CARAFA

La carrière artistique de Carafa n’a pas été aussi heureuse que ses remarquables facultés semblaient le lui promettre, parce qu’une fatale coïncidence le fit naître contemporain de Rossini et d’Auber, et qu'il eut le malheur do traiter quelquefois les mômes sujets que ces hommes illustres, ce qui devait l’exposer à 'de dangereuses comparaisons. Toutefois ce musicien a su rencontrer souvent de belles inspirations, et quoique des rivaux plus favorisés l’aient rejeté au second rang de la célébrité, il a assez fait pour voir son nom conservé avec reconnaissance dans la mémoire des amateurs de la musique dramatique, des inspirations faciles et mélodieuses.

Michel-Henri Carafa de Colobrano, né à Naples le 17 novembre 1787, fut élevé au collège de la Nunziatella de cette ville et étudia d'abord la musique sous l’habile organiste Fazzi, Francesco Uuggi lui enseigna ensuite l'harmonie et l’accompagnement, puis il suivit les leçons de Fenaroli, professeur de contre point au Conservatoire de Loreto. Des débuts qui permettaient au jeune artiste d’espérer un brillant avenir musical ne l’empêchèrent point de revêtir l’habit militaire. Après avoir été fait prisonnier en 1800 à la bataille de Campo Tenese, Carafa suivit la cause de Joachim Murat, entra comme lieutenant dans les hussards de la garde, et, dans l’expédition de Sicile, obtint la décoration de l’ordre des Deux-Siciles avec le titre de capitaine. Devenu pendant la campagne de Russie en 1812, officier d’ordonnance de Murat, chef d’escadron et chevalier de la Légion d’honneur, il quitta l’épée pour la lyre, quand survint, en 1815, la restauration des Bourbons de Naples.

Cependant Carafa n’avait pas attendu, pour cultiver l’art, objet de ses prédilections, que les événements politiques de la Péninsule le rendissent au repos. Dès sa jeunesse il avait fait preuve de talent dans quelques cantates ainsi que dans plusieurs opéras : II Fantasmo , écrit pour des amateurs, Il Yascelle d'Occidente, donné au théâtre del Fondo à Naples (1814), la Gelosia corretla, jouée au théâtre des Florentins (1815).

Gabrielln di Vergi (1816), Ifigenia in Tauride (1817), Adele di Lvsignano (1817), Bérénice in Siria (1818), Elisnbetta (1818), Gli due Figari (1820), portèrent très-haut la réputation de leur auteur à Naples, à Milan et à Venise ; mais il manquait encore à cette réputation d’être consacrée par le suffrage du public français. Le compositeur napolitain vint