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plus considérable et la plus intéressante. On y trouve quelques vénérables reliques de l’art italien naissant , quelques morceaux de Cimabuë et de Giofcto; puis , comme intermédiaires, quelques ouvrages de Mantegna; puis , les trois Fellini , un portrait de Pétrarque par Giacomo , celui de Laure par Gentile , et le Christ à Emmaüs par Giovanni \ puis , l’excellent tableau de Giorgion , appelé les Trois Portraits , justement célébré par lord Byron \ puis enfin , l’un des grands chefs-d’œuvre de Titien , la Descente de Croix y dont il existe deux ou trois répétitions égales, composition noble, vigoureuse, touchante, où le peintre, si mondain d’habitude, et pour ainsi dire si mythologique , se montre chrétien fervent et rocueilli. Le palais Manfrin renferme encore d’autres 2 , tableaux vénitiens : de Véronèse, un portrait-, de Se-
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bastiano del Piombo , une Circoncision j du Padovanino , le Sacrifice cF Iphigénie ; de Lcandro Bassano, Moïse frappant le Rocher ; du J^rdenone, son portrait au milieu de cinq do ses élèves , ouvrage excellent. 11 renferme aussi quelques peintures des autres écoles italiennes : une Présentation au Temple de - Jean d’LJdine , une Fuite en Égypte et un Ecce homo d’Augustin Carrache , une Lucrèce de Guide $ et enfin quelques ouvrages étrangers, Cérès elBacchus y de Rubens , un portrait , de Rembrandt , un petit Berger , de Murillo. Cette collection , judicieusement rangée dans un emplacement heureux, mérite d’être visitée par tous les amateurs.
C’est au palais Barbarigo que Titien vécut longues années , et que la peste de 1576 termina sa vie sécu- * laire. Bien que des bandes impunies de voleurs l’eussent dépouillé durant son agonie, et qu’un indigne fils , le prêtre Pompoaio Vecelli , eût dispersé
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son héritage , le palais Barbarigo a conservé cependant cette Madeleine , dont il ne voulut jamais se défaire * et qui fut le modèle de toutes les autres , dont on connaît au moins six répétitions $ une tenus, qu’on a volontairement gâtée pour en couvrir les nudités, et un Saint- Sébastien , qu’il ébauchait à quatre-vingt-dix-neuf ans. C’est dans ce même palais que se trouve la Suzanne , dont Tintoret, par une patience hors de ses habitudes, a précieusement fini tous les détails , même des animaux et des plantes , ainsi que le groupe de Dédale et Icare , l’un des ouvrages où Canova , tout jeune encore , s’est pleinement révélé.
Le palais Capovilla renferme , au milieu de plusieurs curiosités intéressantes , une collection complète des gravures de Raphaël Morghen , et le palais Mocenigo , l’esquisse terminée de l’immense Paradis de Tintoret , moins restaurée et mieux conservée que le tableau de la salle^du grand conseil. Au palais Pisani, le meilleur cadre est celui de Paul Véronèse, représentant la Famille de Darius aux pieds d'Alexandre , sujet traité depuis par Lebrun. Si l’on comparait ces deux compositions en historien , en archéologue, on reprocherait sans doute à Véronèse scs riches costumes vénitiens , son nain bariolé en fou de cour, et tous les détails qui font d’Alexandre un roi du seizième siècle , plus encore qu’on ne reprocherait à Lebrun les longues chevelures de ses héros grecs, assez semblables aux* perruques de Louis XIV. Mais qu’on les compare simplement en peintre, et l’on verra que les exigences de l’histoire ne sont, dans l’art, ni les mêmes, ni les premières } ‘ l’on verra que, pour rendre sur la toile une scène dramatique avec vérité, avec puissance , pour salis*
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f \** * faire les yeux et toucher l’Ame du spectateur, l’exac- , titude historique , respectable sans doute , et qu’il faut
soigneusement ajouter aux autres mérites , n’a cepenf'ï' * ^ ant P as P ,us d’importance en peinture que l'exacti-
tude des costumes dans un drame représenté sur le théâtre. On fait aujourd’hui , si je ne m’abuse, une trop grande et trop exclusive affaire de cette vérité historique , de cette couleur' locale , comme l’ont appelée ses prôneurs. Pour avoir commis des fautes grossières de costume , Véronèse n’en est pas moins un grand peintre, comme Shakspeare, pour avoir commis d’énormes erreurs de géographie, n’en est pas moins un grand poète dramatique. Se trouve-t-il quelqu’un , parmi les rigides et minutieux observateurs de la couleur locale , qui se flatte de les avoir surpassés? oui , peut-être \ mais c’est seulement dans le costume et la géographie. . ! ..
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