Lydus, Des mois, IV

Voici la définition que l'on rencontre dans Suidas :

« Le Grand Roi est celui des Perses; pour les autres rois, on ajoute le nom des sujets, par exemple des Lacédémoniens, des Macédoniens. Le roi (basileus) diffère du tyran : le roi est celui qui a reçu le pouvoir de ses ancêtres par succession, avec des privilèges déterminés; le tyran s'approprie de force le commandement. Mais on emploie indistinctement les deux noms; car Pindare appelle roi Hiéron qui est un tyran, et on a donné le même titre à Denys; Eupolis, de même, appelle Périclès un roi; d'autre part on appelle les rois des tyrans » (Suidas, au mot Basileus).

Le sclîoliaste d'Aristophane, Acharniens 61, dit la même chose; mais il spécifie que c'est dans les Nomoi qu'Eupolis a nommé Périclès un Basileus.

Les tyrans qui voulaient asseoir leur autorité politique se faisaient attribuer des fonctions religieuses : ainsi Gélon et Hiéron I^r, tyrans de Syracuse, furent pontifes de Déméter et de Perséphone ^.