IX. LE PROPHÈTE ISAÏE

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Michel-Ange. Eléazcir et Mathan.

une sorte de vieux soldat malingre, casqué, chaussé, qui gesticule et crie, tenant d’une main une arme ou un flambeau. Pour la dernière composition, Aminadab, c’est à gauche un jeune homme assis, les mains croisées entre ses genoux, la tête droite, le regard anxieux, tandis que de l’autre côté, une jeune fille se coiffe, passe un peigne dans ses longs cheveux, avec un beau mouvement de tout le corps, un joli mouvement de la tête penchée.

Ici finit fénumération des sujets et des personnages dont Michel- Ange a composé, en architecte, en sculpteur et en peintre, le Plafond de la Chapelle Sixtine. Jamais une œuvre plus grande et plus grandiose n’avait été tentée et exécutée par un artiste, et si l'on va ensuite au grand ensemble de Raphaël au Vatican, ce n’est plus un solitaire qui l’accomplit, c’est tout un atelier, c’est toute une école qui travaille sous la direction d’un jeune maître. Michel-Ange est seul à la Sixtine, qu’il achèvera vingt années plus tard par le Jugement Dernier. Mais avant d’aborder cette suprême page de l’œuvre, ne quittons pas la voûte sans y évoquer

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Michel-Ange. Jacob et Joseph.

le personnage principal, Michel-Ange lui même, qui a projeté aux murailles et vers ce ciel de pierre les formes implacables et sereines de sa pensée.

Dans le récit de la vie de Michel- Ange Buonarroti, qu’a laissé Ascanio Condivi, il y a une description très détaillée et exacte de la voûte de la chapelle Sixtine, pour la disposition, les divisions, le trompe-l’œil architectural et sculptural. Les principales scènes du Plafond sont aussi décrites, et une allusion est faite aux compositions peintes dans les espaces compris sous les cintres et dans les triangles, les diverses illustrations de la généalogie du Christ, et les quatre compositions des angles. Mais Condivi nous donne encore des détails intéressants sur les divers incidents survenus pendant que Michel-Ange travaillait à la voûte. Ce travail qu’il avait entrepris malgré lui, pour lequel il avait indiqué Raphaël, et qu’il subit sous la suggestion opérée par Bramante sur l’esprit du Pape, il le conçut résolument dans son vaste ensemble aussitôt qu’il dût se décider. Il crut pourtant, encore une fois, devoir se

PLAFOND DE LA SIXTINE : LES PENDENTIFS

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