VERSION FRANÇAISE

Seule ici, fraîche rose, Comment peux-tu fleurir?

Alors qu'à peine éclose, Tu vis tes sœurs mourir!

En ces lieu* ne s'étale Que le deuil des hivers!

Et la brise n'exhale Nul parfum dans les airs.

Pourquoi, seule, ignorée, Languir dans ce jardin?

L'aquilon t'a frappée, Ne fuis plus ton destin !

Sur ta tige tremblante, Laisse-moi te cueillir, Et, d'amour palpitante, Sur mon cœur viens mourir!

En reproduisant ces versions différentes, j'ai voulu offrir au lecteur l'occasion de faire une étude comparée des qualités lyriques des langues italienne, française, allemande et anglaise et peut-être de partager mon opinion qui tend à classer ces idiomes dans ce dernier ordre d'euphonie musicale.

Sans la musique, que serait devenue la gracieuse poésie de Thomas Moore ? Elle serait à peine lue par quelques lecteurs distraits. Grâce à la mélodie irlandaise et à sa vulgarisation par l'arrangement de M. de Flotow , grâce à son interprétation par les cantatrices les plus renommées de l'Europe depuis plus de trente ans , ces strophes ont été applaudies non-seulement dans la langue originale, mais encore dans toutes les langues européennes. On voit, par cet exemple, les services que les musiciens peuvent rendre aux poètes. Que ceux-ci ne se montrent donc pas si avares de leurs inspirations, si négligents dans la forme des œuvres qu'ils destinent à la musique, qui peut faire voler leurs vers d'un bout de l'univers à l'autre, et les graver pour plusieurs siècles dans la mémoire des hommes.

Lady Henriette et son amie, grâce à lord Tristan qui veille toujours sur elles, parviennent à s'enfuir de la ferme. Lionel a fait de vains efforts pour retrouver sa servante. Quelque temps après, il est tout surpris de reconnaître la fugitive Martha sous les vêtements d'une dame de haut rang dans une partie de chasse de la cour. Il ne peut en croire ses yeux ; il doute de la réalité de cette vision ; mais lorsqu'il reconnaît qu'un abîme

le sépare de celle qu'il aime, il perd la raison. Le cœur de lady Henriette a été touché. Après de vaines tentatives pour guérir le pauvre Lionel, elle imagine de reprendre les vêtements qu'elle portait au marché de Richmond et de chanter la Romance de la Rose, comme elle l'avait fait à la ferme. Ce souvenir si heureusement évoqué dissipe les nuages qui obscurcissent l'esprit de Lionel. Lui-même d'ailleurs n'est qu'un seigneur travesti en fermier. La reine, qui l'avait disgracié, consent à lui rendre ses biens et dignités. Dès lors, rien ne s'oppose à ce que Lionel épouse lady Henriette. Martha est le plus connu des opéras de M. de Flotow ; il a joui d'une fortune immense en Allemagne. Remarquons toutefois qu'il est loin d'être irréprochable au point de vue de l'harmonie. L'accompagnement du quatuor du Rouet est tout ce qu'on peut admirer sans réserve dans l'instrumentation ; il est d'un effet délicieux. Cet ouvrage a de l'élégance ; il est bien mené et d'un intérêt soutenu. Après l'ouverture, on distingue, dans le premier acte, le chant des servantes et le chœur :

Ecco suona mezzodi Il mercalo s'apre già ;

dans le second acte, le quatuor du Rouet, le duo de Lionel et de Martha, où se trouvent la célèbre mélodie irlandaise et le finale du bonsoir. La chanson du Porter, chantée par Plumkett, le chœur des chasseresses, le morceau d'ensemble, sont les parties saillantes du troisième acte. Les deux duos du quatrième sont inférieurs à ce qui précède. Au théâtre Italien, les rôles ont été créés par Mario, Graziani, Zucchini, Mrae Saint- Urbain et Nantier-Didiée. Au théâtre Lyrique, MI,e Nilssona laissé de longs souvenirs du charme avec lequel elle a interprété le personnage de Martha. Je ne mentionne que pour mémoire divers ouvrages de M. de Flotow, tels que Rùbezahl, la Grande-Duchesse et Albin, qui n'ont pas été joués en France. Le 11 mai 1860, le compositeur fit représenter au théâtre Déjazet Pianèlla, opérette en un acte. Le sujet de la pièce a été imité de la Serva padrona. Une ouverture bien développée, des motifs élégants semés dans la partition, entre autres le boléro, ont fait réussir à Paris cette œuvre, qui avait été donnée avec succès en Allemagne. La Veuve Grapin, Zilda, Am runeinstein ont défrayé les théâtres de Prague, de Vienne, même celui des Rouffes-Parisiens, car M. de Flotow est d'humeur accommodante, pourvu qu'on joue ses œuvres. Il s'était un peu laissé oublier de la société parisienne lorsqu'il fit représenter à l'Opéra-Comique,au mois de juillet 1870, V Ombre, ouvrage en trois actes dont le livret est de M. de Saint- Georges. La donnée du sujet, sans être bien vraisemblable, est attachante, poétique et très-convenable pour un opéra de demi-caractère. C'est un reCet de Martha. Il y a de la sensibilité, beaucoup de goût et de grâce dans cette partition. Je n'hésite pas à dire que, depuis Lalla-Roukh et Mignon, on n'avait rien joué à l'Opéra-Comique de plus intéressant. Je me contenterai de signaler les jolis couplets Midi, Minuit, le quatuor de la table et

le finale pathétique du troisième acte. Comme dans VÉclair, quatre personnages sont en scène, et il y a assurément du mérite à soutenir l'intérêt d'une oeuvre dramatique pendant trois actes sans l'intervention des chœurs et sans la sonorité des ensembles. Le succès de V Ombre fut interrompu à Paris par la guerre aussi insensée qu'effroyable qui imposa silence aux arts (1).

Sous le titre de Chants du soir et de Rêveries, M. de Flotow a aussi publié des trios pour piano, violon et violoncelle, et des duos pour piano et violoncelle, en collaboration avec M. Offenbach. On croit qu'il devrait suffire à l'heureux compositeur d'être appelé l'auteur de Martha. M. de Flotow ne le juge pas ainsi et il vient de faire représenter au théâtre Italien Aima l incantatrice. C'est un développement en quatre actes d'un des anciens ouvrages du compositeur, V Esclave de Camoëns, joué en 1843. M. de Flotow a eu la bonne fortune de pouvoir faire interpréter le rôle principal par Mlle Albani.