CHAPITRE III

Caractères communs d'Isis et de Déméter. — Déméter enseigne l'agriculture. — Fêtes agraires d'Eleusis : ofi"rande des prémices. — Déméter Thesmophoros institue la vie civilisée. — Rites des Thesmophoria. — Rôle prédominant des femmes dans la partie la plus ancienne du culte d Eleusis. — Déméter distincte de la Terre. — Sa bonté pour les hommes. — De même, l'agriculture et la civilisation sont dues à Isis. — Compassion de la déesse pour l'humanité. — Isis protectrice des morts. — L'initiation qu'elle a

enseignée assure, après la vie, un sort privilégié dans le royaume d'Osiris. — L'initiation révélée par Déméter garantit également une survie bienheureuse, sans acception de mérite et de démérite. — Les mystères constituent une religion nouvelle, différente des autres cultes helléniques et semblable à celle de 1 Egypte 47