de Michel-Ange. J’écris ceci contrairement à l’opinion exprimée par le savant esthéticien, trop esthéticien, Charles Blanc, qui a cru faire un mérite à Michel-Ange d’avoir placé à la voûte de la Sixtine des personnages irréels, inventés de toutes pièces par son génie. Ce n'est pas diminuer ce génie que de saluer ici avec émotion l’inspiration de la vie chez tous les personnages de la Sixtine, sans

Vhoto Atinarl.

Michel- Ange.

David et Salomon.

en excepter le grave et vénérable vieillard dont il a fait l’Eternel, et que l'on pourrait nommer le Temps aussi bien que le Créateur, sans en excepter les personnages d’Adam et Eve, les figures du Déluge, les beaux Génies harmonieux des angles, ni les Prophètes si terribles, les Sibylles d’une grâce si âpre et si énigmatique.

Ici non plus, dans les compositions des cintres comme dans les compositions des triangles, la vie rêveuse, pensive, passionnée, ardente, n’a pas perdu ses droits. Voyez l’un après l’autre ces hommes et ces femmes et vous admirerez la violence concentrée, la force véridique, de ces êtres représentatifs de la vision et de la réflexion de Michel-Ange. Au nom de Naason, une femme au profil arqué, la chevelure noire, un anneau à l’oreille, le pied sur une marche, accoudée des deux bras sur son genou, se regarde fixement dans un miroir. Elle est vêtue à l’italienne,

PLAFOND DE LA SIXT1NE : LES PENDENTIFS

LE P RO P h

Photo Alinari.

Michel-Ange. Josapliat et Joram.

comme des paysannes encore aujourd’hui, large robe tombant sur ses pieds nus, tunique largement ouverte aux manches, un ruban dans les cheveux. De l’autre côté de l'inscription, tournant le dos à la femme, un jeune homme entièrement enveloppé d’un manteau, les bras cachés, une jambe allongée sur un escabeau, lit dans un livre aux gros caractères placé assez loin de lui sur un pupitre. Il est jeune, imberbe, les cheveux en désordre, et il dévore le livre avec une grimace farouche. Pour David et Salomon, c’est à droite une femme longue et souple, le visage inquiet, occupée à lisser, et à gauche, un patriarche juif, pareil à un chef arabe, couvert de son burnous des pieds à la tête, la barbe noire, les yeux agrandis, empreint de la majesté et du fatalisme de l’Orient. Pour les figures marquées de Josapliat et Joram, c’est une femme aux beaux mouvements de mère assaillie par ses enfants, les rassemblant tous trois de ses bras, de ses jambes,

Photo Alinari.

Michel-Ange. Manassd et Anton.

une mêlée de caresses, et c’est un homme maigre, costumé à la façon des masques italiens, qui écrit, la main appliquée, le visage contracté. Pour Manassès et Amon, un homme assis, courbé en avant, les mains abandonnées, dort comme un soldat fatigué, et une femme, une merveille de formes vivantes et de doux visage, regarde dormir son enfant. Je pense aux Maternités de Carrière, en voyant celle-ci. Pour Jechonias et Salai hiel, un homme chauve et crispé, qui tient un enfant sur ses genoux, l’homme regarde en arrière, l’enfant veut s’élancer vers un autre que retient une femme, inquiète comme l'homme est inquiet. Pour Azor et Sadoch, une matrone qui parle à un enfant déjà grand, et un philosophe chauve, ridé, soucieux, contemplatif, les yeux baissés, un doigt sur la bouche. Pour Eléazar et Matthan, une femme qui tient à bout de bras, sur ses genoux, un enfant qui danse, agite ses pieds nus, ses mains, d’un air joyeux, tandis que de l’autre

PLAFOND DE LA S1XTINE : LES PENDENTIFS