DELLA MARIA

scs éludes n’avaient pas été poussées assez loin, et dès lors, durant les dix années qu’il passa dans la Péninsule, il se mit h travailler sous la direction de différents maîtres, dont le dernier fut Paisiello. Après s’ètre formé par les leçons de ce grand compositeur qui l’avait pris en amitié, Délia Maria fil jouer en Italie six opéras bouffes sur des scènes secondaires. Un de ces ouvrages, Il Maestro di capella, a eu du succès.

Quand Délia Maria arriva à Paris, en 179G, il n’était précédé d’aucune réputation ; mais les circonstances le servirent. Recommandé à Alexandre Duval, il obtint de cet auteur un poème d’opéra-comique dont il fit la musique en huit jours, dit-on ; plus probablement en un mois au moins. C’est le Prisonnier ou la Ressemblance, représenté à Feydeau le 29 janvier 1798, avec un immense succès. Sans révéler une forte conception, la partition de cet ouvrage se distinguait par un tour mélodique agréable. On sut gré au nouveau compositeur d’une diversion qui reposait l’esprit de l'harmonie puissante des maîtres de l’époque. C'était une suite d’ariettes faciles et chantantes bien plus h l’usage des douairières que de la génération nouvelle. Pour s’en convaincre, il suffit de rappeler parmi ces vieux ponts neufs la romance du prisonnier : Il faut des époux assortis, les couplets : lorsque dans une tour obscure qui se terminent par ce refrain : La pitié n'est pas de l'amour, et enfin le rondeau : Oh! c'en est fait, je me marie. La vogue du Prisonnier peut être attribuée aussi en grande partie au mérite de ses excellents interprètes : Elleviou, M"** Saint- Aubin et Dugazon.

Malheureusement Délia Maria ne sut pas combler l’intervalle qui sépare une popularité passagère d’une gloire durable. Au Prisonnier succédèrent d’autres productions de plus en plus faibles. Si YOpéra comique, V Oncle valet et le Vieux château conservent encore quelque trace du talent de leur auteur, la décadence est très-sensible dans Jacquot ou P École des mères (1799) et dans la Maison du Marais. Iji Fausse Duègne, opéra-comique en trois actes, auquel Blangini collabora, dit-on, fut représentée aux Italiens en 1801, un an après la mort du compositeur, et ne dut qu’à cette circonstance d’être écoutée, sinon avec intérêt, du moins avec sympathie. L’infortuné Délia Maria s’était fait beaucoup d’amis par son caractère doux et aimable. Parmi eux il faut compter son premier collaborateur littéraire, Alexandre Duval, qui se proposait d’aller passer quelque temps avec lui à la campagne, afin de travailler ensemble à un nouvel ouvrage, quand le musicien mourut subitement le 9 mars 1800.

11 succomba probablement à la rupture d'un anévrysme ; car, en re-

venant chez lui, il tomba sans connaissance dans la rue Saint-Honoré. On le transporta dans une maison voisine où il expira sans avoir pu faire connaître son nom. La police dut même se livrer à des recherches assez longues pour découvrir qui il était. Outre ses compositions dramatiques, Délia Maria a écrit quelques motets d’un bon sentiment religieux.