I.’nquilon t’a frappée

Ne fuis plus ton destin !

Sur ta tige tremblante, Laisse-moi le cueillir,

Et, d’amour palpitante,

Sur mon cœur viens mourir!

En reproduisant ces versions différentes, j'ai voulu offrir au lecteur l’occasion de faire une étude comparée des qualités lyriques tjes langues italienne, française, allemande et anglaise et peut-être de partager mon opinion qui tend à classer ces idiomes dans ce dernier ordre d'euphouie musicale.

Sans la musique, que serait devenue la gracieuse poésie de Thomas Moore? Elle serait à peine lue par quelques lecteurs distraits. Grâce à la mélodie irlandaise et il sa vulgarisation par l'arrangement de M. de Flottow, grâce à son interprétation par les cantatrices les plus renommées de l'Europe depuis plus de vingt-cinq ans, ces strophes ont été applaudies non-seulement dans la langue originale, mais encore dans toutes les langues européennes. On voit, par cet exemple, les services que les musiciens peuvent rendre aux poètes. Que ceux-ci ne se montrent donc pas si avares de leurs inspirations, si négligents dans la forme des œuvres qu’ils destinent h la musique, qui' peut faire voler leurs vers d’un bout de l’univers à l’autre, et les graver pour plusieurs siècles dans la mémoire des hommes.

Lady Henriette et son amie, grâce à lord Tristan qui veille toujours sur elles, parviennent à s’enfuir de la ferme. Lionel a fait do vains efforts pour retrouver sa servante. Quelque temps après, il est tout surpris de reconnaître la fugitive Martha sous les vêtements d’une dame de haut rang dans une partie de chasse de la cour. Il ne peut en croire ses yeux; il doute de la réalité de cette vision ; mais lorsqu'il reconnaît qu’un abime

DE FLOTTOW

le sépare de celle qu’il aime, il perd la raison. Le cœur de lady Henriette a été touché. Après de vaines tentatives pour guérir le pauvre Lionel, elle imagine de reprendre les vêtements qu’elle portait au marché de Richmond et de chanter la Romance de la Rose, comme elle l’avait fait à la ferme. Ce souvenir si heureusement évoqué dissipe les nuages qui obscurcissent l'esprit de Lionel. Lui-même d’ailleurs n’est qu’un seigneur travesti en fermier. La reine qui l'avait disgracié consent à lui rendre ses biens et dignités. Dès lors, rien ne s’oppose à ce que Lionel épouse lady Henriette.

Martha est le plus connu des opéras de M. de Flottow ; il a joui d’une fortune immense en Allemagne. Remarquons toutefois qu’il est loin d’ètre irréprochable au point de vue de l'harmonie. L’accompagnement du quatuor du Rouet est tout ce qu’on peut admirer sans réserve dans l’instrumentation ; il est d’un effet délicieux. Mais cet ouvrage a de l'élégance, il est bien mené et d’un intérêt soutenu. Après l'ouverture, on distingue, dans le premier acte, le chant des servantes et le chœur :

Ecco suona mezzodi

Il mercato s’apre giâ ;

dans le second acte, le quatuor du Rouet, le duo de Lionel et de Martha, où se trouvent la célèbre mélodie irlandaise et le finale du bonsoir. La chanson du Porter, chantée par Plumkett, le chœur des chasseresses, le morceau d’ensemble, sont les parties saillantes du troisième acte. Les deux duos du quatrième sont inférieurs à ce qui précède. Au théâtre Italien les rôles ont été créés par Mario, Graziani, Zucchini, M”” Saint- Urbain et Nantier-Didiée. Au théâtre Lyrique M"' Nilsson a laissé de longs souvenirs du charme avec lequel elle a interprété le personnage de Martha.

Je ne mentionne que pour mémoire divers ouvrages de M. de Flottow, tels que Rûbezahl, la Grande-Duchesse et Albin qui n'ont pas été joués en France. Le 11 mai 1860, le compositeur fit représenter au théâtre Déjazet, Pianella, opérette en un acte. Le sujet de la pièce a été imité de la Serva padrona. Une ouverture bien développée, des motife élégants semés dans la partition, entre autres le boléro, ont fait réussir à Paris cette œuvre qui avait été donnée avec succès en Allemagne. La Veuve Grapin, Zilda, Am runeinstein ont défrayé les théâtres de Prague, de Vienne, même celui des Bouffes-Parisiens, car M. de Flottow est d'humeur accommodante pourvu qu’on joue ses œuvres. Il s’était un peu laissé oublier de la société parisienne lorsqu’il fit représenter à 1 Opéra-Comique au mois de juillet 1870 l'Ombre, ouvrage en trois actes dont le livret est de M. de Saint- Georges. La donnée du sujet, sans être bien vraisemblable, est attachante, poétique et très-convenable pour un opéra de demi-caractère. C’est un reflet de Martha. Il y a de la sensibilité, beaucoup de goût et de grâce dans cette partition. Je n’hésite pas à dire que depuis Lalla-Roukh et .Vignon,

c’est le meilleur ouvrage qu’on ait joué il l'Opéra-Comique. Tous les morceaux sont réussis. Je me contenterai «le signaler les jolis couplets Midi, Minuit, le quatuor de la table et le finale pathétique du troisième acte. Comme dans YÊclair, quatre personnages sont en scène et il y a assurément du mérite à soutenir l’intérêt d’une œuvre dramatique pendant trois actes sans l'intervention des chœurs et sans la sonorité des ensembles. Le succès de YOmbre fut interrompu à Paris par la guerre aussi insensée qu’effroyable qui imposa silence aux arts (1).

Sous le titre de Chants du soir et de Rêveries, M. de Floltow a aussi publié des trios pour piano, violon et violoncelle, et des duos pour piano et violoncelle en collaboration avec M. Offenbach. Mais il doit suffire à l'heureux compositeur d'être appelé l’auteur de Martha.

WAGNER