CLAPISSON

cette phrase : Lennemi a pâli. Le trio qui sait : Non^ ceii est point un rêve^ offre des harmonies suaves 'et distinguées. Le chœur : Oui, cet hymen-là bientôt se fera, est en canon d'un joli effet. Le troisième acte contient encore deux beaux morceaux : l'air pathétique de Roger : Non, non, je n ai pas le courage de désoler ainsi son cœur, et son duo avec Marie Pattison.

Après ces ouvrages, le compositeur aborda, le 6 novembre 1848, notre première scène lyrique. Il apportait au théâtre de la Nation (Opéra) Jeanne la Folle, opéra en cinq actes, écrit sur un livret de Scribe. La couleur générale de la pièce est d'une tristesse trop pro- ■ fonde et trop constante pour un opéra en cinq actes. L'orchestration de M. Clapisson l'emporte de beaucoup sur la partie vocale de l'ouvrage, qui a paru plutôt johe que belle et dramatique, à l'exception du duo du second acte entre le roi Ferdinand et don Fadrique et du quintette final. Le chœur : La cloche sonne, qui ouvre le cinquième acte, a été remarqué.

Clapisson, dans les années qui suivirent, fît encore jouer la Statue équestre {un acte, 18o0), les Mystères d'Udolphe (iTois actes, [8o2), eiXdi Promise (trois actes, 18o4), mais sans retrouver le succès de Gibby la cornemuse. La donnée de la Promise, qui fut représentée le 16 mars 1834, au théâtre Lyrique, est assez amusante, quoique un peu trop naïve. La musique est jolie, mais sans beaucoup de caractère. Il y a dans le premier acte deux phrases chantées successivement, puis en duo, qui sont une vraie trouvaille musicale. Le trio : Moi, vous aimer ! non pas ! est terminé par un joli ensemble syllabique. M"^ Cabel a créé le rôle principal avec un grand succès. EUe s'est tirée avec éclat des vocalises les plus difficiles.

Ces compositions n'étaient pas d'un mérite assez éminentpour obtenir autre chose qu'une vogue passagère. Le musicien semblait découragé, quand sa nomination à l'Institut lui rendit confiance, et ranima son inspiration. C'est alors qu'il écrivit Fanchonnette, opéra-comique en trois actes, dont les paroles sont de MM. de Saint-Georges et de Leuven, et qui fut représentée au théâtre Lyrique le 1" mars 1856. Le dialogue est fin, semé de mots heureux ; les scènes sont bien disposées. Mais ce qui a fait surtout réussir la pièce, c'est la musique et l'interprétation merveilleuse de M""*^ Miolan-Carvalho. Nulle part mieux que dans le rôle de Fanchonnette, elle n'a montré la flexibilité et la souplesse de son talent d'actrice, aussi bien que sa vocalisation correcte et brillante. C'est aussi peut-être la meilleure partition de Clapisson. Le début de louverture est tout à fait heureux; le duo

des deux clarinettes est d'un effet excellent. Les morceaux les plus saillants sont : la romance de Listenai : La plus belle fille du monde ne peut donner que ce quelle «, l'air de Fanchonnette : Belle jeunesse, et la chanson qui sert de finale : La Fanchonnette vous chanson7iera ; la romance avec accompagnement de violon solo, qui commence le second acte : Chaque nuit je voyais en songe ; la délicieuse romance du troisième acte : Près du fauteuil où la souffrance, et le beau duo chanté aussi par Fanchonnette déguisée en vieille et Listenai.

Le Sylphe, opéra-comique en deux actes dont les paroles sont de M. de Saint-Georges, fut représenté le 27 novembre de la même année (18S6). L'instrumentation affecte dans cet ouvrage des coquetteries raffinées. L'emploi de la harpe, des flûtes et des violons con sordini est d'un heureux effet. La chanson du veneur, le petit duo d'Angèle et du chevalier, la romance du marquis, et un air chargé de vocalisations brillantes ont assuré une vogue passagère à cet ouvrage.

Margot, opéra-comique en trois actes, qui succéda au Sylphe (p novembre 1837), ne réussit point, nonobstant les jolies choses que renferme la partition. Le public trouva étrange, sous la plume d'un membre de l'Institut, une imitation par la musique des bruits de basse-cour.

L'auteur fut plus heureux avec les Trois Nicolas, opéra-comique en trois actes, joué le 16 novembre ISoS à 1 Opéra-Comique. Dans la pièce, œuvre de Bernard Lopès et d'un anonyme, il s'agit d'une aventure de la jeunesse de Dalayrac, aventure singulièrement amplifiée, puisqu'on lui fait épouser au dénouement une chanoinesse, Hélène de Villepreux. L'acteur Trial est aussi mis en scène. Gettepièce, dite de galerie, a peu d'intérêt. Trois personnages se rencontrant à un rendez-vous, travestis et masqués, et prenant tous trois le nom de Nicolas, tel est le motif déterminant du titre de la pièce. Ce n'est pas assez. C'est dans cet opéra-comique qu'a débuté le ténor Montaubry. lia conquis de suite le suffrage du public dans le rôle de Dalayrac. La partition, écrite avec beaucoup de souplesse et d'habileté, renferme entre autres morceaux intéressants de jolis couplets chantés au premier acte par Hélène, le duo de Dalayrac et du vicomte, celui de la leçon de chant dans le second, et dans le troisième le gracieux air d'Azémia : Aussitôt que je t'aperçois, intercalé dans l'ouvrage. Le caractère tendre et sentimental de la musique de Dalayrac a été reproduit avec assez de fidélité dans tout son rôle par le compositeur.

Terminons ce que nous avons à dire de l'œuvre lyrique de Clapis-

son en mentionnant Madame Grégoire^ opéra-comique en trois actes représenté au théâtre Lyrique, le 8 février 1861. La pièce est une des plus embarrassées et des plus chargées d'intrigue du théâtre de Scribe.

Le compositeur, ne trouvant pas de situations musicales dans ce poëme, a fait de grands frais de musique et d'orchestration. C'est sa partition la plus riche en morceaux longs et développés, sinon la plus heureuse. Nous citerons l'air : 0 mon bon ange, inspire-moi, et le trio : Mais voici le soir, bonsoir.

Outre son talent de compositeur, Clapisson possédait une certaine érudition spéciale à son art. Il avait réuni une remarquable collection d'instruments de musique du moyen âge et de la renaissance dont il fit don à la bibliothèque du Conservatoire, et dont il demeura le conservateur jusqu'à sa mort qui arriva en 1866.

(ALBERTj

Des mélodies gracieuses et spirituelles, une orchestration qui abonde en détails piquants, recommandent à l'attention du public et des connaisseurs les partitions de M. Albert Grisar.

Ce musicien, né à Anvers, la métropole du commerce belge, le 26 décembre 1808, n'apprit d'abord la musique que comme l'apprennent beaucoup de jeunes gens, dont cet art doit faire le délassement et non la profession. Ses parents auraient voulu en faire un négociant et dans ce but, après lui avoir donné la première teinture des affaires commerciales, ils l'envoyèrent achever son apprentissage à Liverpool. Mais le futur compositeur ne s'y tint pas longtemps, et, poussé par la conscience de sa vocation artistique, il abandonna son comptoir pour venir prendre à Paris des leçons d'harmonie sous la direction de Reicha. Ceci se passait au mois de juillet 1830, quelques jours avant le bouleversement politique qui changea encore u.ne fois les destinées de

o40 LES MUSICIENS CÉLÈBRES.

l'Europe. La Belgique n'ayant pas tardé à subir, elle aussi, le contrecoup de notre révolution, Grisar fut rappelé dans sa patrie par les circonstances du moment, et il dut continuer ses études au milieu des préoccupations causées par le siège d'Anvers, que les Hollandais persistaient à défendre. La romance de la Folle commença sa réputation ; elle ne manquait, en effet, ni d'expression ni même de passion. Ce fut un succès délirant, et bien des personnes en ont retenu au moins le commencement :

Tra la la la, tra la la la Quel est donc cet air?

Ah ! oui, je me souviens, L'orchestre harmonieux, Etc.

Le jeune musicien donna ensuite à Bruxelles, au printemps de 1833, le Mariage impossible^ opéra-comique qui, bien que médiocre, attira à l'auteur la sympathie du public et les encouragements de l'État. Une somme de douze cents francs, accordée à M. Grisar par le gouvernement belge, l'aida à continuer ses études, et, à son retour à Paris, il fit paraître un recueil de romances parmi lesquelles on a surtout remarqué : Adieu, beau rivage de France. Le premier ouvrage dramatique qu'il risqua sur notre scène fut Sarah la Folle^ opéra-comique en deux actes, représenté le 26 avril 1836. M"' Jenny Colon a débuté dans cette pièce. Il fallait s'attendre à rencontrer une certaine inexpérience sous la plume d'un homme dont l'éducation musicale avait été tardive et incomplète. On peut faire la même remarque à propos de l'.-l;? mil (un acte) qui fut joué au mois de juin 1837.

Un progrès sensible s'accuse dans Y Eau mer veilleuse^ opéra bouffe en deux actes, représenté sur le théâtre de la Renaissance, le 30 janvier 1839. Plusieurs morceaux de cette agréable partition ont eu un très-grand succès, notamment le duo : Alil quel martyre!

Le 16 novembre de la même année, l'Opéra-Gomique donna les Travestissements, ouvrage qui fut jugé faible. Grisar comprit alors que ses essais étaient prématurés, et, pour se donner ce qui lui manquait, il alla à Xaples en 1840, et resta durant plusieurs années éloigné de la France, travaillant sous la direction de Mercadante, et se livrant à de sérieuses études de contre-point. Il rapporta de son séjour en lialie Gilles ravisseur, charmante fantaisie en un acte qui a été représentée à rOpéra-Comique le 21 février 1848. Les personnages de la pièce sont ceux qu'affectionnait l'ancienne comédie italienne : ce sont

Léandre, Gilles, Cassandre, Crispin, Colombine. Ces marionnettes de la commedia deW arte plaisent à l'aide de la musique fine et gracieuse de M. Grisar. Après l'ouverture qui est une fort jolie pièce instrumentale, on distingue le trio : Voici V heure où ma belle , le duo bouffe entre Gilles et Crispin : Pour cette araire, les couplets de Colombine : Le gros Mondor^ et l'air bouffe de Gilles : Joli Gilles, joli Jean. Cet ouvrage est resté longtemps au répertoire comme lever de rideau.

Deux ans après (12 janvier 1830), le compositeur fit jouer les Porcherons, opéra-comique en trois actes, qui est un de ses meilleurs ouvrages. Le sujet de la pièce est emprunté à ces mœurs du temps de Louis XV, oiiles imbroglios galants étaient si à la mode. Le livret est assez amusant, quoique l'invraisemblance n'y manque pas. Quant à la partition, M. Grisar y a répandu à pleines mains sa mélodie la plus gracieuse, son harmonie la plus variée, son instrumentation la plus spirituelle. Entre autres morceaux, le public a beaucoup goûté, au premier acte, la romance chantée par madame de Bryane : Pendant lanuit obscure ; le trio A cheval^ et le thème délicieux de la scène d'évanouissement ; au second acte, la romance de la lettre : L amant qui vous implore.^ qui est devenue célèbre ; au troisième acte, le trio bouffe final.

A cette production d'une valeur sérieuse, succéda, en 1851, une farce en un acte : Bonsoir^ monsieur Pantalon, écrite d'un stvle gai et facile ; les paroles sont de MM. Lockroy et de Morvan. C'est une bouffonnerie fort amusante, et la musique de M. Grisar a été parfaitement appropriée aux péripéties grotesques de l'action. Le quatuor : Bonsoir, monsieur Pantalon, est très-bien traité.

M. Grisar montra son talent sous une face nouvelle dans le Carillonneur de Bruges, opéra-comique en trois actes, dont M. de Saint- Georges écrivit le poëme; il fut représenté à l'Opéra-Comique, le 20 février 18S2. On n'a pas assez loué l'aisance avec laquelle l'auteur de Gilles ravisseur a su passer du genre bouffe, qui semblait son élément naturel, à une expression dramatique soutenue, forte, énergique, telle que la comportaient les situations d'un sombre mélodrame. L'air du carillonneur : Sonnez, mes cloches gentilles, est un des meilleurs airs de basse du répertoire.

Avec le Chien du jardinier, nous retrouvons le compositeur dans la voie qui l'avait conduit à ses premiers succès. Ce marivaudage musical oii il est passé maître n'est nulle part plus agréable que dans la partition de ce petit opéra-comique, représenté le 16 janvier 18S5.

Après une ouverture vive et sémillante, où un emploi sobre des instruments à percussion amène des effets très- heureux, quoi de plus frais, de plus naturel que le trio d'introduction : Le coq a chanté trois fois, le duo àw petit pied, la chanson du chien du jardinier, les couplets de Justin et le duo de la querelle des deux cousines. Tout cela est une mélodie perpétuelle et charmante.

Une longue maladie olDligea ensuite M. Albert Grisar à suspendre ses travaux dramatiques. Après s'être tenu éloigné du théâtre pendant plusieurs années, il y est revenu le 17 février 1862, date de la représentation à l'Opéra-Comique du Joaillier de Saint-James (trois actes). A vrai dire, cette production n'était pas précisément nouvelle, puisque musicien et librettiste s'étaient bornés en grande partie à remanier la partition et les paroles d'un des plus anciens opéras de Grisar, Lady Melvil, joué au théâtre de la Renaissance le lo novembre 1838.

La dernière production de j\I. Grisar est la Chatte merveilleuse^ opéra-comique en trois actes, représenté le 18 mars 1862, au théâtre Lyrique et qui a obtenu un grand succès. La vogue de cet ouvrage est bien moins due, il faut le reconnaître, au mérite de la pièce qui n'est qu'un amalgame d'un conte de Perrault et d'une fable de La Fontaine, qu'aux morceaux agréables dont le compositeur a semé sa partition. Le chœur: Travaille, moissomieur, travaille, est surtout d'un bon effet. Mais la ronde à deux voix accompagnée par le chœur, a fait, avec la grâce de M°" Cabel, la fortune de la Châtie merveilleuse. Cependant, malgré l'enthousiasme du parterre, cet opéra n'a pas été repris.

Dans cette énumération rapide des œuvres de M. Albert Grisar, nous avons oublié de mentionner une ouverture qu'il écrivit en 1840, à l'occasion des fêtes célébrées à Anvers, pour Tinauguration de la statue de Rubens.

Gilles ravisseur, les Porcherons et le Chieti du jardinier, sont des opéras-comiques où régnent l'esprit, l'invention et l'habileté. Ce sont les meilleurs titres de M. Grisar à une renommée durable au théâtre.