Voir plus haut, p

2. Firmicus Maternus, Sur V erreur des religions profanes, 18.

3. Goblet d'Alviella, Eleusinia, p. 4. L'auteur cite lui-même comme références : Baron de Witte, Vexpialion de Thésée, dans la Gazelle archéologique, 1884, t. IX, p. 353; Lovatelli, Un vaso cinerario, dans Bollelino délia Comm^ archaeol. commun., 1897, pi. 2-3.

Et d'autres s'en servent pour les purifications, les étendant sous les pieds de ceux qui ont contracté une souillure » (Suidas).

iiDios côdion. Ils appelaient ainsi la dépouille de l'animal sacrifié à Zeus, sur laquelle ceux qu'on purifiait se tenaient debout sur le pied gauche. D'autres disent que cela signifie grande et parfaite, mads Polémon soutient que c'est la dépouille d'un animal sacrifié à Zeus » (Hésychius).

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Vase trouvé en Crimée.

(D'après Daremberg et Saglio, Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines»

Hachette, éditeur.)

Mais les textes n'indiquent pas qu'il s'agisse de la purification qui se fait aux Petits Mystères d'Agra.

On a voulu voir l'initiation d'Héraclès aux Petits Mystères sur un vase peint.

Voici l'énumération des personnages représentés, et leur disposition :

Au centre Déméter, le calathos sur la tête, à droite Aphrodite avec Éros à ses pieds; à gauche, Perséphone, avec un flambeau; et le jeune lacchos avec la corne d'abondance; en arrière un prêtre, vêtu d'une tunique courte à la mode thrace, agitant deux torches; à l'arrière Triptolème sur son char, entre Dionysos muni de son thyrse, et Héraclès armé

de sa massue; sur le devant, une femme assise dans l'attitude de la contemplation.

On doit admettre que la scène a un rapport avec les Mystères d'Eleusis, mais rien ne prouve que ce soit l'initiation aux Petits Mystères.

L'initiation aux Petits Mystères comporte-t-elle une première vue de ce qui se passe dans les Enfers? Il faudrait le croire si le Ménippe de Lucien — dont un passage va être cité — est vraiment relatif à une initiation de ce genre, puisque Lucien y raconte un voyage aux Enfers ^, différent des autres voyages racontés en d'autres dialogues.

§ VIII. — Petits Mystères dans la religion de Mithra.

Lucien nous a tracé un tableau satirique de l'initiation aux Petits Mystères dans la religion de Mithra.

La ressemblance avec les petits Mystères d'Eleusis est frappante. Les purifications sont, notamment, de même genre; les candidats couchent en plein air comme ceux d'Eleusis couchent sous la tente; un prêtre fait le tour de l'initiant pour le purifier.. ^

a Je n'en dormais plus! Alors je crus bon d'aller à Babylone et de prier un des mages, disciples et successeurs de Zoroastre; car j'avais entendu dire que, par des incantations et des télétés, ils ouvraient les portes d'Hadês et faisaient descendre sans danger ceux qu'ils voulaient, et les ramenaient en haut... J'allai à toute vitesse droit vers Babylone. Là, je fréquentai un sage Chaldéen, d'un art tout divin, à la chevelure blanche, à la barbe longue et vénérable, appelé Mithrobarzane. L'ayant prié et supplié, j'obtins avec peine qu'il me conduisît, au prix fixé par lui. L'homme m.'ayant pris avec lui pendant vingt-neuf jours, ayant commencé avec la lune, me faisait baigner dans l'eau de l'Euphrate dès l'aurore, prononçant devant le soleil levant de longues phrases que je n'entendais pas très bien... Cependant, il semblait invoquer certains démons. Après cette incantation, il me crachait trois fois sur la figure, et je m'en allais sans regarder ceux que je rencontrais. Ma nourriture était ce qui pousse aux arbres (en grec : akrodrua), du lait, de l'eau miellée, et l'eau du Ghoaspis;