CHAPITRE IX

Histoire de la religion d'Eleusis. — Essai de chronologie. — Au quinzième siècle, introduction du culte de Déméter à Eleusis. — Au onzième siècle, les colons ioniens le portent sur les côtes d'Asie Mineure et dans les îles de l'Archipel. — Pendant cette première période, religion agraire; cérémonies secrètes réservées aux femmes mariées. — Prédominance de la prêtresse.

Au sixième siècle, fondation» des mystères nouveaux, ouverts aux deux sexes — Organisation du sacerdoce et des familles sacrées. — L'initiation. — Le culte est fi'é définitivement.

Les écoles orphiques n'ont pas eu d'influence sur les Mystères, non plus que le symbolisme.

Hymne homérique à Déméter : sa nature, son objet. — Il exprime les traditions des familles sacrées — Deux points importants : les cérémonies sont d'institution divine et, par suite, immuables; leur vertu est attachée au sol d'Eleusis 247