VIOLON

Le nom de cet instrument , en langue polonaise , vient du crissement (skrzyp) expression qui indique un son désagréable à l'oreille, mais que l'art parvient à rendre séduisant et enchanteur. L'artiste qui joue du violon, comme celui qui joue de la flûte, ne font qu'imiter la voix humaine, sans en égaler le charme. Le violon fut connu dans l'antiquité ; on représente Apollon , sur de vieilles médailles , jouant d'un instrument à trois cordes qui ressemble au violon. Sa forme rappelle celle de la lyre, mais d'une lyre perfectionnée , qui joint à l'avantage de prolonger le son, la richesse des modulations, que la lyre ne possédait pas. Le violon fut introduit en France sous le règne de Charles IX. Depuis trois cents ans, il conserve sa forme primitive, laquelle par sa simplicité ajoute encore à la beauté de l'instrument. Les quatre cordes renferment quatre octaves et plus de trente notes accentuées et d'une intonation variée. Au moyen d'archet, qui met les cordes en vibration, le violon unit la richesse d'harmonie au charme de la mélodie; il a en outre le brillant et la douceur qui le font roi de tous les instruments. Par la faculté de prolonger, augmenter et mo-

dérer le son, il peint les sentiments passionnés et peut faire rendre tous les mouvements de l'âme en rivalisant avec la voix humaine. Le violon s'appelait autrefois guigua en langue slave, du mot genga, qui passa ensuite dans la langue allemande; le nom de geige n'a pas d'autre origine. Le violon, du reste, étant répandu partout, obtint une grande popularité.

AI/IOHKA