CLAPISSON

une des productions les plus importantes de Clapisson, Gibby la cornemuse, opéra-comique en trois actes, sur des paroles de MM. Brunswick et de Leuven, joué pour la première fois le 19 novembre 1846. Le roi Jacques VI, fils de Marie Stuart, se trouve entouré de courtisans qui conspirent sa perte. Un pauvre berger écossais, joueur de cornemuse, déjoue le complot et sauve les jours du monarque, en même temps qu'il charme ses ennuis par des ballades nationales. Jacques, à son tour, dissipe les scrupules superstitieux de Gibby le pâtre, et lui fait épouser la gentille Marie Pattison dont il est amoureux. Cet opéra renferme des morceaux remarquables et abonde en heureuses mélodies. L'ouverture a de la couleur locale. Un air montagnard dialogué entre le hautbois, les flûtes et les violoncelles lui donne de l'unité et de l’intérêt. Les couplets : Dans mon métier de tavernier, le duo syllabique qui les suit, l’imitation de l'orage par l’orchestre sont les parties les plus saillantes du premier acte. Le morceau capital du second acte et même de tout l'ouvrage est le duo du déjeuner entre le roi et le pâtre. Le compositeur y a introduit un air national d'un beau caractère. Roger jouissait alors de tout l’éclat de sa voix sympathique et vibrante. Il électrisait la salle en chantant cette phrase : L'ennemi a pâli. Le trio qui suit : Non, ce n’est point un rêve, offre des harmonies suaves et distinguées. Le choeur : Oui, cet hymen-là bientôt se fera, est en canon et d’un joli effet. Le troisième acte contient encore deux beaux morceaux : l’air pathétique de Roger : Non, non, je n’ai pas le courage de désoler ainsi son cœur, et son duo avec Marie Pattison.

Après ces ouvrages, le compositeur aborda, le 6 novembre 1848, notre première scène lyrique. Il apportait au théâtre de la Nation (Opéra) Jeanne la Folle, opéra en cinq actes, écrit sur un livret de Scribe. La couleur générale de la pièce est d’une tristesse trop profonde et trop constante pour un opéra en cinq actes. L’orchestration de Clapisson l’emporte de beaucoup sur la partie vocale de l'ouvrage, qui a paru plutôt jolie que belle et dramatique, à l’exception du duo du second acte entre le roi Ferdinand et don Fadrique et du quintette final. Le chœur : La cloche sonne, qui ouvre le cinquième acte, a été remarqué.

Clapisson, dans les années qui suivirent, fit encore jouer la Statue équestre (un acte, 1850), les Mystères d'Udolphe (trois actes, 1852), et la Promise (trois actes, 1854), mais sans retrouver le succès de Gibby la cornemuse. La donnée de la Promise, qui fut représentée le 16 mars 1854, au théâtre Lyrique, est assez amusante, quoique un peu trop naïve. La musique est jolie, mais sans beaucoup de caractère. Il y a dans le premier acte deux phrases chantées successivement, puis en duo, qui sont une vraie trouvaille musicale. Le trio : Moi vous aimer ! non pas! est terminé par un joli ensemble syllabique. M“e Cabel a créé le rôle principal avec un grand succès. Elle s’est tirée avec éclat des vocalises les plus difficiles.

Ces compositions n'étaient pas d’un mérite assez éminent pour obtenir

LES MUSICIENS CÈLÈBKES autre chose qu'une vogue passagère. Le musicien semblait découragé, quand sa nomination h l’Institut lui rendit confiance, et ranima son inspiration. C'est alors qu’il écrivit Fanchonnette, opéra-comique en trois actes, dont les paroles sont de MM. de Saint-Georges et de Leuven, et qui fut représentée au théâtre Lyrique le 1" mars 1856. Le dialogue est fin, semé de mots heureux ; les scènes sont bien disposées. Mais ce qui a fait surtout réussir la pièce, c'est la musique et l’interprétation merveilleuse de M“* Miolan-Carvalho. Nulle part mieux quo dans le rôle de Fanchonnette, elle n’a montré la flexibilité et la souplesse de son talent d’actrice, aussi bien que sa vocalisation correcte et brillante. C’est aussi peut-être la meilleure partition de Clapis3on. Le début de l’ouverture est tout à fait heureux ; le duo des deux clarinettes est d’un effet excellent. Les morceaux les plus saillants sont : la romance de Listenai : La plus belle fille du monde ne peut donner que ce qu'elle a, l’air de Fanchonnette : Belle jeunesse, et la chanson qui sert de finale : La Fanchonnette vous chansonnera ; la romance avec accompagnement de violon solo, qui commence le second acte : Chaque nuit je voyais en songe ; la délicieuse romance du troisième acte : Près du fauteuil où la souffrance, et le beau duo chanté aussi par Fanchonnette déguisée en vieille et Listenai.

Le Sylphe, opéra-comique en deux actes dont les paroles sont de M. de Saint-Georges, fut représenté le 27 novembre de la même année (1856). L’instrumentation affecte dans cet ouvrage des coquetteries raffinées. L’emploi de la harpe, des flûtes et des violons cou sordini est d’un heureux effet. La chanson du veneur, le petit duo d’Angèle et du chevalier, la romance du marquis, et un air chargé de vocalisations brillantes ont assuré une vogue passagère à cet ouvrage.

Margot, opéra-comique en trois actes, qui succéda au Sylphe (5 novembre 1857), ne réussit point, malgré d'assez jolies choses que renferme la partition. Le public trouva étrange, sous la plume d'un membre de l'Institut, une imitation par la musique des bruits d’une basse-cour.

L’auteur fut plus heureux avec les Trois Nicolas, opéra-comique en trois actes, joué le 16 novembre 1858 à l’Opéra-Comique. Dans la pièce, œuvre de Bernard Lopôs et d’un anonyme, il s’agit d'une aventure de la jeunesse deDalayrac, aventure singulièrement amplifiée, puisqu’on lui fait épouser au dénouement une chanoinesse, Hélène de Villepreux. L'acteur Trial est aussi mis en scène. Cette pièce, dite de galerie, a peu d’intérêt. Trois personnages se rencontrant à un rendez-vous, travestis et masqués, et prenant tous trois le nom de Nicolas, tel est le motif déterminant du titre de la pièce; ce n’est pas assez. C'est dans cet opéra-comique qu'a débuté le ténor Montaubry. Il a conquis tout de suite le suffrage du public dans le rôle de Dalayrac. La partition, écrite avec beaucoup de souplesse et d’habileté, renferme entre autres morceaux intéressants de jolis couplets chantés au premier acte par Hélène, le duo de Dalayrac et du vi-