Hall, Annual, 19UM902, p

kheperou-ra, prénom d'Améiiophis II (1500-1466). C'est l'objet de provenance égyptienne le plus ancien qu'on ait trouvé jusqu'ici à Mycènes. Le dieu Thot, qui est figuré tantôt sous la forme humaine à tête d'ibis, tantôt sous celle d'un singe, jouait un rôle important dans le drame d'Isis etd'Osiris ; on lui attribuait l'invention de l'embaumement qui fut pratiqué pour la première fois sur le corps du dieu.

J'aurais souhaité d'avoir à présenter des renseignements aussi sûrs au sujet des antiquités égyptiennes qu'ont mises au jour les recherches de l'Ecole américaine dans l'Héraion d'Argos ^. Elles ont été trouvées dans les fondations du plus ancien temple de Héra ; elles y étaient mêlées à des fragments de poteries, dont les séries vont depuis le prémycénien jusqu'au mycénien développé. Cette classification, proposée par les archéologues américains, ne paraît pas avoir soulevé dobjection. Elle donnerait une plus grande valeur à la légende qui faisait remonter jusqu'aux premières dynasties argiennes la fondation du temple de Héra et la liste de ses prêtresses.

Les trouvailles égyptiennes, faites dans les fouilles de l'École américaine, consistent en scarabées, sur lesquels sont gravés des cartouches royaux, et en statuettes de faïence, qui représentent le dieu Bès, la déesse-chatte Bastit, et un personnage jouant de la double flûte, motif qui se rencontre dans les bas-reliefs de la dix-huitième dynastie, où il figure dans les danses et les festins.

L'importance de ces monuments dépend de la date qui leur sera attribuée. Les scarabées sont-ils contemporains des Pharaons dont ils portent les noms, ou sont-ils des imitations de l'époque saïte ? M. Lythgoe, qui les a publiés.

1. Waldstein, The Argiue Heraeum, 1902, t. II, p. 367-374 et pi. 143-144.

12 LES MYSTÈRES DELEUSTS

se prononce sans hésitation et déclare que ces objets ont été fabriqués par les Grecs de Naucratis, de même que les scarabées trouvés à Eleusis et à Egine. Il fait remarquer, pour la statuette de la chatte Bastit, que des exemplaires semblables ont été trouvés à Naucratis même et à Egine, que le dieu Bès est très répandu dans les endroits où l'influence égj'ptienne s'est fait sentir, à l'époque saïte. En résumé, il attribue le tout aux dernières dynasties du Nouvel Empire.

Et cependant, à deux heures de distance, des scarabées et divers objets de provenance égyptienne, dont la date est fixée sans contestation à la dix-huitième dynastie, ont été découverts dans les tombes de Mycènes. Il semblerait donc tout naturel d'en trouver de semblables dans les ruines de l'Héraion. M. Lythgoe ne paraît pas avoir envisagé cette possibilité. Elle mérite cependant d'être considérée. Mon confrère, M. Maspero, que j'ai consulté à ce sujet, a bien voulu me répondre par la lettre suivante : « J'ai examiné la planche sur laquelle sont reproduits les petits objets égyptiens que vous me signaliez. A vrai dire, il faudrait les avoir eux-mêmes en main pour résoudre la question de style, et si M. Lythgoe, qui s'y connaît, y reconnaît, les ayant vus, la facture de l'époque saïte, je n'oserai pas affirmer qu'il se trompe. Je crois pourtant, jugeant d'après la planche, que cette attribution n'est pas certaine, et qu'il n'est pas impossible de reporter une partie des objets figurés jusqu'aux temps du second âge thébain, c'est-à-dire jusqu'aux dix-huitième, dix-neuvième et vingtième dynasties. Il est vrai qu'on a refait vers l'époque saïte des scarabées aux prénoms de Thoutmosès et d'AménothèsIII. J'avoue toutefois que les numéros 10, 11, 13, qui donnent, sous diverses formes, le prénom d'Aménothès III, peuvent aussi bien être des scarabées médiocres de la dix-huitième que de la vingtsixième dynastie, et il en est de même des numéros 17

l'égypte et le monde égéen 13

et 18, qui sont inscrits au nom de Thoutmosis III. De plus, la fréquence du nom d'Amon ou d'Amonia sur ces objets (n°^ 1, 2, 3,4, 5, 6, 21, 29) semble indiquer pour eux une origine thébaine plutôt qu'une origine naucratite ou saïte. A moins que le style et la technique des originaux, pâte, couleur, glaçure, s'y opposent absolument, je ne vois rien d'impossible à ce qu'ils remontent jusque vers le quatorzième ou le treizième siècle avant Jésus- Christ. Ainsi que je vous le disais au début, je ne pourrais trancher vraiment la question que si j'avais les originaux sous les yeux. »

Il est à désirer qu'il soit procédé par les savants compétents à un nouvel examen des originaux et qu'ils prononcent sur leur date et sur leur origine un jugement définitif. La solution de cette question entraînerait des conséquences importantes. Il ne s'agit plus, en effet, d'objets provenant de sépultures, comme à Mycènes; c'étaient des offrandes consacrées dans l'Héraion primitif. Elles devaient donc avoir quelques rapports avec la déesse qui était adorée dans le temple, et, par là, elles sont propres à nous éclairer sur la provenance et la nature de la grande divinité d'Argos.

La Crète offre un terrain plus solide. Les fouilles poursuivies depuis onze ans ont mis au jour, sur divers points de l'île, des objets dont l'origine égyptienne n'est pas contestée. Parmi les bronzes consacrés dans la caverne supérieure de l'antre de Dicté, est une statuette d'Amon, reconnaissable aux deux longues plumes placées sur la tète du dieu ; elle est conforme au type dont les musées possèdent de nombreux exemplaires. Celui-ci, au jugement de M. Hogarth, est un bon ouvrage du Nouvel Empire; une date précise ne peut lui être assignée '.