RICCI

des personnages parle un patois qu’on rend tour à tour napolitain, bolonais ou milanais, selon qu’on joue l’opéra à Naples, à Bologne ou à Milan. Il y a aussi un joli duo qui a été chanté par Tamburini et Santini.

Les succès et les chutes semblaient alterner régulièrement dans la carrière dramatique de Louis Ricci. S’il ne fut pas heureux avec la Neva, opéra en trois actes donné à Milan en 1832, il se releva dans// Diavolo condannato aprendermoglie (le Diable condamné à prendre femme), ouvrage représenté la môme année et fort bien accueilli à Naples, à Rome, à Milan et à Venise.

Au carnaval de 1833 il Nuovo Figaro fit fureur à Parme et réussit également dans toute l’Italie et jusqu’à Berlin et à Vienne. Nous ne citons que pour mémoire, à la suite de cet ouvrage, la Gabôia de' (l’Hôpital des fous) et i Due Sergenli, deux productions qui n’étaient point nées viables. Mais le compositeur allait faire oublier scs dernières déconvenues théâtrales en écrivant son chef-d’œuvre ; Cn' avventura di Scaramuccia, opéra bouffe en trois actes joué à Milan en 1834. On y trouve une musique gracieuse, bien écrite pour les voix, une orchestration vive et élégante. La partition ne compte pas moins d’une vingtaine de morceaux parmi lesquels on a remarquéle tcrzelto pour voixd'hommes : La scenaè wu l’air de basse \Son Tommaso, le duelto pour voix de femmes : Le pià leggiadre et le joli duo: Se vuol far la bandei'uola, pour soprano et baryton. Au mois de juin 1842, une traduction française de cet opéra, due à la phime de M. de Forges, a été représentée sur le théâtre de Versailles.

Louis Ricci vit encore la vogue s’attacher à l’ouvrage qu’il donna à Turin vers la fin de 1834 sous ce litre : Erano due, or son tre. Mais il n’en fut pas de même pour Aladino qui échoua à Naples. huDama colonello fut reçue avec quelque faveur. Toutefois l’artiste n’eut pas longtemps àse réjouir, car J/ma di Montai ban ellaServaet l'Ussaro tombèrent à plat. 11 crut alors conjurer la mauvaise influence acharnée contre ses œuvres en s’unissant de nouveau à son frère Frédéric. Cette collaboration produisit il Disertore Svizzero donné à Naples avec quelque succès, et le célèbre opéra bouffe de Crispmo e la Comare (Naples, 183C). Cette pièce appartient au genre de la farce italienne qu’on jouait autrefois sur le théâtre de la Foire Saint-Laurent, ce qui ne l’empêche pas d’être fort amusante. La partition est remplie de motifs agréables; la musique est tout à fait scénique, toujours vive et sémillante. Ces qualités brillent surtout dans l’air de la femme de

LES MLSICIENS CÉLÈBRES.

Cris[/n)o, marchande de chansons : Istorie belle a legere^ et dans le duo entre Crispino et Annetta dont la strelte est d’une gaieté communicative. Le trio du second acte, entre Grispin, le pharmacien Mirobülan et le docteur Fabrice, cs-t le meilleur morceau de l’ouvrage. On a encore remarqué le brindisi en patois vénitien : Piero miro, go qm îoirt /r//o/u, et le rondo final chanté par Annetta. L’œuvre des deux Ricci a été jouée au théâtre Italien de Paris le 4 avril 1865.

La dernière composition dramatique de Louis Ricci fut un opéra bouffe en deux actes intitulé: Chi dura vince, et représenté à Milan en 1837. Cet ouvrage, dont on peut traduire le titre par Labor improbus omnia vincit^ ou par Tout vient à point à qui sait attendre, cet ouvrage, disons-nous, réussit pleinement et ferma avec éclat la carrière scénique du maître. Depuis ce moment en effet il cessa d’écrire pour le théâtre et se consacra tout entier à ses doubles fonctions de maître de chapelle de la cathédrale de Trieste et de directeur de musique au théâtre de cette ville. Il y avait vingt ans que Louis Ricci s’acquittait do ces emplois quand ses facultés mentales s’altérèrent dans l’été de 1857. Sa famille le fit placer dans l’hôpital des aliénés de Prague où il mourut au bout d’environ dix-huitn)ois(l" janvier 1860).

Frédéric Ricci, plus jeune d’un an que son frère, naquit en 1809 et fit, comme lui, ses éludes musicales â San-Pietro « Majella. Mais, son éducation une fois terminée, il parut se vouer d’abord au professorat. Ce fut le succès de son aîné à Rome qui le détermina à aborder, lui aussi, la composition dramatique. Nous avons vu précédemment quels ont été les fruits de la collaboration des deux Ricci. Seul, Frédéric fit jouer à Venise en 1835 Monsieur Deschalumeaux dont le livret a été traduit d’une vieille pièce française, ouvrage dont le succès se répéta sur toutes les scènes de la haute Italie, L’auteur rentra ensuite dans le silence et se livra pendant quelques années à l’enseignement du chant. Il sortit enfin de son repos et donna à Trieste en 1838 la Prigione d Pldimbourg. La vogue qui accueillit ce second essai était bien propre à encourager le maître. Cependant Un diiello sotto Richelieu (Milan, 1839) ne réussit pas. Nous en dirons autant Michel Angelo e ^o//a joué à Florence en 1841 ; mais Frédéric Ricci trouva un dédommagement à ces deux chutes dans l’enthousiasme qui accueillit l’année suivante à Milan Corrado d Altamura, opéra séria en trois actes représenté depuis au théâtre Italien de Paris (en mars 1844). Cet ouvrage, dont le stvle n’a rien de commun avec le genre bouffe, renferme des mélodies élégantes et bien écrites pour les

DALFE.

voix. Le morceau le plus saillant, et réellement distingué, est la prière à trois voix dont le caractère est fort religieux. La cavatine : Oh! cara tuseij fait partie du répertoire des chanteurs.

Frédéric Ricci avait donné dans Corrado d' Altamura la mesure de la plus haute élévation à laquelle il pût atteindre. Dès lors en elfet son inspiration ne fait plus que décliner, et c’est uniquement pour être complet, que nous mentionnons ses dernières productions: Vollomhra, habella de Medici et Estella di Murcia (1846). Depuis qu’il a quitté la scène, ce compositeur a été successivement directeur de musique des tlîéûtres de Madrid et de Lisbonne. lia été ensuite appelé en Russie. En 18.j8,ilassistaitàPrague au cinquantième anniveraiire de la fondation du conservatoire de cette ville. C’est à cette occasion qu’il lui fut donné d’apprécier les soins rendus aux aliénés dans l’hèpital des fous de Prague, et qu’il résolut d’y faire entrer son frère Louis Ricci dont la raison s’était égarée.

Outre ses opéras, Frédéric Ricci a composé des recueils d’ariettes italiennes et dos albums pour le chant.