ZINGARELLI

hostile au compositeur, et, dans une certaine mesure, à Cresceniini lui-même, qu’il pouvait l»ien être l'auteur de l'air Ombra adorata , re fut l’effet produit lorsqu'il le chanta aux Tuileries en 1808. On dit que tout l'auditoire fondit eu larmes. L’Empereur décora le chanteur de l’ordre de la Couronne de fer. On peut lire dans la correspondance de Napoléon des réflexions dignes d'intérêt sur cette décoration donnée à un chanteur. Elle produisit alors un si mauvais effet qu’il ne renouvela pas l’expérience.

En 1 7 80, Zingarelli Dt représenter à l’Académie royale de musique de Paris un grand opéra intitulé Antigone qui ne réussit point. 11 revint à Milan où il fut nommé maître de chapelle de la cathédrale en 1792 ; mais il ne garda cette position que deux ans, et il l’échangea en 1791 contre la maîtrise de la Santa-Cosa de Lorette. Tout en continuant de s’adonner à la musique dramatique, tout en écrivant pour Venise Apelle e Campaspe (1794) et il Conte diSaldagna (1797), il composait pour le service de sa chapelle une foule de messes et de morceaux religieux qui ont été réunis sous le titre A' Animale di Zingarelli.

En 1804, le compositeur napolitain succéda à Guglielmi comme maître de chapelle de Saint-Pierre du Vatican à Home. Ces fonctions ne l’empêchèrent pas de poursuivre la série de ses ouvrages dramatiques et de ses cantates; elles lui valurent aussi, en 1811, l’honneur d’une persécution. Le roi de Rome venait de naître, et, à cette occasion, l’empereur Napoléon avait ordonné que des Te Deum fussent chantés dans toutes les églises de l’empire. L’ordre devait à bien plus forte raison s’exécuter dans la ville Eternelle dont le nouveau-né était entré en possession, par le caprice du conquérant français. Zingarelli sommé de concourir à l’éclat de cette solennité s’v refusa avec autant de noblesse que de simplicité, déclarant que pour lui le seul souverain de Rome était Pie VII, alors captif à Fontainebleau. Irrité de sa désobéissance , le préfet le fit arrêter et conduire sous bonne escorte à Civita-Vecchia. Là le pauvre maître de chapelle subit une captivité fort pénible. Le préfet informa l’Empereur de la résistance obstinée du musicien et de l’énergique répression qui l’en avait puni. Napoléon expédia aussitôt l’ordre de l’envoyer à Paris et de le traiter avec les plus grands égards. Il y eut là encore une négociation habilement conduite par l’excellent cardinal Consalvi, qui, tout en évitant d’irriter le maître, savait consoler, protéger et défendre les sujets et les amis du Saint-Siège. Napoléon se rappela le plaisir que lui avait causé la musique de Roméo et Juliette à Milan, à Vienne et aux Tuileries. Aussi, après avoir demandé à Zin-

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garelli une messe pour sa chapelle , il le combla de présents et le laissa libre de retourner en Italie.

Cependant la maîtrise de Saint-Pierre, en l’absence du titulaire de l'emploi, avait été donnée à Fioravanti; Zingarelli n’avait plus qu’une chose à faire, c’était de revenir à Naples. 11 y arriva vers la fin de 1812, et fut peu après appelé à diriger le collège royal de musique de Saint-Sébastien (février 1813). Trois ans après, il remplaça Paisiello comme maître de chapelle delà cathédrale. La vie de notre musicien se partagea dès lors entre la composition religieuse à laquelle il consacrait invariablement trois heures par jour, l'enseignement de scs élèves, et des lectures de piété dans la Bible et la vie des Saints.

Les pratiques d’une dévotion austère ne l’empêchèrent pas de diriger les études du collège de Saint-Sébastien, de manière à ce qu’il ne dérogeât pas trop à l’antique réputation des conservatoires napolitains. N’oublions pas qu’il fut le maître de Mercadante, de Bellini, de Manfroce, de Charles Conti, de Louis et de Frédéric Ricci.

La musique religieuse qu’il a écrite pendant les vingt dernières années de sa vie forme un ensemble considérable qui renferme des choses fort belles, entre autres un Miserere à quatre voix sans accompagnement. Il règne dans ce morceau un sentiment de simplicité admirable, et la disposition vocale en est excellente. Beaucoup de ces productions se ressentent de la liâte extrême avec laquelle elles furent composées.

Le bon Zingarelli était pauvre. Il n’avait pu reconnaître que bien mesquinement les soins dévoués de son vieux domestique Benedetto Vità. Il imagina de lui laisser après sa mort tous ses manuscrits de musique religieuse. Il se mit donc à écrire à son intention une grande quantité de musique d’église dont la vente posthume devait être une source de revenus pour le fidèle serviteur. Bonne pensée sans doute, mais peu propre à donner naissance à des ouvrages achevés I

Zingarelli mourut le fi mai 1837 à l’âge de quatre-vingt-cinq ans. Il était membre de l’Académie italienne des sciences, lettres et arts, et membre associé de l’Institut de France depuis 1801. Il venait d’expirer au moment où l’Académie royale des beaux-arts de Berlin lui décernait le môme honneur. Le marquis de Villarosa a publié l’année même de sa mort un éloge de Nicolas Zingarelli qui est une réponse plus que suffisante aux méchants propos de rivaux ou d’élèves ingrats. C’est en somme le dernier représentant, et encore assez digne, de la grande école napolitaine du dix-huitième siècle.